El próximo 17 de septiembre se celebrará la Jornada Internacional de la Red Iberoamericana para la vigilancia de Xylella fastidiosa IBER–XYFAS (CYTED) sobre la detección de la bacteria, tanto en América como en Europa, coordinada por el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I²SysBio (UV–CSIC) y el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA).

La Casa de la Ciencia del CSIC en Valencia (C/Batllia, 1) acogerá esta jornada que contará con dos sesiones:

SESIÓN 1: XYLELLA FASTIDIOSA EN AMÉRICA

9:00h Recogida de documentación.

9:30h Palabras de bienvenida y presentación de la red IBER–XYFAS (Ester Marco, IVIA, y Juli Peretó, Universitat de València).

10:00h
Xylella fastidiosa en cítricos y otras plantas hospedadoras.
Edson Bertolini (Universidade Federal do Rio Grande do Sul UFRGS, Brasil).

10:45h Pausa

11:15h
Xylella fastidiosa en olivo.
Raquel M. Haelterman (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Instituto de Patología Vegetal, Argentina).

12:00h
Xylella fastidiosa en un entorno endémico.
Carlos Alonso Chacón Díaz (Centro de Investigación en Enfermedades Tropicales, Universidad de Costa Rica).

SESIÓN 2: XYLELLA FASTIDIOSA EN EUROPA

14:00h
Protocolo europeo de diagnóstico.
Maria Saponari (Institute for Sustainable Plant Protection, CNR, Bari, Italia).

14:45h
Reconocimiento de síntomas y protocolos de acción contra Xylella fastidiosa.
Andreu Juan (Servei d’Agricultura, Conselleria de Medi Ambient, Agricultura i Pesca, Govern Balear, España).

15:30h Pausa

16:00h
Detección mediante sensores remotos.
Sergio Cubero (IVIA, Moncada, España).

16:45h Debate y conclusiones.

La inscripción es gratuita, pero hay que enviar solicitud a iberxyfas@gmail.com antes del 12/09/2019.

Pese a que el tratado de la UE con Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) se anunció el 28 de junio, a día de hoy ni la Comisión ni el Gobierno español han aclarado al sector citrícola las condiciones concretas del mismo, según ha indicado en un comunicado el Comité de Gestión de Cítricos (CGC). En cambio, apunta que el Ministerio de Agricultura de Brasil «ya lo ha hecho: los aranceles al zumo de naranja concentrado brasileño desaparecerán progresivamente en 10 años y los del zumo 100% exprimido lo harán antes, en 7». Asimismo, los derechos aduaneros para las importaciones de naranjas y mandarinas en fresco, a falta de mayor detalle, «también se eliminarán».

Con tales parámetros, el CGC ha alertado del «impacto directo» que a medio plazo este acuerdo provocará en la actividad de las plantas procesadoras de zumo de nuestro país, lo que a su vez «repercutirá mermando los ingresos de los citricultores». En este sentido, «la falta de un destino cierto para las, entre 650.000 y 800.000 toneladas (t) de naranjas no aptas para el mercado en fresco que cada año se cosechan y que se valorizan con el zumo no sólo tendrá graves repercusiones económicas para el productor sino que amenaza con degenerar en un problema medioambiental añadido derivado de la gestión de los lixiviados de la fruta».

La competencia en Europa entre dos citriculturas líderes pero antagónicas como la brasileña –dedicada casi en exclusiva a la industria de zumos– y la española –que trabaja para el mercado en fresco– sin los aranceles que hasta hoy protegían a los productores europeos es, a juicio del CGC, «muy complicada». Nuestro país, siendo el cuarto/quinto mayor productor de cítricos (unos 7,5 millones de t) y el sexto en naranja, comercializa en fresco 5,6 millones de t y con 3,7-4,2 millones de t por temporada es el primer exportador en fresco. Pero lo es, según el Comité «gracias al mercado comunitario, donde dirige el 91-93% de sus ventas exteriores y también la práctica totalidad de lo que transforma en zumo. Brasil, por contra, pese a ser el segundo productor de cítricos y el primero en naranjas, apenas las exporta en fresco pero sí es con mucha diferencia el gran procesador de zumos del planeta». El mercado europeo, en cuanto al zumo ‘100% exprimido’ se refiere, ya tiene un reparto desigual, «ya que España aglutina ventas por un volumen de 250.000/300.000 t pero Brasil casi triplica ésas cifras».

El CGC considera que los costes del modelo agrario brasileño basado en el zumo son inalcanzables para la citricultura española, «ya que producir una naranja en el país sudamericano es al menos tres veces más barato y recogerla hasta diez». Con este sistema en el campo, a su vez, se generan economías de escala en el proceso de transformación y en la logística para su venta (un 95% del zumo brasileño se exporta).

«Reforzar las posiciones en Europa de la oferta brasileña ya mayoritaria de zumos gracias a la eliminación de los aranceles, permitirá bajar si cabe más los precios, lo que inevitablemente arrastraría a la industria española». Además, según el Comité de Gestión de Cítricos los requerimientos medioambientales, fitosanitarios y sociales de Brasil son mucho menos exigentes que en la UE. Su citricultura, además, «es conocida por los altos niveles de afección de las enfermedades más temidas: ‘mancha negra’ (Citrus Black Spot, CBS), la Clorosis Variegada de los Cítricos (CVC), el Citrus canker o el Citrus greening (HLB)». Para frenar la expansión del insecto que extiende esta última bacteria, «los grandes productores recurren a entre 18 y 24 pulverizaciones aéreas (práctica prohibida en la UE) con neonicotinoides de uso muy restringido o prohibidos en Europa por su toxicidad e impacto ambiental».

Como conclusión, el presidente del CGC, Manuel Arrufat, ha manifestado que «la eliminación de los aranceles perjudicará a la industria española transformadora, afectando a decenas de miles de citricultores españoles; mientras que en Brasil tan solo favorecerá a tres multinacionales, no a los pequeños/medianos productores brasileños».

El CGC, además, ha alertado sobre el problema medioambiental que supondría que los citricultores no puedan desviar a la industria de zumos la fruta con defectos en la piel o con falta de calibre pero buena calidad organoléptica. Ese porcentaje de entre el 15 y el 20% de la cosecha que no se podrá, en su caso, recolectar «se podría convertir en residuos sin aprovechamiento generando lixiviados, que pueden contaminar los suelos y las aguas cuando no multiplicar la presencia de hongos y plagas en el campo».

www.citricos.org

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA), en una primera estimación orientativa, prevé que la producción de cítricos de la próxima campaña en la Comunitat Valenciana experimentará un descenso de entre un 20 y un 30% respecto al ejercicio anterior. Los servicios técnicos de esta organización agraria han elaborado una estimación a partir de una encuesta efectuada entre cerca de 100 citricultores, miembros de la sectorial de cítricos de la asociación, que representan a todas las zonas productoras, y los datos recogidos auguran que la futura cosecha de la campaña 2019/20 registrará una disminución importante tanto en mandarinas como en naranjas, limones y pomelos. La reducción de cosecha será mucho más acusada en mandarinas, que probablemente superará el 30% de merma, mientras que en naranjas, limones y pomelos podría superar el 20%, según AVA–ASAJA.

Por variedades, destacan de manera muy significativa las bajadas del 25% y del 30% previstas para satsumas y clementinas respectivamente, así como el descenso del 30% que podría alcanzar el grupo de híbridos. Por lo que se refiere al grupo de navels y blancas estas experimentarán una disminución que podría superar el 20%. Las causas de esa reducción del rendimiento productivo de la citricultura valenciana de cara a la próxima temporada «se deben fundamentalmente a la alternancia natural que, en términos de cosecha, caracteriza a las campañas citrícolas, es decir, a un ejercicio de producción elevada, como fue el caso del anterior, suele sucederle otro menos fecundo».

No obstante, todos los datos recogidos provienen de productores que no han abandonado su actividad y «lamentablemente, al descenso acusado de la producción se sumará el incremento indiscutible del abandono de explotaciones citrícolas debido a los precios ruinosos que obtuvieron los productores a lo largo de la última campaña», ha apuntado AVA–ASAJA. En este sentido, el presidente de esta organización agraria, Cristóbal Aguado, ha señalado que «no podemos valorar todavía el número de ha abandonadas, pero las cifras serán desoladoras».

Ante una futura caída generalizada de la producción, Aguado ha afirmado que «los precios de la futura campaña citrícola deberían mejorar razonablemente respecto al ejercicio anterior, sin embargo, aunque las cotizaciones sean superiores no por ello va a verse compensado el descenso general de ingresos que sufrirán los productores valencianos en su conjunto a causa de esta disminución tan acusada de la cosecha». Por ello, hace un llamamiento a los agricultores para que «actúen con cautela a la hora de negociar la venta de la fruta, ya que la próxima campaña podrá servir para frenar los abusos que se han producido en el ejercicio anterior tanto a nivel de precio como de condiciones contractuales».  

Brasil es tras China el segundo mayor productor de cítricos, con grandes plantaciones adaptadas para su transformación en jugos, que se exportan en un 95%, siendo la UE su primer destino

El CGC ha lamentado en un comunicado que en las últimas fechas se hayan consumado dos decisiones comunitarias que, a juicio de esta entidad, podrían tener un «gran impacto» en la citricultura española. Por un lado, el 28 de junio se confirmó el acuerdo con Mercosur para un nuevo tratado que «favorecerá las importaciones masivas y baratas de zumo de naranja brasileño», además de facilitar las de cítricos en fresco en contraestación de sus países miembros (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, que son menos relevantes pero con potencial de crecimiento y solaparse con la producción nacional). Por otro, se ha conocido la propuesta de la CE para el listado de plagas prioritarias del nuevo reglamento en materia de sanidad vegetal, que excluye la ‘mancha negra’ (Citrus Black Spot, CBS). La también llamada Phyllosticta citricarpa «ha sido descartada a última hora, pues en los análisis del panel de la EFSA (European Food Safety Authority) sí aparecía, y poco después de conocerse, a raíz de darse rechazos en cítricos importados de Túnez, que el citado hongo podría estar presente en este país, lo que agrava la amenaza para los campos españoles», según el CGC.

El presidente de la asociación de exportadores privados de cítricos, Manuel Arrufat, ha manifestado al respecto que «parece que Bruselas ha vuelto a cerrar otro acuerdo con total opacidad, sin realizar informes de impacto previo para los actores económicos afectados y usando a la agricultura como moneda de cambio». Así, el CGC ha indicado que lleva años «reclamando a la UE sin éxito la documentación sobre la marcha de la negociación y advirtiendo de las graves consecuencias que sobre la citricultura tendría una apertura como la acordada en beneficio del zumo de naranja brasileño, cuyos aranceles –a falta de conocer el texto– podrían desaparecer». En este sentido, cabe destacar que Brasil es tras China el segundo mayor productor de cítricos, con grandes plantaciones adaptadas para su transformación en jugos, que se exportan en un 95%, siendo la UE su primer destino. Por ello, Arrufat ha señalado que «la UE puede que haya logrado que Brasil siga en el Acuerdo de París contra el cambio climático, pero debería considerar los informes que alertan del gran impacto ambiental y pésimas condiciones laborales con las que trabajan estas multinacionales».

CGC ha resaltado que la industria española tiene gran valor estratégico. Su rol, a la hora de descongestionar el mercado en fresco y de valorizar las segundas calidades (pequeños calibres, defectos de piel…), es clave: en campañas con cosechas de entre 6,5 y 7,5 millones de toneladas absorbe volúmenes del 17/20% de la cosecha; en las más cortas, próximas a los seis millones, también procesa el 13/14%. En este sentido, «la amenaza de la oferta brasileña más barata afecta también al zumo directo en el que España se ha especializado, de mayor calidad y valor añadido que el concentrado y que, al contrario que aquel, no tiene ni azúcar, ni agua, ni conservantes añadidos y al que tan sólo se le aplica un tratamiento de flash pasteurización y conservación en frío».

Asimismo, recientemente se ha conocido también que la CE ha limitado a 19 el listado de plagas que merecerán la condición de prioritarias y que ha eliminado la mención al citado CBS. Por tal concepto, Bruselas entiende aquellas enfermedades con repercusiones más graves sobre la economía, el medio ambiente y la sociedad, «plagas cuarentenarias que estarán sujetas a medidas más estrictas de vigilancia, planes de acción para su erradicación, de contingencia y que, por todo ello, dispondrán de una mayor cofinanciación de la UE».

En las alegaciones presentadas el CGC lamenta «el caprichoso criterio seguido, basado en no considerar las altas pérdidas de calidad que este hongo provoca como pérdidas de producción». Para un sector volcado en el mercado en fresco como el español «la pérdida de calidad por CBS debería equipararse a la de producción puesto que el daño sobre la fruta supone que esos frutos no pueden comercializarse», razona el documento presentado por el CGC. La exclusión por tal motivo, «no se aplica a otras dos plagas catalogadas en la propuesta como prioritarias en las que sí se equiparan –al contrario que con la mancha negra– pérdida de producción y de calidad: ‘Cocotrachelus nenuphar’ y ‘Anthonomus eugenii’».

Los fondos para la mayor vigilancia del CBS son determinantes porque, al contrario de lo que venían sosteniendo los países donde esta plaga es endémica (Brasil, Argentina y Sudáfrica), este peligroso hongo ha demostrado ser capaz de aclimatarse al Mediterráneo. Así lo ha venido advirtiendo la EFSA y «así lo parece acreditar ahora el hecho de que en marzo y abril se localizasen en puertos franceses hasta siete partidas de cítricos procedentes de Túnez que padecían ‘mancha negra’». «La CE, de hecho, ha ordenado la suspensión de estas exportaciones a la UE a la espera de enviar una inspección a este país», ha añadido el CGC, que confía en que, una vez confirmada su presencia, «se modifique la normativa para vetar las importaciones de cítricos a partir del quinto rechazo portuario».