Huanglongbing causa un rápido debilitamiento de los árboles, que acaba provocándoles la muerte en pocos años
El insecto vector Trioza erytreae, propagador de la devastadora enfermedad del Huanglongbing (HLB) o enverdecimiento (Citrus greening), está ya presente en las plantaciones citrícolas próximas a Lisboa, donde ha ido avanzando con gran rapidez y de forma incontenible, según ha podido conocer la Unió de Llauradors del propio Ministerio de Agricultura luso. Este dato refleja que este vector se encuentra a tan solo 190 km de las zonas citrícolas de Huelva.
Por este motivo, la organización agraria ha trasladado al Ministerio de Agricultura español y a la Consejería de Agricultura la necesidad de hacer de la investigación, control, vigilancia de este vector o de su enfermedad una ‘cuestión de Estado’. Asimismo, ha alertado a los citricultores para que solo adquieran plantones o variedades certificadas pues la entrada de material vegetal contaminado sería letal.
Cabe destacar que Huanglongbing causa un rápido debilitamiento de los árboles, que acaba provocándoles la muerte en pocos años, va acompañado de una pérdida del potencial productivo de las parcelas desde los primeros años de la infestación.
Desplazamiento de la enfermedad
El psílido africano capaz de portar la bacteria que desencadena el temido Citrus greening ha sido hallado 220 km más al sur del último foco conocido en julio, situado en los municipios de Aveiro y de Vago (más próximos a Oporto) y se ha desplazado hacia la zona de influencia de Lisboa. En concreto, la Trioza erytreae –que es considerada en sí misma como una plaga de cuarentena, aunque secundaria comparada con el propio HLB, aún no presente en Europa– ha sido confirmada recientemente en el municipio de Almada, con lo que la zona demarcada en torno a este foco ya incluye buena parte de las primeras plantaciones citrícolas comerciales portuguesas de la zona del Valle del Tajo. El citado vector ha dejado de localizarse solo en jardines o propiedades particulares y ahora se encuentra dentro o a solo unos kilómetros de una zona con más de 1.500 hectáreas plantadas, sobre todo de naranjas. Esta ubicación deja pues el foco más cercano a escasos 190 km de las primeras plantaciones españolas de cítricos, las de la provincia de Huelva (la segunda en relevancia de Andalucía, con unas 19.000 ha) y a solo 170 km de la principal productora del país vecino, el Algarve, con 14.600 ha.
Tan amenazante como lo anterior, fundamentalmente para el país vecino, es el hecho de que, más al norte, se haya extendido la zona infectada ya conocida de la zona de Aveiro, con tres nuevos focos detectados desde julio en los términos de Oliveira do Barro, Anada y Figuera da Foz, cuyas respectivas zonas demarcadas se ubican a escasos kilómetros de Coimbra –en la región centro– que es la principal zona viverística del país, con 1,2 millones de plantas producidas. La situación es, en términos de seguridad fitosanitaria, tan crítica, que las autoridades portuguesas ya han regulado las condiciones en las que sus viveros de cítricos tendrán que operar para ser considerados, desde el pasado 1 de enero, como libres de este insecto y por tanto no sufrir las restricciones que se han impuesto para frenar su expansión. Y tales medidas pasan por el aislamiento, mediante cubiertas que garanticen la bioseguridad de todos los plantones a lo largo de todo su ciclo vegetativo, de las plantaciones de los viveros de cítricos.
La plaga está en pleno proceso de expansión en la Península Ibérica desde que fuera detectada en Galicia en 2014 y avanza con un gran potencial invasivo por Portugal.
Entre septiembre y noviembre, se detectaron hasta seis nuevos focos: los tres ya mencionados vecinos de los ya conocidos (Oliveira do Barro, Anada y Figuera da Foz) más otros tres –mucho más al sur– que han roto la línea de continuidad en la expansión geográfica mantenida hasta el momento (Alcoraca, Sintra/Cascais y Almada). Este último hecho, en tanto las nuevas localizaciones superan ampliamente la capacidad de vuelo o de propagación por el viento del insecto, anima a pensar que la contaminación se ha producido como consecuencia del traslado de material vegetal infectado.
Pérdidas millonarias
En algunas potencias citrícolas mundiales, como es el caso de Estados Unidos, México o Brasil, el HLB ha causado ya pérdidas millonarias e incluso amenaza la propia subsistencia del sector pues no tiene cura conocida. Todos los expertos en la materia alertan que la citricultura española hace frente a la mayor amenaza desde la enfermedad de la Tristeza de los cítricos, que arrasó buena parte de nuestras plantaciones a finales de la década de los 50 y los 60. En todos los casos, desde la irrupción del vector, la llegada de la enfermedad (de la bacteria, aún no presente, se reitera) ha sido solo cuestión de tiempo.
En este sentido recuerda que, si una administración no hace correctamente la tarea de inspección y como consecuencia de su negligencia produce un daño, de forma particular se puede pedir responsabilidad patrimonial y que se indemnice al afectado, tal y como se regulan tanto en la Ley 39/2015, de 1 de octubre, del Procedimiento Administrativo Común de las Administraciones Públicas como en la Ley 40/2015, de 1 de octubre, de Régimen Jurídico del Sector Público y en esta línea, La Unió ha anunciado que asesorará y defenderá los intereses de los agricultores ante las administraciones que hagan dejadez de sus funciones y permitan la infestación de nuestra citricultura.
De igual manera, siguiendo los pasos ya dados en el país vecino y más aun considerando el riesgo añadido de propagación de otra bacteria ya presente en Alicante, la Xylella fastidiosa, que también podría afectar a los cítricos, la organización agraria reclama a las autoridades que se estudien fórmulas para financiar el coste de la necesaria reconversión y aislamiento de todos los viveros de cítricos del país, que deberían dejar de producir al aire libre.
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En este sentido, el presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha declarado que «la actitud de los exportadores sudafricanos y de la Comisión Europea es simplemente inaceptable y constituye una burla y una tomadura de pelo en toda regla». Para afirmar que «Bruselas no sólo se muestra complaciente con los desmanes de Sudáfrica en materia de control de plagas, sino que exhibe una intolerable connivencia al firmar un acuerdo que premia a Sudáfrica, país que encabeza el ranking de interceptaciones de mancha negra con dos terceras partes de las 36 registradas, pero al parecer los sudafricanos tienen patente de corso». Al respecto, la organización recuerda que la propia UE ha incumplido sistemáticamente la medida por la cual se comprometió a paralizar las importaciones de Sudáfrica si superaba las cinco detecciones.
AVA–ASAJA ha anunciado que dirigirá una serie de escritos a todos los partidos políticos españoles con representación en el Parlamento Europeo pidiéndoles que se impliquen activamente en la defensa de los intereses citrícolas comunitarios seriamente amenazados por el descontrol que impera en las importaciones de agrios procedentes de terceros países.
La empresa 
Las IV Jornadas Internacionales de Feromonas, Atrayentes, Trampas y Control Biológico ya tiene cerrado su programa técnico en el que se ha reunido una selección de los mejores ponentes nacionales e internacionales sobre esta materia. En total son 29 los expertos de todo el mundo que han confirmado su participación en el evento que se celebrará el 5 y 6 de abril del 2018 en el Auditorio Maestro Padilla de Almería.
