Entrevista a José Antonio Tierno, presidente de la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte

‘El temporal ha destrozado el 80% de la cereza de Cáceres, es un desastre’

José Antonio Tierno preside desde marzo de este año el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte, en el norte de Cáceres. Las lluvias de finales de mayo han trastocado las buenas previsiones de cosecha.

¿Qué previsión de cosecha tiene la denominación de origen este año?

Pues este año estimábamos una cosecha de 5.000 toneladas de picotas y entre 400 y 500 de ‘Navalinda’, la variedad con rabo amparada también en la denominación. Pero la situación ha cambiado. A fecha de hoy (1 de junio), hemos recolectado el 90% de ‘Navalinda’, el 10% de las picotas están rajadas y tenemos que ver cómo evoluciona la ‘Ambrunés’. El temporal ha destrozado el 80% de la cereza de Cáceres, ha echado a perder entre 18 y 20 millones de kilos con unas pérdidas aproximadas de 70 millones de euros.

¿Cuántas empresas están dentro de la denominación de origen y qué porcentaje de la producción de la zona representan?

La denominación de origen acoge cuatro variedades picotas ‘Pico Limón Negro’, ‘Ambrunés’, ‘Pico Negro’ y ‘Pico Colorado’ y una con pedúnculo, la ‘Navalinda’, más o menos un 35% de la cereza de la zona. Hay otras variedades que no están amparadas. Empresas somos seis.

No riegan.

No, es secano. Aquí en el valle hay una pluviometría bastante alta. Estamos hablando de entre 800 y 1.200 mililitros anuales. Y claro, es que este año llevamos un déficit del 40%. Toda la lluvia es de diciembre y primeros de enero, la primavera ha sido excesivamente seca, como yo no recuerdo, y creo que muy poca gente puede recordar aquí.

¿Qué calibres están saliendo ahora?

En las cerezas que se están recolectando, la ‘Navalinda’, se nota que es más bajo de lo habitual. Nuestras variedades no se diferencian por el calibre con respecto a otras zonas. En secano, siempre tenemos variedades de menor calibre y con más grados Brix, pero este año se nota.

¿Cómo se pueden distinguir las picotas?

Esa es la gran pregunta. Hay gente que cree que una cereza sin rabo y oscura es picota y no todas lo son. Se sabe que la picota normalmente desprende de forma natural el rabo. Cuando la vas a recolectar, una gran mayoría se quedan sin pedúnculo. Esperamos a que estén maduras para que desprendan el rabo al recogerlas. En la picota la incisión del pedúnculo queda sellada, queda blanquecina, mientras que en las variedades que se recolectan sin rabo, para de alguna manera emular la picota, sí que se nota una cierta hendidura. Las nuestras tienen una vida útil más larga. Para distinguirlas, está claro que lo más fácil es buscar el sello de la denominación de origen.

¿Han detectado fraude?

Hay empresas que intentan de alguna manera buscar nombres y similitudes con el Jerte, por lo que lo más claro es buscar la etiqueta. Lo que sí detectamos es la confusión que tiene el consumidor. Nosotros luchamos para que la picota vaya etiquetada como picota, del Jerte o no, que desprende el rabo de forma natural, y luego si se comercializa otra cereza sin rabo que se precise la variedad.

¿Qué precios han alcanzado las primeras partidas?

Los precios respecto al año pasado son similares. Este año hay menor calibre, con lo cual la rentabilidad de las explotaciones va a ser incluso menor que la del año pasado porque, además, los costes han seguido subiendo. Seguimos partiendo de unos costes de producción muy altos.

¿Dónde venden sus picotas?

Básicamente, en España, Unión Europea y el Reino Unido.

¿Han exportado a Asia?

A Asia no hemos ido todavía. Siempre es interesante el mercado asiático, pero también es verdad que nosotros producimos la misma temporada que ellos. No tenemos nada que ver con los chilenos, que trabajan en contra estación. Los chinos producen muchísima cereza.

No hay protocolo de exportación de cereza entre España y China.

Nos preocupa la falta de protocolo. Llevamos intentándolo desde la mesa de la cereza a nivel nacional. Es un trámite lento. Se ha aprobado el del caqui y la almendra y el siguiente será el de la cereza. Antes de 2025 no estará abierto.

¿Qué retos tiene el sector?

Coincide con los que tiene en general el sector primario. Aumento de costes y relevo generacional de las explotaciones. Estamos hablando de frutales de explotaciones de minifundio en las que la rentabilidad es complicada. Tenemos también el problema del cambio climático. Los cerezos florecieron, diez días después del año pasado y la cosecha la llevamos con diez días de antelación. Y seguimos teniendo el reto de la competencia con productos de países terceros que no están sometidos a la fuerte regulación de la Unión Europea. 

Rosa Matas.

Publicado en Revista de Fruticultura nº93