La Asociación Profesional de Exportadores de Fruta de Castellón (Asociex), que integra a los principales operadores privados y cooperativas, exige mantener el acuerdo que obliga a alejar varios kilómetros las colmenas de las explotaciones citrícolas durante la floración. Solo así, preservando esta regulación, «se podrá impedir que en el futuro puedan repetirse ‘pinyolàs’ como las sufridas en el pasado. Campañas de infausto recuerdo en las que, por la polinización cruzada provocada por las abejas melíferas, se produjeron pérdidas multimillonarias como consecuencia del rechazo provocado por la presencia de pepitas en infinidad de frutos».

Asociex alerta, al repecto, que la aparición de semillas provocada por la actividad apícola afecta fundamentalmente a las ‘Clementinas’ que, según el último aforo autonómico oficial, acaparan más del 75% de la producción citrícola de la provincia. «Las magnitudes económicas entre la citricultura y la apicultura de Castellón no resisten comparación. No nos podemos permitir hundir nuestro mejor producto –las ‘Clementinas’ en general y la ‘Nules’ en particular- por permitir la actividad de un sector ganadero que no acepta ser regulado, que trabaja en propiedad ajena beneficiándose del esfuerzo de terceros y sin compensar los daños que genera», señala Jorge García Vicent, presidente de esta asociación.

Esta ha sido la reacción de Asociex tras conocer que la Conselleria de Agricultura de la Generalitat Valenciana podría estar considerando no renovar esta primavera el Acuerdo del Consell que «desde hace décadas se viene promoviendo de forma consensuada con el sector para minimizar los efectos de la polinización cruzada en los cítricos». Los exportadores advierten que las pérdidas que acarrearía esta decisión «serían mayores que las registradas en las históricas ‘pinyolàs’ de 1993/94 o de 1999/2000, entre otras, porque el consumidor ya se ha acostumbrado a disfrutar de las ‘Clementinas’ sin semillas». «Los europeos exigen variedades fáciles de pelar, dulces pero también sin semillas. Muchas madres tienen el temor de que sus hijos puedan encontrarse en las ‘Clementinas’ huesos con los que podrían atragantarse. Si cambiamos esos parámetros, no solo perderemos prestigio y se devaluará nuestro producto, sino que nuestra oferta será sustituida por la de otros competidores que –como Marruecos- pueden ofrecer clementinas sin ‘pinyol’», apunta García Vicent.

La apicultura es una actividad trashumante. La gran concentración floral existente en primavera en las 35.000 hectáreas de plantaciones de cítricos de Castellón «convertiría a esta provincia en ‘paraíso’ para los apicultores locales –profesionales algunos, a tiempo parcial, la mayoría– pero también para los foráneos». En tal situación, sin limitación alguna para ubicar sus colmenas y durante las pocas semanas de floración citrícola, la sobrepoblación de abejas melíferas amenazaría la actividad de otros insectos polinizadores. Diversos estudios, publicados en revistas científicas como Nature, han alertado sobre cómo la competencia entre abejas melíferas y silvestres sobre los recursos florales puede afectar negativamente a la población de las segundas, reduciendo en términos generales los efectos positivos sobre el ecosistema de su acción polinizadora global en la flora y menguando al mismo tiempo la fructificación de algunos cítricos y la de otros cultivos más necesitados de su acción.

Asociex recuerda, asimismo, que las plantaciones de mandarinas híbridas que el sector apícola pretende limitar o incluso arrancar –porque son las que facilitan la polinización cruzada– han sido claves para descongestionar el mercado de las ‘Clementinas’, cuya comercialización se concentra en un tiempo limitado, de noviembre a enero. Estas mandarinas han permitido prolongar la campaña de comercialización hasta incluso mayo con una oferta mejorada, relanzando la posición competitiva global de la citricultura española y castellonense. «Pretender regular y restringir estas variedades, que tanto nos han dado, mientras los apicultores se niegan a ordenar su actividad e implantar un chip de geolocalización para ubicar sus colmenas es un perfecto despropósito», concluye Garcia Vicent.