Naranjas

En el último año los precios de la naranja han descendido en el campo, pero han aumentado en los lineales de los supermercados, según figura en un estudio elaborado por la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA), a partir de los datos de la Lonja de Cítricos de Valencia y el observatorio de precios de ASAJA Nacional. En concreto, la ‘Navel Lane Late’, en fase avanzada de recogida y comercialización, registra unas cotizaciones medias en origen de 0,26 euros por kilo (€/kg), lo que supone un 18% menos que el precio medio de hace un año, cuando los agricultores percibieron 0,31 €/kg en una campaña con un volumen de cosecha similar. Por el contrario, los consumidores están pagando por esa variedad de naranja un 15% más que hace un año, pasando de un promedio de 1,65 €/kg en 2023 a 1,89 €/kg en 2024.

AVA–ASAJA, que ya había denunciado la brusca caída de los precios de los cítricos, ha reclamado al Gobierno central que «ponga en marcha una investigación a fondo para esclarecer los motivos que hay detrás de esta dispar evolución de las cotizaciones en origen y en destino». La organización, presidida por Cristóbal Aguado, ha advertido al ministro de Agricultura, Luis Planas, de que «sus 2, 18 o 43 propuestas son insuficientes si no aporta transparencia y equilibrio a la cadena de valor que es donde se juega la rentabilidad de los productores y donde hay que estar vigilante para garantizar unos precios justos».

Aguado ha lamentado que «de las propuestas del ministro la mayoría son declaraciones de intenciones que no dependen de Madrid, sino de Europa, y lo que necesitamos urgentemente son realidades. Planas debe ponerse las pilas para aplicar rápidamente las medidas que son de su competencia directa y para presionar ante Bruselas sobre otras iniciativas que resultan indispensables como la revisión de los acuerdos comerciales con terceros países, la reciprocidad, el control de plagas y enfermedades, etc.». Asimismo, ha subrayado que «es curioso lo que está pasando con la naranja y otros productos agrarios, pero esta es la realidad. Mientras las personas que producen los alimentos perciben menos dinero en el campo y las personas que compran esos mismos alimentos pagan más en la tienda, es evidente que hay eslabones de la cadena alimentaria que están ganando más a costa de productores y consumidores. Y un Gobierno responsable debe velar por una cadena alimentaria justo»

AVA–ASAJA ha reiterado a las administraciones nacional y autonómica que lleven a cabo una intensa campaña de inspecciones de oficio a los principales operadores comerciales y cadenas de distribución «para descartar prácticas anticompetitivas, ya que, con los datos disponibles, ningún factor técnico por sí solo puede explicar de manera decisiva la pérdida del precio de venta de los citricultores, cuando se incrementan los precios a los consumidores». Asimismo, ha instado a la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), dependiente del Ministerio de Agricultura, que «investigue, y en su caso sancione, cualquier contrato de compraventa de cítricos cuyo precio esté por debajo de los costes medios de producción».

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El Comité de Gestión de Cítricos (CGC) reclamó en septiembre a la Comisión Europea (CE) una investigación sobre el alcance de los incumplimientos registrados en cuanto a la aplicación del tratamiento de frío contra la ‘Falsa polilla’ en las importaciones europeas de naranjas de Sudáfrica. Ahora, según los datos de Europhyt del mes de febrero, se ha detectado la presencia de esta misma plaga, de la T. leucotreta, en mandarinas de Israel.

Todo ello ratifica lo que esta asociación ha venido insistiendo, que para evitar el riesgo de entrada de este patógeno de cuarentena, el cold treatment requiere el monitoreo de la temperatura de la pulpa de la fruta a través de, al menos, tres sondas, y «es indispensable que se alcance, en todo el producto, la temperatura programada durante el tiempo de tratamiento especificado; que debe imponerse a las importaciones de todos los países que tienen declarada esta plaga –a Sudáfrica pero también a Israel– y a todos los cítricos que pueden hospedarla, no sólo a la naranja –como decidió la UE– sino también a las mandarinas así como a los pomelos».

En noviembre, en el transcurso de una visita a Valencia de responsables de la CE, el CGC –en representación de Intercitrus– ya expuso «y mostró pruebas evidentes de cómo Sudáfrica había evitado cumplir lo publicado en el DOUE en junio de 2022».

Esta entidad ha añadido que «el tratamiento de frío realizado no fue tal porque no se ajustó a la normativa internacional a la que se refería el reglamento comunitario y la temperatura exigida no se aplicó sobre la pulpa del fruto, ni se monitorizó con las tres sondas especificadas». De esta forma, «se abarataron los costes de los envíos a la UE, se facilitó la logística de los contenedores, pero no se actuó con eficacia contra la plaga. Tal irregularidad ayuda a entender que en octubre se detectara ‘Falsa polilla’ en una partida de naranjas sudafricanas revisadas en un puerto europeo que, como las demás, portaba este certificado».

El CGC no entiende que, pese a tratarse del mismo patógeno y pese a lo señalado en un informe expreso por la EFSA (la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria), la CE aplicase «un criterio distinto en el caso de Israel y confió en un ‘enfoque de sistemas’ alternativo para no imponer a sus cítricos el mismo tratamiento de frío que exigía a las naranjas de Sudáfrica». El mayor riesgo de transmisión en el caso del país hebreo, dada su producción y exportación mayoritaria, se daba con las mandarinas. Y así ha sido cómo, en el segundo mes álgido de su campaña de exportaciones a la UE –en febrero y como en años anteriores- «se ha hallado la temida plaga en una partida de mandarinas tardías», ha indicado el Comité.

Por todo ello, «la importancia de extender un tratamiento de frío eficaz y ‘real’ a todas las naranjas, mandarinas y los pomelos procedentes de países donde el patógeno esté presente se antoja crucial dados los volúmenes de importaciones de uno y otro país». Así, de enero a diciembre de 2022 Israel fue el tercer mayor proveedor de mandarinas, con exportaciones que ascendieron a 59.875 toneladas (t) y una cuota sobre el conjunto del 14,8%; en el mismo periodo y para este cítrico, Sudáfrica fue líder por delante de Marruecos, sumó 125.202 t y alcanzó una cuota del 30,9%. Sudáfrica también fue en 2022 el primer proveedor destacado de naranjas, con 383.042 t, una cuota del 43,6% muy por encima del segundo, Egipto (219.928 t).

El CGC reitera, en coincidencia con lo manifestado en su momento por el ministro español de Agricultura, Luis Planas, que la denuncia presentada por Sudáfrica ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra la UE por la aplicación del cold treatment a sus naranjas no tiene recorrido alguno. El país austral, a causa de esta misma plaga y sólo para esta campaña, «está obligado a aplicar este tratamiento (uno mucho más duro, de hecho) en sus exportaciones de cítricos a 20 países, incluido EE. UU., China, Japón, La India, Corea del Sur…. Contra ninguno de ellos Sudáfrica ha abierto un panel».

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La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y ganaderos–COAG Sevilla ha denunciado la oleada de robos de naranjas que están sufriendo los agricultores sevillanos en plena campaña de recogida, así como ha reclamado más recursos técnicos y humanos para que el Grupo ROCA (grupo especial para atender robos en el campo) de la Guardia Civil pueda ampliar su radio de acción en la provincia.

Ramón García, secretario provincial de COAG Sevilla, ha señalado que, aunque los robos en los campos sevillanos no es nada nuevo, «llevamos años padeciendo este grave daño para los productores», sí que llama la atención que en esta ocasión «los ladrones se desplacen de manera organizada con total impunidad».

«Se ha dado el caso la semana pasada mismo –ha detallado Ramón García–, de que una compañera de Carmona, Elena Rodríguez, responsable de Cítricos de COAG Sevilla precisamente, ha podido comprobar cómo una fila de hasta doce coches entraban en su explotación de naranjas ecológicas para llenar sus maleteros de naranjas».

En este sentido, la propia afectada ha explicado que, ante el importante aumento de robos de los últimos meses, ella y su marido se han visto obligados a hacer guardia por las noches para así intentar evitar que los ladrones se salgan con la suya, «lo que no siempre es posible -destaca, porque la Guardia Civil, que son magníficos profesionales, tienen los medios que tienen, y en este caso en concreto, los ladrones eran un batallón».

«Yo los vi llegar, con las luces apagadas, y llamé a la Guardia Civil –ha comentado Elena Rodríguez–, pero cuando reunieron a los efectivos necesarios ya se habían marchado al verse descubiertos. Esto ocurre una noche tras otra y, aunque es difícil de contabilizar porque cogen las naranjas directamente de los árboles y en diferentes puntos, pero si por cada coche roban 1.000 kilos de naranjas, cada vez que vienen se pueden estar llevando en torno a 12.000 kilos por noche. Una ruina».

La desesperación está haciendo mella en esta citricultora sevillana y en numerosos compañeros de fincas colindantes que son víctimas constantes de los amigos de lo ajeno, por lo que desde COAG Sevilla se quiere hacer un llamamiento a las autoridades competentes que, cuanto antes, se dote de más personal y más recursos al Grupo Roca en esta provincia.

Asimismo, esta organización agraria anima a las fruterías y a los sevillanos en general a no comprar fruta sin etiquetar, sin trazabilidad, de origen desconocido y sin seguridad alimentaria, ya que algunas parcelas han podido ser tratadas con fitosanitarios y aún no han cumplido el plazo de seguridad para su consumo, para evitar problemas de salud, con el fin de que estas bandas organizadas no den salida a los productos robados y dejen de provocar la ruina a los agricultores sevillanos, «que ya bastante tienen con la sequía, el brutal incremento de costes de producción, los bajos precios, la competencia desleal de las importaciones de cítricos, entre otros perjuicios que tienen  al sector asfixiado».

«Desde COAG–Sevilla recomendamos que, ante cualquier robo, se ponga la correspondiente denuncia, ya que además de poder ser resuelto el robo, son datos que sirven para evaluar los hechos delictivos de la zona», ha concluido Ramón García.

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La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha interpuesto una denuncia ante la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), órgano dependiente del Ministerio de Agricultura, por la campaña promocional que ha puesto en vigor Carrefour mediante la cual rebaja un 20% el precio de naranjas de origen España, pasando de 1,25 a 0,99 euros por kilo.

La organización agraria solicita «una sanción ejemplar para Carrefour de confirmarse una presunta destrucción del valor del producto a lo largo de la cadena alimentaria, es decir, por venta a pérdidas». Esta reclamación de AVA–ASAJA se suma a la que ya realizó este mismo octubre frente a la cadena alemana Aldi «por recortar un 25% la cotización de las mandarinas españolas justo cuando empezaba la recolección de cítricos en nuestro país».

En ambos casos se trata, a juicio AVA–ASAJA, de «abusos comerciales que pagamos los más débiles de la cadena, los productores, porque los de arriba siempre van a aprovechar su posición de dominio para mantener sus márgenes de beneficios, aunque sea a costa de los de abajo». Por ello, la asociación insiste a AICA y a la clase política, en general, a investigar qué está sucediendo a lo largo de la cadena alimentaria.

«Si Carrefour quita un 25% al precio de destino de la naranja española, ¿es porque hasta ahora se estaba quedando más de ese porcentaje como margen de beneficios, o es porque ahora se lo va a arrebatar a los demás, los va a obligar a vender por debajo de sus costes de producción y los va a arruinar?», entiende la asociación, para la que «no hay argumentos objetivos que expliquen una caída tan drástica del valor de los cítricos en la presente campaña».

Por un lado, el sector sufre una escalada histórica de los costes de producción (energía eléctrica, combustibles, fertilizantes, fitosanitarios, etc.) que las estadísticas oficiales cifran en un incremento interanual del 40%, mientras que, por otro, el Ministerio de Agricultura prevé un descenso del 15% de la cosecha nacional debido a las adversidades climáticas y los ataques de plagas y enfermedades. «En esta situación, o los precios a pie de campo suben o los agricultores no podrán compensar sus costes de producción y seguirán abandonando sus campos», ha alertado la organización. 

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El Comité de Gestión de Cítricos (CGC) reclama a la Comisión Europea (CE) una investigación sobre el alcance de los incumplimientos registrados en las importaciones europeas de naranjas procedentes de Sudáfrica respecto al tratamiento de frío aprobado para mitigar el riesgo de contagio por 'Falsa polilla'. La asociación de los principales exportadores privados de cítricos de España niega –como sostuvo la Citrus Growers Association (CGA) de Sudáfrica- que las autoridades europeas no informasen con tiempo suficiente a las de aquel país sobre la entrada en vigor de esta norma. Es más, recuerda que la medida fue acordada el 25 de mayo por el SCOPAFF, que se publicó en el DOUE el 21 de junio y que antes, desde febrero y hasta abril, se expuso públicamente en la UE, primero, y en la OMC, después. De ahí, que considere que la situación generada en los puertos europeos a finales de julio y principios de agosto –con los 2.000 contenedores que la propia CGA anunció que estaban retenidos– fuera una acción «premeditada para negociar una salida frente al caos y el cuello de botella que realmente se buscaba lograr», ha señalado la presidenta del CGC, Inmaculada Sanfeliu. El ejecutivo comunitario, según un comunicado oficial del Gobierno sudafricano emitido el 11 de agosto, planteó una opción contemplada en el reglamento para desbloquear estas naranjas, y se anunció que podrían ingresar en la UE si el cold treatment se realizaba en los propios recintos portuarios europeos.

Desde entonces que el CGC ha buscado contrastar las condiciones de entrada reales permitidas a los exportadores de naranjas sudafricanos por los Estados miembros importadores, cuyas autoridades son las que tienen las competencias en el control fitosanitario en los puertos de entrada. Y según ha podido saber, una gran mayoría de los contenedores no conformes detenidos y varados después del 14 de julio –fecha en la que el DOUE concretó que se exigiría el cumplimiento del cold treatment– no fueron sometidos al mismo. Es decir, a tales naranjas no se les aplicó una primera fase de prerrefrigeración de la pulpa del fruto a 5ºC, seguida de un tratamiento en frío durante, al menos, 25 días a una temperatura establecida entre –1ºC y +2ºC. De ahí, que el CGC reclame ahora a Bruselas que «haga cumplir sin más dilación en lo que queda de campaña la normativa comunitaria para proteger a la citricultura europea de la llegada de la Thaumatotibia leucotreta o 'Falsa polilla'», ha insistido Sanfeliu.

La solución propuesta por los sudafricanos ha consistido en sustituir los anteriores certificados fitosanitarios por otros en los que las autoridades de aquel país declaran cumplir con las nuevas medidas.

En tales documentos, efectivamente, se indica que las naranjas han sido tratadas a las temperaturas y durante el tiempo requerido pero en el set point del contenedor (en el aire) y no, como establecen todos los protocolos de frío, aplicadas a la pulpa de las naranjas, que es donde podrían encontrarse las larvas de ‘Falsa polilla’.

«¿Qué plaga eliminará ese tratamiento si no se garantiza que la temperatura afecta a las naranjas?», se ha cuestionado Sanfeliu.

Prueba, además, de que no se está cumpliendo lo exigido es que –según ha podido constatar el CGCla inmensa mayoría de los contenedores que se están utilizando no llevan las sondas térmicas requeridas porque no están homologados para el tratamiento de frío –lo que permite monitorizar la temperatura exigida al fruto, mantenerla uniforme y estable y verificar rápidamente en destino su cumplimiento–. Y difícilmente se podría alegar desconocimiento o confusión porque se trata de un tratamiento que está estandarizado internacionalmente y que los exportadores de la propia Sudáfrica dominan especialmente pues no en vano en esta campaña están obligados a aplicar lo en sus exportaciones citrícolas a hasta 20 países (EE. UU., China, Korea, India, Japón, Taiwán, Filipinas...). En todos ellos se requiere que el monitoreo de la temperatura se dé en la pulpa del cítrico y nunca sea del set point del contenedor (que no se mantiene estable).

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La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha señalado que los buenos resultados que cosechan las exportaciones agroalimentarias de la Comunitat Valenciana en plena crisis del Covid–19 “se ven lamentablemente empañados por la pérdida definitiva del mercado estadounidense para el comercio de las mandarinas y naranjas españolas.

Esta organización agraria ha confirmado “los peores augurios” y ha constatado, a partir de datos facilitados por la interprofesional Ailimpo, que los aranceles de hasta el 25% impuestos el pasado octubre por la Administración Trump sobre los cítricos y otras producciones agrarias nacionales “han reducido a cero los envíos de naranjas y mandarinas durante la presente temporada 2019/20 con destino a Estados Unidos, mientras que las exportaciones de limones apenas alcanzan las 922 toneladas”.

AVA–ASAJA ha subrayado que esta medida arancelaria, en respuesta a un conflicto relacionado con las ayudas destinadas al sector aeronáutico Boeing–Airbus, ha supuesto la “puntilla” a la campaña histórica de clementinas remitidas desde el puerto de Castellón, “la cual registró su récord de exportaciones en la campaña 2006/07 con cerca de 80.000 toneladas pero que, con el paso de los años, venía experimentando una tendencia a la baja debido a las presiones y falsas acusaciones por parte del lobby citrícola de Estados Unidos”.

En esta última campaña (con datos hasta el 18 de abril), destinos como Omán (1.105 t) y Panamá (1.003 t) ya superan a Estados Unidos en volumen de exportaciones citrícolas españolas. Destaca, asimismo el caso de Canadá, país vecino que, con la onceava parte de habitantes, compra cincuenta veces más cítricos (47.790 t) que Estados Unidos.

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha acusado a la Unión Europea (UE) de “beneficiar descaradamente a los sectores económicos del centro-norte del continente mientras no duda en dejar vendida a la agricultura mediterránea mediante acuerdos comerciales con países terceros o barreras arancelarias. O se cierra Rusia para todos o se abre para todos, lo que es intolerable es que se puedan seguir vendiendo productos industriales a los rusos y, en cambio, España no pueda vender sus producciones agroalimentarias a Moscú”. Y ha añadido al respecto que “esta no es la Europa que queremos. Hay que abrir mercados a los agricultores y no cerrarlos, hay que dar la llave de las decisiones de Bruselas a todos sus miembros y no solo a unos pocos privilegiados, hay que hacer más Europa y no depender cada vez más de la alimentación que pueda o no llegarnos de fuera”. 

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La denuncia de que todos ganan menos el agricultor «ha quedado corroborada de manera irrefutable durante la actual campaña citrícola con los datos oficiales en la mano», según ha señalado la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA). Así, un informe de esta organización agraria, a partir de los resultados publicados en el Observatorio de Precios de los Alimentos del Ministerio de Agricultura, revela que, por término medio, los precios en origen de naranjas y clementinas descendieron un 20 y un 23%, respectivamente, de septiembre a diciembre, en comparación con el mismo periodo del año anterior, mientras que los precios abonados por el consumidor se incrementaron un 6 y un 8%, respectivamente.

En el que AVA–ASAJA ha calificado como «uno de los ejercicios más desastrosos de la historia de la citricultura», los productores que han podido vender su cosecha han pasado de percibir de un ejercicio a otro, según las estimaciones del ministerio, de 0,23 a 0,18 €/kg de naranja y de 0,31 a 0,24 €/kg de clementina, caída que en ambos casos sitúa los precios por debajo de los costes de producción. Y en los mercados mayoristas se han vendido a 0,84 €/kg la naranja (un 6% menos que hace un año) y a 0,88 €/kg la clementina (un 5% menos). Esta tendencia bajista cambia cuando los cítricos se ponen a la venta al público; las cotizaciones en destino no solo no han reflejado esa devaluación, sino que incluso han subido en el último año de 1,70 a 1,80 €/kg en naranjas y de 2,21 a 2,38 €/kg en clementinas. Al respecto, la organización agraria ha indicado que «esta paradójica evolución de los precios a lo largo de la cadena de valor se traduce en un incremento del 1.000% en el caso de la naranja y del 991% en clementina entre el precio que percibe el productor y el que paga después el consumidor en la tienda».

Por lo que se refiere a las cotizaciones que maneja el ministerio, AVA–ASAJA considera que «no se ajustan a la realidad citrícola y resultan bastante más elevadas que los precios obtenidos a pie de campo». Tanto es así que, según la Mesa de Precios de Cítricos del Consulado de la Lonja de Valencia durante el periodo de máxima comercialización los precios medios de la naranja navelina bajaron a 0,15 €/kg y los de la clemenules a 0,18 €/kg. De todos modos, «los datos oficiales sí sirven para reflejar con precisión los desniveles y asimetrías que se producen a lo largo de la cadena alimentaria».

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha denunciado «la indignante situación que atraviesa la citricultura y la agricultura valenciana en general, con miles de productores hundidos en la miseria mientras el resto de los eslabones de la cadena obtienen sus márgenes comerciales. Esto demuestra la completa indefensión que sufren los agricultores, y en este caso también los consumidores». Para añadir que «en esta partida algunos están jugando con las cartas marcadas. Resulta urgente que, por un lado, el Gobierno central mejore la dudosa eficacia de la Ley de la Cadena para evitar este tipo de abusos, y que, por su parte, la Unión Europea no siga mareando la perdiz y desarrolle y apruebe de una vez por todas una normativa ambiciosa sobre este tema a nivel comunitario».

Ante la situación generada, AVA–ASAJA ha exigido que se cree una comisión de investigación «para esclarecer la disparidad de márgenes comerciales que existen a lo largo de la cadena de valor de naranjas y mandarinas, desde el campo hasta el lineal de los supermercados».

La organización agraria ha apuntado que este problema viene agravándose en la última década. Los precios medios que reciben los citricultores han experimentado una disminución del 8% en naranjas y del 17% en clementinas durante el periodo 2009–2018, mientras que los consumidores han visto como los precios que pagan han aumentado hasta un 22% en naranjas y un 25% en clementinas. Por todo ello, Aguado ha afirmado que «la crisis citrícola se ceba con los agricultores y lo que debe entender la sociedad es que hay que garantizar la rentabilidad al productor de la fruta, porque sin él, todos acabaremos perdiendo un sector fundamental de la economía, un aliado del paisaje y un emblema de nuestra identidad».

Por otro lado, AVA–ASAJA ha anunciado que ha elaborado un manifiesto en defensa del futuro de la citricultura valenciana que hará circular entre personalidades destacadas y entidades relevantes de la sociedad civil valenciana con el objeto de solicitar su adhesión al mismo y buscar de esta manera su implicación en favor de un sector clave como motor económico de otras muchas actividades. 

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La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha decidido proseguir su campaña de protestas ante la «devastadora crisis» que atraviesa el sector citrícola y frente a «la falta de respuestas satisfactorias y soluciones concretas por parte de las distintas administraciones». Así, las movilizaciones iniciadas el pasado 14 de diciembre con una manifestación frente a la conselleria de Agricultura de la Generalitat Valenciana, proseguirán con dos nuevos actos reivindicativos.

El primero, tendrá lugar el próximo jueves 14 de febrero ante la plaza de toros de Valencia y consistirá en el reparto gratuito de naranjas «para denunciar de este modo los precios de auténtica ruina que están percibiendo los citricultores», mientras que el segundo se celebrará en Madrid en una fecha aún por determinar. ASAJA está ultimando los preparativos de esa inminente movilización que tendrá como escenario la capital de España y carácter estatal, puesto que la crisis citrícola también está castigando con dureza al resto de zonas productoras.

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha calificado la situación como «insostenible». Al respecto ha comentado que «la fruta se queda en los árboles porque muchos agricultores no encuentran comprador y si consiguen venderla es a precios ridículos que no cubren ni de lejos los costes de producción». Mientras tanto, añade Aguado, «las administraciones, tanto la autonómica y central, como la comunitaria, siguen con su estrategia de buenas palabras y tácticas dilatorias para intentar rebajar la tensión, pero los agricultores ya no aguantan más, están hartos de que los engañen, han dicho basta y van a volver a defender en la calle y ante quien sea necesario el fruto de su trabajo»

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El Consejo Regulador Indicación Geográfica Protegida ‘Cítricos Valencianos’ ha valorado «positivamente el año 2018 por el crecimiento e internacionalización de la marca», ya que se han registrado 9 operadores, que son Xeraco Fruit S.L., Convite S.A., Ferrando Blasco S.L., Frutinter S.L., Bagú S.L., Frutas Romu S.A., Algitama S.A., SAT 9923 Exportaciones Heretat RL, y Bollo International Fruits S.L., aparte de 2 operadores más que en breve se darán de alta. Asimismo, la producción comercializada certificada con IGP ha aumentado un 71% en la campaña 2017/18 respecto a la campaña anterior.

Según ha explicado José Enrique Sanz, director gerente de IGP ‘Cítricos Valencianos’, «las cadenas de supermercados que han confeccionado con IGP durante el año 2018 a nivel nacional han sido 12, respecto a 2 en 2016: Eroski, Masymas, Carrefour, Spar, Grupo Ifa, Lupa, Consum, Sánchez Romero, Plusfresc, Alimerka, Uvesco y Aldi. Por tanto, estamos muy satisfechos con la evolución de nuestra marca de calidad que se está posicionando cada vez mejor y con mayor presencia dentro de la gran distribución a nivel nacional».

 

Alta producción y competencia desleal, algunas de las dificultades de la campaña actual
En relación a la campaña citrícola de esta temporada, Sanz comenta de forma clara y contundente que «la campaña 2018/19 está siendo muy complicada para el sector citrícola en general, tanto para los agricultores como para los operadores, pues han coincidido diversos factores productivos y de mercado que la pueden dejar como la peor de los últimos años». «Por un lado, hemos tenido en campo una elevada producción de las principales variedades, como son las navelinas y las clemenules, lo que conlleva un aumento de los calibres pequeños y medios, con la dificultad añadida que esto representa. Además, este factor también influye en que se deprecie el producto destinado a industria y que el operador no pueda ofrecer mejores precios en campo», apunta Sanz.

Respecto a la competencia desleal de terceros países comenta que «esta está siendo clave en el hundimiento de los precios. Es injusto, por muchos motivos tanto éticos como legales, que países como Sudáfrica o Egipto tengan facilidades de entrada a Europa, cuando los cítricos producidos en España, que son europeos para empezar, ofrecen además una alta seguridad alimentaria al cumplir la normativa impuesta por la propia Unión Europea».

 

Buenas perspectivas para la IGP
En lo que se refiere al futuro de esta entidad, Sanz explica que «el futuro para el sello es bastante esperanzador. El consumidor es cada vez más sensible a muchos temas de nutrición y lee cada vez más las etiquetas, y respecto a los cítricos se le da mucha importancia al origen, y qué mejor que este esté certificado».

«Actualmente, estamos desarrollando una campaña de promoción dentro de la Asociación Origen España, con otros 20 Consejos Reguladores, donde estamos dando a conocer al consumidor los sellos de I.G.P. y D.O., tanto en prensa escrita como en online, en redes sociales y en Canal Cocina en televisión. Campaña financiada por dichos consejos y con ayudas europeas, tratando de que el consumidor conozca que detrás de cada producto certificado hay una historia y un valor añadido. Estoy seguro que en los próximos años los dos sellos van a ganar en importancia respecto al consumidor», indica José Enrique Sanz.

Además, Sanz añade que «el proyecto de la marca Naranja de Valencia se está consolidando y cada año está presente en más lineales, es una marca de consumidor muy directa y está teniendo muy buena aceptación en aquellos lineales en los que se pone a la venta».

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El Comité de Gestión de Cítricos (CGC) reclama al Ministerio de Fomento español que agilice con urgencia los pasos por la Junquera e Irún tras verse cerrados por la Guardia Civil a raíz de las protestas por los ‘chalecos amarillos’ franceses. De igual manera, reclama al Ejecutivo galo que, tras ceder en parte de las pretensiones de los manifestantes, garantice ahora un corredor seguro para productos perecederos. Los sucesivos bloqueos acontecidos en las últimas fechas tanto en la frontera entre ambos países como, de manera puntual, en algunas importantes infraestructuras viales francesas han afectado de manera sustancial a la campaña de San Nicolás, que se celebrará mañana 6 de diciembre y en el que el consumo de clementinas y naranjas se dispara en países como Holanda, Bélgica o buena parte de Alemania, con retrasos en las entregas de uno o dos días sobre la fecha programada. De igual manera, de no mediar un acuerdo, amenazan con alterar el momento álgido de la campaña citrícola, los envíos de Navidad. El CGC avanza que el impacto económico de las protestas sobre el sector será importante, pero podría ser “catastrófico” si no se da seguridad a los transportistas en las próximas fechas. Diciembre, no en vano, es el mes en el que más volumen de exportación se realiza todos los años: entre 620.000 y 700.000 toneladas, fundamentalmente de clementinas de Nules y de naranjas Navelinas.

De otro lado, los cortes en las carreteras y las retenciones kilométricas provocadas en las últimas fechas comprometen igualmente la llegada en tiempo de partidas que tenían por destino ser embarcadas para comercializarse a ultramar. Los envíos hacia Rotterdam –primer puerto hortofrutícola europeo– para ser reexpedidos a mercados terceros tan relevantes como el de Canadá, China, EE. UU. u otros europeos no comunitarios como Noruega, Finlandia o Islandia podrían no llegar en el tiempo programado y perder el flete. En tal situación, más allá de las pérdidas directas para el operador, se plantearía un problema de orden lo­gístico en tanto no existen lugares en tales zonas portuarias donde poder almacenar esa fruta.

En general, la situación no ha desembocado aún en una ruptura de stock en la gran distribución europea, donde se comercializa entre el 91 y el 93% de la exportación citrícola española, pero sí se ha producido un daño comercial evidente y un perjuicio reputacional al sector si cabe más grave. El conflicto, no solo afecta a la salida, sino que también lo está haciendo para la vuelta de esos camiones que, tras descargar las partidas con retraso en las centrales de compra, no pueden retornar para hacerse cargo del siguiente envío. El camión es, de hecho, el principal medio de transporte y un factor decisivo en la comp­e­titividad de la ci­tricultura española que, frente a la oferta más barata de países terceros con costes laborales y sociales muy inferiores, es capaz de aprovechar así la llamada ‘renta de proximidad geográfica’.

El CGC recuerda, asimismo, la complicadísima coyuntura de esta temporada, en la que las lluvias han reducido al mínimo los días en los que se pudo recolectar y confeccionar la fruta. Factor negativo a sumar al retraso generalizado en la maduración de las primeras clementinas y naranjas, que provocó que el arranque de campaña se desplazase entre dos y tres semanas.

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