Actualmente, la demanda de frutos secos y, en concreto, del pistacho se está incrementando en todo el mundo debido a sus propiedades nutricionales y alto contenido en proteína vegetal. Por ello y gracias a las condiciones edafoclimáticas favorables de España, está aumentando exponencialmente el número de plantaciones y su superficie supera las 55.000 hectáreas. Más del 80% se ubican en Castilla-La Mancha, en concreto en Ciudad Real, Toledo y Albacete. 

En este contexto, los miembros de la plataforma Tecnoagro Iberia (NaanDanJain Ibérica y Compo Expert) y AGQ Labs organizan el Pistacho Fórum que tendrá lugar el 1 de marzo de 2023, de 9:30 a 17:30 h, en los Salones El Epílogo en Tomelloso (Ciudad Real). El objetivo de la jornada «es compartir el conocimiento para apoyar a actuales y futuras inversiones, mejorar su manejo y señalar el camino para el desarrollo tecnológico, comercial e industrial de este cultivo». Para ello, contarán con un grupo de expertos de reconocido prestigio a nivel nacional que debatirán sobre los aspectos más destacados vinculados con el aumento de la rentabilidad del pistacho. Además, esta jornada «será una oportunidad única para establecer nuevos lazos comerciales entre los distintos actores económicos del sector».

El director del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (IRIAF), Esteban García Romero, abrirá este encuentro, compuesto por cuatro mesas redondas que tratarán sobre tecnología, innovación, mercado e inversión.

Soluciones tecnológicas y posibilidades de financiación
La primera mesa redonda desarrollará temas relacionados con el material vegetal (variedades, propagación) y su adaptación a los distintos suelos y climas, la importancia de la realización de estudios previos a la plantación para una toma correcta de decisiones y prácticas de cultivo como organizan y patrocinan el riego deficitario. Participarán los investigadores Esaú Martínez Burgos, del Centro de Investigación Agroambiental El Chaparrillo de Ciudad Real, y David Pérez López, del Centro de Estudios e Investigación para la Gestión de Riesgos Agrarios y Medioambientales de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM); y el Doctor Iván Frutos, director corporativo de Agricultura en AGQ Labs. 

A continuación, Manuel Gómez Carmona, Product Line Manager Ag-Tech y delegado comercial de NaanDanJain Ibérica en Almería y Granada Costa, y Javier Vázquez, Marketing y R&D manager en Compo Expert, presentarán algunos de los avances tecnológicos que suponen una mejora significativa en la eficiencia y rentabilidad del cultivo del pistacho. Este es el caso de la aplicación de tratamientos para combatir el estrés ambiental y los bioestimulantes y el uso de herramientas para la toma de decisiones de riego y gestión del cultivo. 

La evolución del mercado, la distribución y las últimas tendencias en postcosecha, envasado y procesado del pistacho conformarán la tercera mesa de debate. En ella, participarán el Investigador del Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA), Agustí Romero; el director de ventas de TOMRA Processed Food para España y Portugal, Alejandro Palacios; Fernando Esteve, de Auchan Retail; Ignacio Lobato, director general en Domo Pistachio y Fernando Mañas Jiménez, del Instituto Técnico Agronómico Provincial de Albacete (ITAP) y responsable de la Gestión de Precios Lonja del Pistacho. 

Finalmente, un panel de inversores compartirá su experiencia y compromiso ante el repunte del número de plantaciones de este cultivo. También se abordarán cuestiones relacionadas con la financiación y las expectativas del próximo marco financiero plurianual. Para ello, intervendrán Juan Gallego, director general de IberoPistacho; Miguel Ángel López, de ISFA Gestión y Ramón Rivera Olalquiaga, director general en ELAIA/Grupo Atitlán.

Más información e inscripciones: www.poscosecha.com

En su última reunión, la Mesa de los Frutos Secos de la Región de Murcia ha acordado solicitar al Gobierno central la adopción de mecanismos económicos compensatorios para los agricultores del sector «que les permita poder seguir produciendo tras la grave situación en la que se encuentran». Así lo ha explicado el consejero de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca, Medio Ambiente y Emergencias autonómico, Antonio Luengo, tras presidir este órgano en el que estuvieron presentes representantes de las organizaciones agrarias y donde ha destacado que «existe una gran preocupación por la enorme problemática actual que sufren nuestros agricultores de secano y la falta de sensibilidad por parte del ministerio».

«Venimos advirtiendo desde hace meses al Gobierno de España que la definición de la actual Política Agraria Común iba a contribuir a que los agricultores de secano abandonasen sus cultivos porque no hay ninguna medida económica que compense a esa agricultura deficitaria, la del secano más rabioso», ha recalcado Luengo. Para añadir que «a todo ello se suma la bajada en la producción que hemos registrado este año debido a las condiciones climatológicas, como las intensas lluvias de abril que provocaron la caída del fruto».

Una situación que el titular de Agricultura ha calificado como «la tormenta perfecta para que nuestros agricultores abandonen sus cultivos, al no tener garantías para poder dar salida a sus productos de manera adecuada». Y por ello, ha demandado al Gobierno que «debe tramitar una línea de ayudas, con la máxima celeridad, que compensen la problemática».

El consejero autonómico ha cifrado entre 50.000 y 60.000 las hectáreas afectadas y ha especificado que «hay zonas donde ha caído hasta un 60% la producción de almendra». A ello ha sumado que «la mayoría de los agricultores del sector del fruto seco son ecológicos, lo que conlleva una menor producción, al no existir elementos para hacer frente a las plagas que ponen en peligro los cultivos». 

La Agrupación de Exportadores de Almendra y Avellana de España (SAB–Almendrave) ha organizado, el 3 de octubre en CaixaForum Madrid, el VII Encuentro de la Almendra y la Avellana, al que han asistido los principales representantes del sector industrial de la almendra y avellana en España, así como diversos representantes de la Administración.

La jornada ha sido inaugurada por el presidente de la entidad, Pere Ferré, que ha hecho un breve repaso de los 75 años de historia de la agrupación, recopilados en un Memorándum entregado a los asistentes, así como un cuento infantil, este último en torno al mundo de la almendra, editado para la ocasión. Ferré ha anunciado, además, que recientemente se ha superado la primera fase del Programa de Promoción UE para la almendra ibérica, solicitado por Sab–Almendrave y el Centro Nacional de Competencias de Frutos Secos de Portugal, «un proyecto basado en la puesta en valor de la sostenibilidad de nuestras producciones con el que pretendemos seguir consolidando nuestra presencia en los mercados de la Unión Europea, algo muy necesario teniendo en cuenta los incrementos de producción previstos en los próximos años gracias a la puesta en marcha de nuevas y modernas plantaciones en nuestro país».

La jornada ha contado con la intervención inicial de Goretti Guasch, directora ejecutiva del Consejo Internacional de Frutos Secos y Fruta Desecada. Durante su ponencia ha destacado que en esta campaña «se espera una producción global de 5,4 millones de toneladas de frutos secos, un 4% por encima de la pasada campaña y un 63% más que hace 10 años». «Este importante incremento tiene como base el crecimiento en el creciente número de hectáreas de frutos secos plantadas, así como un manejo cada vez más eficiente y sostenible», ha recalcado. Guasch ha destacado que, actualmente, existe una gran cantidad de stocks y grandes producciones a nivel mundial, mientras que los costes de energía, producción, logística y aranceles siguen siendo muy elevados. Finalmente, ha afirmado que la conocida como ‘Generación Z’ será el mercado de consumo clave a partir del 2030.

Esta presentación se ha completado con la de Juan Francisco Martínez, director general de Política Comercial del ministerio de Industria, Comercio y Turismo, quien ha afirmado que el sector «debe aprender a convivir con la actual situación de incertidumbre provocada por distintos factores a nivel global». Además, «el sector de los frutos secos tiene una clara vocación exportadora, pero no debe abandonar sus mercados tradicionales, en su caso, el mercado europeo. No podemos confiarnos en el hecho de que la posible apertura del mercado chino pueda solucionar todos los problemas del sector porque, en cualquier momento, el comercio internacional puede ser utilizado como arma política». El moderador de la mesa, Gaspar Alapont, ha insistido en la conveniencia de la unidad del sector como herramienta para luchar contra los retos y problemas mundiales identificados en el debate.

Sostenibilidad e innovación

Otra mesa redonda ha sido la dedicada a la sostenibilidad en innovación en el cultivo del almendro, moderada por Dimas Antúnez. En ella ha participado Fabienne Monning, responsable de Asuntos Gubernamentales y Sostenibilidad de BASF, que ha abordado el tema del uso de productos fitosanitarios dentro de un sistema de producción sostenible, haciendo especial énfasis en la importancia de apostar por la digitalización. También ha intervenido Eva Sánchez, directora técnica de Bisari Agroinnovation, quien ha presentado el sistema de polinización electroestática que ofrece su compañía y que garantiza una producción sostenible. Por último, en este bloque, Joan Girona, investigador senior del programa ‘Uso Eficiente del Agua en Agricultura’, del IRTA, ha ofrecido las «claves para optimizar los cultivos desde el punto de vista hídrico en base a la eficiencia de la gestión del agua en la parcela».

La sesión matinal se ha completado con una mesa redonda en torno a nuevas tendencias en los mercados de frutos secos. En ella Rubén Moreno, secretario general de Produlce, ha enumerado algunos de los desafíos a los que se enfrenta el sector del dulce con respecto al uso de frutos secos, en todo aquello que tiene que ver con caducidades, almendra amarga, manejo de cosecha y postcosecha, nuevas variedades, trazabilidad, fomento de operaciones de compra largo plazo para generar un entorno más estable y la transmisión de valor del producto. Alfredo Avendaño, responsable de Bühler Sortex Iberia, ha abordado las tendencias en el sector en base a la demanda de pasta de frutos secos. Por su parte, Ricard Cisteré, director comercial en Borges Bain, ha destacado que la introducción de la almendra en nuevos productos ha dejado de crecer como lo hacía en 2014–2019. «Ahora bien, las zonas que siguen creciendo en nuevas introducciones son Asia y Middle East. Sigue habiendo mucho potencial aquí. Además, será indispensable la I+D y desarrollo de nuevos productos que puedan contener almendra, como son harinas proteicas, aceite de almendras… y deberemos tener en cuenta la tendencia hacia productos sostenibles y real food», ha apuntado.

Inteligencia artificial 

Durante la sesión de la tarde se ha desarrollado la ponencia ‘Inteligencia artificial y monitoreo automático en la calidad de la almendra’, a cargo de Rubén Sánchez, CEO de Roguan Engineering, quien ha mostrado los avances y nuevas tecnologías que ofrece su compañía a la industria de la almendra. La jornada se ha cerrado con la mesa redonda ‘Mercados de Almendra’, dirigida por Mª José Llopis, vicepresidenta segunda de SAB–Almendrave.

Durante este bloque, Richard Waycott, presidente & CEO de la Almond Board de California, ha avanzado que en esta campaña se prevé que California produzca 1,2 millones de toneladas de almendra, un 11% menos que en la campaña anterior y un 16% menos que la campaña récord de 2020–2021, cuando se produjeron 1,4 millones de t. Asimismo, Tim Jackson, CEO de la Almond Board de Australia, ha estimado su producción en 130.000 t.

Para cerrar el bloque se ha desarrollado una mesa redonda en la que han participado Antonio Pont, presidente de Aeofruse; Arturo Belmonte, director técnico de Mañan Sociedad Cooperativa, y Ferrán Huguet, director general del Grupo Unió, en la que se ha destacado, entre otros, la importancia de consolidar el mercado europeo de la almendra, la promoción de la almendra en base a la diferenciación del producto o la vertebración del propio sector.

El VII Encuentro de la Almendra y la Avellana ha finalizado con la entrega de medallas de SAB–Almendrave a entidades y personalidades destacadas del sector. Coincidiendo con el 75 aniversario de la agrupación, se ha otorgado la medalla a los Ministerios de Agricultura, Pesca y Alimentación y de Comercio, Industria y Turismo, «en reconocimiento a su permanente compromiso con el sector español de la almendra y avellana y con los exportadores de almendra, respectivamente».  También se han concedido medallas a Pascual López y a Ferrán Huguet, en reconocimiento a su trayectoria y compromiso con el sector de la almendra, si bien en este acto solo se pudo entregar a Huguet.

La Mesa Nacional de Frutos Secos, de la que forma parte Cooperativas Agro–alimentarias de España, ha realizado la estimación de producción de almendra para la campaña 2022, dando como resultado una previsión de 61.684 toneladas de almendra grano.

Así, se prevé, por segundo año consecutivo, una merma de la producción del 29,27% como consecuencia, por un lado, de las fuerte heladas que afectaron principalmente a la mitad norte del país, y por otro, del impacto de la sequía y la proliferación de enfermedades fúngicas por fuertes lluvias en Andalucía, Murcia o Comunidad Valenciana que han dañado tanto a la producción convencional pero especialmente a la producción ecológica. Esta reducción «no se ha visto compensada por la entrada en producción de nuevas superficies productivas».

Las mismas fuentes han señalado que se ha determinado una superficie productiva de 522.142 hectáreas, lo que supone un incremento del 7,99% respecto al pasado año, debido a la entrada en producción de unas 39.000 ha. La superficie de producción ecológica supera las 100.000 ha, que supone casi el 20% de la superficie total.

Dando continuidad al cambio metodológico adoptado por la Mesa Nacional de Frutos Secos el año pasado, para la elaboración de la previsión de producción de almendra se ha tenido en consideración los datos de superficie declarada en 2021 en la Solicitud Única de la PAC y la registrada en REGEPA, facilitados por el Ministerio de Agricultura, «por tanto datos reales y no estadísticos, teniendo en cuenta de una forma objetiva el potencial productivo en función del año de plantación, el sistema de producción: secano/regadío, grupo varietal y demarcación territorial, para obtener así un rendimiento productivo mucho más fiel y transparente».