La superficie destinada a la producción ecológica en España aumentó el 3,5% en 2020 respecto al año anterior, hasta alcanzar las 2.437.891 hectáreas. Estos datos confirman una tendencia de crecimiento anual medio de la superficie eco del 4,8% en el último lustro y sitúan ya la superficie agraria útil (SAU) dedicada al ecológico en el 10%.

El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha resaltado que, un año más, «estamos ante unos datos muy buenos, que muestran el liderazgo del sector ecológico en España». De hecho, es el primer país europeo en superficie y producción ecológica y el tercero del mundo –por detrás de Australia y Argentina–, está en disposición de poder cumplir en 2030 el objetivo, fijado en el Pacto Verde europeo, de destinar un 25% de las tierras agrícolas a la producción ecológica, en línea con la agenda de transformación ecológica del Gobierno.

La mayor parte de la superficie eco correspondió a pastos permanentes, con más de 1,27 millones de hectáreas, seguida por cultivos permanentes (662.423 ha) y por cultivos arables (502.075 ha), según el estudio del MAPA ‘Producción Ecológica 2020’.

El 45% de la superficie ecológica se halla en Andalucía (más de un millón de hectáreas), seguida por Castilla–La Mancha, con algo más del 17% de la extensión total y 422.864 ha; y por Cataluña, con el 10,5% del total estatal y casi 257.000 ha.

Además, se ha detectado un aumento en el número de operadores (+6,3%, hasta 50.047), especialmente en las fases posteriores de la cadena alimentaria, debido a un incremento de la demanda. Han aumentado el número en casi todas las categorías: productores agrarios, (+6%, 44.493), establecimientos industriales (+8%) y comercializadores (+8%). La tendencia del crecimiento medio anual en los últimos 5 años ha sido del 6% en agricultores, 11% en industrias y 20% en comercializadores de productos ecológicos.

Por lo que se refiere a los 10.395 establecimientos industriales eco registrados se refiere, han crecido un 8% y ya llegan a 8.944 aquellos relacionados con la producción vegetal, siendo los más numerosos los de manipulación y conservación de frutas y hortalizas y los de elaboración de bebidas; y a 1.451 los relacionadas con la producción animal.

Respecto al incremento de las hectáreas dedicadas a los cultivos permanentes (+9%), es de resaltar que sube la superficie de cítricos (+19%, hasta 19.843 ha), plataneras y frutas tropicales (+16%, hasta 6.929 ha) y frutos secos (+16%, hasta 196.940 ha).

No obstante, la mayor superficie de cultivos permanentes se corresponde con el olivar (222.722 ha), seguido por los frutos secos (196.940 ha) y el viñedo (131.182 ha).

Por segundo año consecutivo, la producción de melocotones y nectarinas en la Unión Europea (UE) disminuirá situándose en los 2,8 millones de toneladas (t), lo que supone un mínimo histórico, según el informe ‘Perspectivas a corto plazo para los mercados agrícolas de la UE en 2021’, publicado recientemente por la Comisión Europea. En 2020, la producción de la UE alcanzó su nivel más bajo desde 2004 y se espera que en 2021 caiga un 20% más, debido a las heladas de primavera y al arranque de hectáreas, con un 3% menos de superficie que en 2020.

Se trata, según la Comisión, de una caída generalizada en todos los países, siendo la reducción más fuerte en Grecia, con un 45% menos, y en Francia, con un 34% menos. En el caso de España e Italia, que tienen una cuota de mercado del 40% y del 35%, según datos correspondientes al 2020, la producción podría caer un 7% y un 11%, respectivamente.

Las condiciones climatológicas adversas provocarán una caída del rendimiento por hectárea del 15% en el caso del melocotón destinado a consumo en fresco, situándose en 14,5 t/ha, y un descenso del 30% para melocotón destinado a industria hasta situarse en 17,6 t/ha, comparado todo con el ejercicio anterior.

La CE ha señalado que se espera que la baja disponibilidad en el mercado de la UE y los precios altos den como resultado un consumo per cápita récord a la baja de melocotones y nectarinas frescos de 5,1 kg (6,1 kg en 2020). Asimismo, impulsadas por la escasez en el mercado de la UE, se prevé que «las exportaciones disminuyan fuertemente en 2021 (-36%) y la mayoría de los melocotones se consuman en el mercado doméstico».

En el informe, se refleja que la escasez de melocotones para consumo en fresco también puede afectar la disponibilidad de esta fruta para su procesamiento en industria, ya que parte de la producción originalmente destinada a este fin podría consumirse como fresca.

Por otro lado, y dado que las existencias de melocotones enlatados y deshidratados son bajas, gracias a las buenas exportaciones del año pasado, se espera que estas disminuyan en 2021 (-30%), a pesar de la fuerte demanda existente.

Los datos presentados en Interpera 2021, el congreso internacional de la pera celebrado ayer de forma virtual, apuntan a que «la producción europea de pera será corta esta campaña 2021». En esta edición, la Asamblea de Regiones Hortofrutícolas Europeas (AREFLH), principal organizador del evento, ha reunido a 20 ponentes de los 6 principales países productores europeos: Italia, Francia, Bélgica, Países Bajos, España y Portugal, que han debatido sobre la producción, comercialización y consumo de peras en tres mesas redondas.

Las heladas primaverales sufridas en toda Europa, que han afectado sobre todo las variedades de verano, han causado caídas en todas las cuencas productoras de pera, menos en Portugal que, tras un 2020 nefasto (–42% respecto a 2019), recupera su potencial productivo (210.000 toneladas, +56%/2020). Destacan, en especial, los descensos de Francia hasta las 60.000 t (–50%/2020) y Bélgica con 275.000 t (–30%/2020).

En nuestro país, con 292.000 t estimadas, la cosecha será ligeramente menor (–5%) a la de 2020, aunque con diferencias entre las zonas productoras. Así, en Cataluña, las fuertes heladas de marzo y principios de abril han afectado a todas las variedades, pero en especial las tempranas ‘Guyot’ y ‘Ercolini’, mientras que en La Rioja la producción será buena. En general, la calidad de los frutos es buena y el calibre normal.

También Italia prevé un descenso de su producción ya que ha confirmado una importante caída fisiológica de frutos, si bien aún no sabe el dato definitivo debido al desajuste productivo de las zonas.

«Ante esta situación productiva corta, hace falta planificar las compras y las ventas», ha concluido el director general de Afrucat, Manel Simon, que ha moderado la primera mesa redonda sobre producción. La misma valoración que han hecho los miembros de la mesa de comercialización «esta caída estimada en la producción va a obligar a una buena planificación de la campaña para evitar que mercados y clientes se queden desabastecidos». Respecto a los intercambios comerciales, Elisa Macchi, del CSO y conductora de esta segunda mesa, ha señalado que las exportaciones de pera de la Unión Europea (UE) en 2020 representaron el 44% de las exportaciones mundiales: 2/3 se quedaron en el mercado interior europeo, mientras que el 25% del total fue a países terceros (sobre todo a Bielorrusia, Noruega, Norteamérica, Brasil, Marruecos, Kazajistán, China, Israel y Arabia Saudita). En cuanto a las importaciones de países terceros a la UE, han caído del 31% (2007/2010) al actual 19%, o sea de 3,2 millones de toneladas a 2,9 millones t.

Consumo y comunicación
La tercera y última mesa redonda del congreso, moderada por Philippe Binard, de Freshel Europe, ha puesto de relieve las tendencias del consumo de peras en Europa. Los integrantes de esta han coincidido en señalar que el consumo de frutas y verduras aumentó de forma significativa durante la pandemia, «aunque es lamentable que se necesite una crisis sanitaria para estimular el deseo del consumidor de llevar una dieta sana».

Joan Serentill, de Fruilar y Afrucat, en representación de nuestro país, ha sido contundente al indicar que «hoy el consumo de pera en España es de 6 kg per cápita. Hace 20 años era el doble». En la UE, el consumo es solo de 4 kg de media. Para él, existen dos causas: una gestión inadecuada de la cosecha al no pensar en el consumidor y falta un mayor conocimiento sobre el producto por parte de este. «Actualmente, comprar pera no deja de ser un acto de fe», ha manifestado Serentill. Por su parte, Binard ha destacado que «en la categoría de las frutas, existe una fuerte competencia por parte de frutas nuevas como el kiwi».

Los ponentes de la mesa redonda también han coincidido en que la comunicación sobre la pera (sobre sus beneficios para la salud, sobre su sabor) sigue siendo la clave para impulsar el mercado. «Es el cultivo con el menor impacto medioambiental, hay que ponerlo en valor», ha indicado el representante de Freshel Europe.

A modo de conclusión, en Interpera 2021 se ha lanzado el reto de fomentar el consumo entre los jóvenes, especialmente a través de las redes sociales, y de innovar para obtener nuevas variedades, para ampliar la oferta visual y gustativa.

La edición 2021 de Interpera ha sido patrocinada por las empresas Agrofresh y Maf–Roda. Redacción.

La organización de la feria Fruit Logistica, cuya próxima edición se celebrará, en un principio, de forma presencial del 9 al 11 de febrero de 2022 en Berlín (Alemania), ha anunciado que ya está abierto hasta el 31 de julio el plazo para que los expositores puedan hacer su inscripción.

La directora ejecutiva de Producto del certamen alemán, Madlen Miserius, ha manifestado al respecto que «hemos consultado a nuestros expositores, y la gran mayoría quiere que Fruit Logistica 2022 se celebre en formato presencial aquí, en Berlín, y haremos todo lo posible para cumplir las expectativas de nuestros clientes». Para añadir que «el mundo va por el buen camino para superar la pandemia. La vacunación avanza a pasos agigantados en todo el mundo y las estrictas medidas de confinamiento por fin surten efecto. El descenso de las cifras de contagios nos anima a confiar en que podremos invitar al mundo a Berlín en febrero».

Por su parte, Bianca Bonifacio, jefa de Internacionalización y Exposiciones de CSO Italy, ha señalado que «esperamos con ganas el nuevo inicio de la actividad de las ferias comerciales. Participamos en muchas de ellas, pero Fruit Logistica es la más grande e importante para nosotros».