Entrevista
Juan Pablo Zoffoli, doctor en Ciencias de la Agricultura de la Pontificia Universidad Católica de Chile

Entender el deterioro del producto es vital en el acceso a mercados lejanos y el problema es que fácilmente se pueden cometer errores

La situación actual del comercio internacional, en un mercado globalizado con un consumidor acostumbrado a disponer de frutas y verduras durante todo el año, ha obligado a los productores y exportadores a apostar por la apertura de nuevos mercados, muchos de ellos impensables hace apenas una década.
Hablamos con el doctor en Ciencias de la Agricultura de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Juan Pablo Zoffoli Guerra, quien nos cuenta las claves del ‘Transporte de fruta a mercados lejanos’, a modo de avance de la ponencia que expondrá en el Foro FAME INNOWA 2019, la Feria de Tecnología Agrícola y Agronegocios del Mediterráneo, que se celebra del 3 al 6 de abril en Ifepa Torre Pacheco (Murcia).

En términos conceptuales, ¿qué se entiende como mercados lejanos?
Se entiende por mercados lejanos cuando el transporte se realiza en forma marítima englobando tiempos de transporte de 15 a 35 días. Esto implica envíos que son fuera del continente europeo en el mismo hemisferio y otros, los más distantes, que se producen fuera del hemisferio norte, que son los más interesantes económicamente y que son contra-estación.

¿Debe ver el productor la posibilidad de exportar a mercados lejanos como una oportunidad o como un problema?
La exportación o salida de fruta del mercado nacional no solo mejora el precio del producto en el mercado interno, por una reducción de la oferta, sino que también abre una demanda importante en volumen de un mercado totalmente insatisfecho como es el caso del hemisferio contra–estación (hemisferio sur). Sin duda lograr esto es complejo, se requiere dominio en tecnología y apoyo de los estados para generar las relaciones bilaterales necesarias, pero es una estupenda posibilidad para un mercado agrícola generalmente de sobreoferta y bajos precios.

¿Cuáles son los mayores riegos del transporte de frutas a mercados lejanos?
Los mayores riesgos están relacionados con el deterioro de los productos por el tiempo que transcurre desde el acopio, pasando por el transporte y distribución en destino; existe una logística donde se involucran una serie de actores que deben estar concatenados y organizados. Entender el deterioro del producto resulta fundamental, porque desde ese conocimiento se deben implementar las tecnologías de manejo postcosecha necesarias. El problema es que fácilmente se pueden cometer errores y perder las oportunidades y, finalmente, un desinterés generalizado por parte de los exportadores y los consumidores.

¿Y las ventajas?
Las ventajas resultan evidentes pues se dispone de un mayor mercado, en muchos casos desabastecidos de fruta, y además de reducir la sobreoferta de producto que existe en el mercado interno, con un incremento evidente en los precios. Ofrece una posibilidad enorme a los productores–exportadores para ampliar su visión del negocio, abarcando una mayor demanda por los productos tradicionales y en el futuro a nuevos productos nichos, que por la baja demanda interna, no pueden proyectarse comercialmente.

¿Cuáles son las innovaciones más destacadas?
Las ventajas están radicadas en productos de alta perecibilidad, donde existe la mayor contra-estación e impacto comercial.  En este tipo de productos la innovación se destaca en el ámbito genético de variedades con mayor vida útil y calidad organoléptica, y de tecnologías aplicadas en el transporte a través del envase, como por ejemplo atmósfera modificada y sus variantes como las que se aplican en el contenedor refrigerado. La preparación del producto en origen resulta fundamental, como el uso del manejo del enfriamiento, prácticas de acondicionamiento y protección del cultivo desde el huerto, en conjunto con los tratamientos de postcosecha. 

¿Qué papel juega la innovación tecnológica en la conservación de productos como aliada del transporte a mercados lejanos?
El desafío de disponer de productos de alta calidad en los mercados requiere tecnologías que están permanente en desarrollo y evolución, producto de los requerimientos de los mercados. Estos requerimientos se basan no solo en la calidad organoléptica del producto, sino también en la exigencia de la sociedad por un alimento sano, libre de contaminaciones microbiológicas y químicas, nutritivo –ojalá con un valor funcional–, además de lo relacionado con la reutilización o biodegradabilidad del envase.

Las legislaciones de los países de destino, ¿son lo suficientemente garantistas o pecan de burocracia para ‘de facto’ impedir o desanimar a la entrada de productos extranjeros?
En mi opinión este es el tema más relevante para producir el resultado que hemos discutido. El rol de los estados es fundamental para generar la apertura de los mercados entendiendo que existen beneficios en ambos sentidos, no solo desde el país exportador sino también en el importador. Romper los mitos que existen en materias de barreras para-arancelarias (plagas y enfermedades cuarentenarias) y protecciones arancelarias, ayudan a hacer más competitivos los países en este mundo que busca la globalización en todas sus formas.

¿Cómo eliminar en el consumidor la etiqueta de ‘poco saludable’ de las frutas provenientes de mercados lejanos, al vincular la distancia con la necesidad de emplear conservantes en demasía y realizar la recogida de forma muy temprana?
Es parte de los desafíos y desarrollo de nuevas tecnologías. Un factor fundamental es la claridad de las exigencias de los países consumidores. Una vez conocidas se transforman en un desafío para la ciencia, investigación y finalmente la innovación debe gestionar su aplicación.  Además, resulta fundamental la información, el consumidor muchas veces adquiere verdades a medias con pocos antecedentes y muchas opiniones. En este aspecto, la investigación juega un rol fundamental en la sociedad para dar con la verdad.

¿Qué futuro vaticina a corto/medio plazo en el transporte de frutas a mercados lejanos?
Visualizo en los países europeos una gran oportunidad para ampliar la producción de fruta fresca con una mirada diferente, no solamente en el mercado nacional, sino en el mundo. En el corto plazo se debe estar focalizado en la correcta implementación de las tecnologías actuales, pero con los resultados comerciales se empezará un enfoque más integral con alianzas importantes para comprender los mercados y desarrollar tecnologías acorde a los requerimientos específicos. He tenido experiencias con empresas españolas y, sin duda, está todo el potencial humano para avanzar rápidamente en esta área.

La Universidad Politécnica de Cartagena preside el Comité Científico contando con la colaboración de centros de investigación como el IMIDA, CEBAS–CSIC y Universidad Miguel Hernández, así como una nutrida representación de expertos de empresas punteras

La organización del III Congreso Nacional de Fruta de Hueso, que se celebrará el próximo 6 de marzo en el Auditorio Víctor Villegas de Murcia, ha publicado ya el programa técnico en la página web www.frutadehueso.com. En el evento se presentarán las últimas novedades del sector de la fruta de hueso en fertirrigación inteligente, agricultura ecológica, sanidad vegetal, nuevas variedades, agricultura de precisión, así como en transporte y postcosecha.

La Universidad Politécnica de Cartagena, referencia internacional en postcosecha, ocupa la presidencia del Comité Científico del Congreso, que está organizado por la empresa Agromarketing y que cuenta con Revista de Fruticultura como media partner. El evento, que se desarrollará en sesión de mañana y tarde con ponencias técnicas y café y cóctel networking, arrancará con el bloque dedicado a las novedades en fertirrigación inteligente. En el mismo, participará Pedro Fernández (CARM), tratando del papel de la nutrición en frutales en un marco de contaminación por nitratos. A continuación, Rafael Domingo (UPCT) hablará del riego deficitario en cerezo. Las empresas Plantae y Conapa se centrarán en los sistemas de ahorro de agua y optimización de riego, mientras que Emilio Nicolás (CEBAS–CSIC) lo hará de la gestión sostenible del agua regenerada en el manejo del fertirriego de cultivos frutales. La directora de Hidrosoph España, María Jiménez, cerrará este bloque con las novedades de su empresa en este apartado.

El bloque de sanidad vegetal lo empezará un ponente del Ministerio de Agricultura para exponer el nuevo marco regulatorio, para dar paso a las empresas FMC, Trichodex y Manvert que tratarán aspectos relativos a la lucha contra el oídio, la importancia de la aplicación de los microorganismos en la agricultura, así como el calcio en los frutales. Antes del cóctel networking, tendrá lugar el bloque dedicado a presentar las últimas variedades en frutales de hueso. La ponencia de José Enrique Cos, del IMIDA, irá sobre la mejora genética de las nuevas variedades y, seguidamente, intervendrán responsables de empresas punteras en el sector con sus últimas variedades: PSB, Quality Plant–ASF y Provedo.

Por la tarde, el bloque de agricultura de precisión contará con Infonet Consultores que presentará un software aplicado. Ignasi Iglesias, de Agromillora, tratará de las técnicas de mecanización en el campo, así como desde Robonity se explicarán las tendencias en robótica aplicada a la agricultura. Después, empezará el bloque de transporte y postcosecha en el que Encarna Aguayo (UPCT) hará una exposición sobre la promoción del consumo de fruta de hueso por su riqueza funcional. Le seguirá la empresa Transitex, que trataría de los retos para el transporte de fruta de hueso. Manuel Serradilla (CICYTEX) comentará las mejoras y mantenimiento de la calidad de la fruta de hueso, mientras que Natalia Falagán (Universidad de Cranfield) lo hará de los productos innovadores elaborados con fruta de hueso.

El congreso finalizará con una mesa redonda con expertos que abordarán el presente y futuro del sector de la fruta de hueso ecológica. Y, a continuación, se hará el sorteo de 500 euros a la formación, patrocinado por Sipcam, entre todos los asistentes.

El evento cuenta con el apoyo de empresas de referencia el sector como Probelte, Bioibérica, Biogard, Manvert, Green Has Iberia, AICL, Quality Plant, ASF, Syngenta, FMC, Cot International, Nufarm, Grupo Buitrago, ProAct, Hidrosoph, Gruventa y Puerto de Cartagena.

Las inscripciones ya están abiertas en la web www.frutadehueso.com

Del 27 de marzo al 2 de abril se celebrará en Cartagena (Murcia) la 13ª edición del Curso Internacional de tecnología postcosecha y procesado mínimo, de carácter presencial y que organiza el Grupo de Postrecolección y Refrigeración de la E.T. S. Ingeniería Agronómica de la Universidad Politécnica de Cartagena.  Está dirigido por el Dr. Francisco Artés Hernández, la Dra. Perla Gómez Di Marco y el Dr. Francisco Artés Calero, del mencionado Grupo.

El curso, que está impartido por 37 especialistas de destacadas universidades y centros de investigación de Estados Unidos, Francia, Portugal, Italia, Brasil, Costa Rica, Chile y España, y directores y técnicos de relevantes empresas internacionales del sector hortofrutícola, contará con una treintena de presentaciones, visitas técnicas a empresas y talleres demostrativos.

Dirigido a profesionales, gerentes, técnicos y estudiantes de grado y posgrado, y personal afín a la materia que quiera conocer los últimos avances en estas tecnologías del sector hortofrutícola, en anteriores ediciones han participado un promedio de 80 alumnos de más de 20 países por edición. En concreto, más de 1.000 personas se han titulado en este curso en los 12 años anteriores, habiendo sido, aproximadamente, el 80% de los participantes profesionales y representantes de empresas del sector.

Según sus organizadores, este curso permite el adquirir y reforzar conocimientos sobre la optimización de la manipulación de productos enteros y mínimamente procesados (‘IV Gama’), su almacenamiento y transporte, así como sobre aspectos relacionados con el metabolismo, la fisiología, la calidad y la seguridad alimentaria; networking con otras empresas del sector, y estrechas relaciones entre universidad, centros de investigación e industria.

Preinscripción: http://www.upct.es/estudios/admision/formacion_permanente/

Para más información: http://www.upct.es/gpostref

A principios de septiembre tuvo lugar en Valencia la 3ª jornada técnica de postcosecha de cítricos, organizada por Greenyard Fresh Spain, S.A. en colaboración con Fomesa Fruitech S.L.U., que tenía como objetivo ser un foro didáctico y formativo, en el que se transmitiera la relevancia de un cuidadoso manejo postcosecha en la posterior vida comercial de la fruta, y en la frecuencia de incidencias y reclamaciones en esta delicada parte de la campaña citrícola.

La jornada tuvo un notable éxito de participación y asistencia; ésta contó con la organización y presentación de María Fernanda Campa, directora de Calidad de Greenyard Fresh Spain, y de Julián Herráiz, director comercial de Fomesa Fruitech. Como ponentes intervinieron Alejandra Salvador (Investigadora principal del Centro de Tecnología Postcosecha del IVIA), Vicent Cortell (Técnico de Fomesa Fruitech), y Ernesto Conesa (director técnico Fomesa Fruitech).

El concepto principal en el que se insistió durante las distintas intervenciones fue el de un manejo cuidadoso y eficaz de la fruta desde su recolección hasta su expedición hacia los diferentes mercados de destino. En este sentido, se repasó todo el proceso de desverdización de los cítricos desarrollando en detalle los diferentes parámetros que intervienen en el proceso, con el fin de realizar una correcta desverdización de la fruta. Para ello se definieron diversas recomendaciones necesarias para reducir los posibles problemas de calidad de la fruta que pueden revelarse posteriormente como consecuencia del proceso en cámara: recolectar con el máximo color posible, aplicar el tratamiento lo antes posible, ajustar los tiempos y las variables a cada variedad en concreto, etc. Se hizo igualmente hincapié en la recolección de la fruta, momento en el cual, atendiendo a los diferentes factores climáticos y de madurez de la fruta, podemos minimizar los problemas de oleocelosis: no recolectar con exceso de humedad, evitar golpeado o exceso de presión sobre los frutos, etc.

Finalmente, se presentaron los resultados de algunos de los ensayos de eficacia realizados con las nuevas soluciones para los tratamientos post–recolección: Fruitgard–Tebu, nuevo fungicida postcosecha para cítricos con doble efecto contra Penicillium sp. y Geotrichum sp., y Topper, un fitorregulador registrado en postcosecha para el control de la abscisión del cáliz durante el desverdizado y con efecto anti–senescente sobre la piel de los frutos.

Según sus organizadores, la jornada cumplió con el objetivo planteado previamente que era el de realizar un enriquecedor intercambio de opiniones entre los diferentes agentes que forman el sector de la manipulación y comercialización de los cítricos, en aras de reducir defectos y alteraciones que pueden ser motivo de reclamaciones y rechazos.