La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) ha alertado sobre un «grave desfase» entre el precio en origen del aceite de oliva virgen extra (AOVE) y el valor que, según las condiciones actuales del mercado, debería alcanzar. En concreto, el precio medio actual, que ronda los 3,5 euros/kg, se sitúa unos 2 euros por debajo de lo que arroja el estudio elaborado por un equipo de investigación formado por expertos de la Universidad de Jaén, la Universidad de Córdoba y el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA).

Este informe, encargado por la mesa que preside COAG, en el Consejo Provincial del Aceite de Oliva de la Diputación Provincial de Jaén, forma parte del desarrollo de un software especializado en la detección de desequilibrios de mercado en el sector oleícola. A partir de este modelo de previsión, y considerando los datos de cierre de campaña 2023/2024 y los aforos previstos para la campaña 2024/2025, se estima que el precio del AOVE en origen debería situarse entre los 5,55 y los 6,14 euros/kg, en función de si la producción final alcanza 1,5 o 1,29 millones de toneladas, respectivamente.

Teniendo en cuenta las salidas de aceite al mercado que se han producido desde el mes de octubre a marzo, y la media de precio en origen en estos meses (4,49 euros) en el que el aceite se ha situado un euro por debajo del precio estimado en el estudio (5,55 euros), los olivareros «han dejado de percibir debido a la distorsión de mercado 626 millones de euros». 

Actualmente, se paga en origen en torno a los 3,5 €/kg, lo que podría suponer de mantener la media del precio del aceite, que «los olivareros dejen de percibir en la campaña 2.800 millones de euros. Cada mes que pasa los olivareros están dejando de percibir 260 millones de euros». 

«Desde COAG veníamos denunciando la situación. Y este estudio viene a confirmar las sospechas de que no se están cumpliendo las reglas de la oferta y la demanda. “¿Qué está ocurriendo en el mercado para que los precios se mantengan artificialmente bajos? ¿Acuerdos comerciales o prácticas desleales por parte de algunos operadores del mercado que estarían forzando una caída de precios injustificada, en perjuicio directo de los productores?», se ha preguntado Juan Luís Ávila, responsable del sector del olivar de COAG.

Por todo ello, el próximo 13 de mayo COAG presentará una denuncia formal ante la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) solicitando «una investigación urgente y exhaustiva que permita esclarecer si se están produciendo prácticas que vulneren la ley de la cadena alimentaria y atenten contra la viabilidad económica de miles de olivareros». «No nos vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras se perpetúa un modelo de negocio especulativo en el que se infravalora sistemáticamente el trabajo del campo. Exigimos transparencia y justicia en los precios», ha concluido Ávila.

Andalucía se ha consolidado como líder mundial en la exportación de aceituna de mesa, alcanzando una cifra histórica de 702,7 millones de euros en ventas internacionales entre enero y noviembre de 2024. Así lo ha anunciado el consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural del Gobierno andaluz, Ramón Fernández–Pacheco, durante su visita a la cooperativa olivarera Agrosevilla (La Roda de Andalucía, Sevilla), referente global en el sector.

Según datos ofrecidos por Andalucía TRADE–Agencia Empresarial para la Transformación y el Desarrollo Económico de la Junta, Andalucía es la comunidad autónoma más exportadora de aceituna de mesa. Por provincias, Sevilla representa el 71,4% del total de la aceituna de mesa que se vende, con 501,6 millones de euros. Por países, Estados Unidos es el principal receptor con 153,1 millones de euros, seguido de Italia con 77,7 y Arabia Saudí con 51,9 millones.

Durante su visita a la cooperativa Agrosevilla, el consejero ha reafirmado el compromiso del Gobierno andaluz con la defensa del sector olivarero, que rechaza los aranceles impuestos por EE. UU. a los productos andaluces y, en concreto, a la aceituna negra. Y eso, a pesar de que «el país americano es el destino número uno de las exportaciones de aceituna de mesa con una facturación de 153,1 millones de euros anuales».

«Estos aranceles son injustos y contrarios a la legalidad internacional», ha asegurado, al tiempo que ha exigido al Gobierno español y a la Unión Europea que «intensifiquen» los esfuerzos diplomáticos para su eliminación. «Es imprescindible eliminar estos aranceles que afectan a nuestra aceituna negra, ya que no solo son injustos, sino que están causando un grave perjuicio económico a nuestros productores», ha subrayado Fernández–Pacheco. Para añadir que «estos aranceles han provocado, desde 2018, pérdidas superiores a los 120 millones de euros en exportaciones, y es prioritario seguir con las gestiones necesarias para revertir esta situación».
 

Reconocimiento al sector olivarero andaluz

Fundada en 1977 como sociedad cooperativa, Agrosevilla es actualmente el mayor productor y exportador de aceitunas de mesa del mundo, así como uno de los principales exportadores de aceite de oliva en España. La cooperativa está integrada por 12 sociedades cooperativas, que agrupan a más de 4.000 agricultores socios y cuenta con 400 trabajadores. Con una capacidad de producción anual superior a las 80.000 toneladas exporta sus productos a más de 70 países.

Unió de Pagesos (UP) calcula que las pérdidas medias de cosecha de aceituna alcanzarán el 80% en Cataluña, una situación que contrasta con la del resto del estado donde Cooperativas Agro-alimentarias ha anunciado la buena marcha de la campaña del aceite de oliva. 

Según ha indicado el sindicato agrario, la sequía ha sido la principal causa del bajón de producción en el olivar de secano en todas las zonas. A pesar de las lluvias de antes del inicio de la campaña, «la aceituna no había salido en los árboles y, por tanto, no había contribuido a mejorar la situación». En el caso de las comarcas tarraconenses del Montsià y Baix Ebre, además del descenso que ya se preveía, una parte importante de la poca aceituna que quedó en los árboles cayó al suelo antes de Navidad a causa del fuerte viento.

Por lo general, la cosecha, como se preveía, ha sido reducida en Cataluña. Por tanto, «esta nueva campaña sigue situando al sector en una situación delicada, así como la viabilidad de las explotaciones, que deben soportar unos costes fijos insostenibles por la falta de ingresos».

En cuanto a las producciones, el Montsià estaría en torno al 90% de pérdida, y el Baix Ebre, en el 85%; en la Terra Alta, el secano casi habría perdido toda la cosecha; en la zona de riego de apoyo de Riudecanyes ha sido prácticamente nula; en el secano del Camp de Tarragona los valores han sido inferiores a la media de producción; en la Plana de Lleida, en secano, un 80% de pérdida, y en riego de apoyo, un 50% de pérdida aproximadamente; en las comarcas centrales, un 60% de pérdidas, y en el Baix Empordà (Girona), entre el 60% y el 70%.

Otro factor que ha jugado en contra en esta campaña ha sido el bajo rendimiento de la aceituna, que apenas alcanza el 13%–14% de media. Esto supone que, para elaborar un litro de aceite es necesario, como mínimo, 10 kilos de aceitunas cuando en épocas normales los rendimientos estaban en torno al 20%, es decir, por 1 litro de aceite, 4–5 kilos de aceitunas. El problema del bajo rendimiento de las aceitunas «no es solo una situación que se da en Cataluña sino en el resto del Estado, especialmente en Andalucía, donde, pese a la gran producción que se prevé, los rendimientos están siendo especialmente bajos».
 

Daños por estorninos

En el Baix Ebre y el Montsià hay que añadir los efectos que provocan los estorninos, que arrasan las aceitunas, tanto en el árbol como en el suelo, «con unos daños que pueden alcanzar los 40.000 kilos al día». Este año, los daños provocados por esta especie han sido importantes. Al respecto, Unió de Pagesos ha advertido de la falta de herramientas para ahuyentar estas bandadas y exige a las administraciones soluciones a esta situación.

El otro factor que ha incidido en esta campaña según ha señalado el sindicato agrario ha sido «la especulación que se realiza con el precio del aceite a través de operaciones que podrían ser ficticias». La expectativa de una gran cosecha en otras partes de España, entre otros factores, «está provocando una desestabilización en el precio en el mercado. Esto implica que se venda rápidamente y genere un descenso general del precio en origen, en muchos casos por operaciones especulativas que provocan un descenso general del precio, incluso por debajo de los costes de producción», ha apuntado UP.

Como referencia en la evolución del precio del aceite, aunque no es un registro oficial, se toma el Sistema POOLred, que registra las ventas de aceite de oliva a granel en España, las cuales definen su cotización en función del tipo de aceite. Del 7 al 19 de diciembre de 2024, el precio del aceite de oliva evolucionó desde los 4,90 €/kg a menos de 4 €/kg, un descenso de más del 18% en poco tiempo. Por ello, «es necesario mejorar la objetividad y la transparencia para evitar distorsión en el mercado». Respecto al precio, cabe recordar que el coste de la molturación de las aceitunas por obtener 1 litro de aceite actualmente ya está sobre los 3 euros. El coste de producción de un litro aceite está en torno a los 8 euros el litro.

Por último, el sindicato exige a la Administración que la ayuda de la sequía quede exenta de tributación en el IRPF.

La Asociación Española de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa) reitera su rechazo al acuerdo Unión Europea–Mercosur, al que considera «una nueva amenaza» para un sector, el de la aceituna de mesa española, que «atraviesa en los últimos años una situación muy complicada por la creciente competencia que sufre en sus principales mercados, como es el caso de EE. UU., donde además soporta los aranceles a la aceituna negra».

Para esta entidad, con el acuerdo, la aceituna española que se exporta a los países de Mercosur quedará excluida de los beneficios del Tratado, «por lo que seguirá gravada con aranceles del 12,6%, mientras que las importaciones procedentes de los países sudamericanos se irán liberalizando, ya que los aranceles de entrada en la UE irán desapareciendo desde el 12,8% actual hasta su eliminación en siete años, dando lugar a un grave desequilibrio competitivo».

Asemesa ha indicado que la situación es más grave en el caso de Egipto, uno de los grandes competidores de España, ya que «tiene desde 2017 un acuerdo comercial con Mercosur gracias al cual los aranceles a las aceitunas egipcias desaparecerán totalmente en 2027 mientras se mantendrán los de las aceitunas procedentes de la UE y de España».
 

Doble perjuicio

Por todo ello, el impacto de esta situación es doblemente perjudicial para la aceituna española. Por un lado, se producirá la pérdida del mercado brasileño, que es uno de los grandes mercados consumidores de aceitunas del mundo, con un consumo anual medio de más de 120 millones de kilos; en este país la aceituna española está siendo sustituida por la de Egipto por su bajo precio. Por otro, la posible entrada en España de aceituna proveniente de Argentina, que «se irá beneficiando de la rebaja de aranceles desde la firma del acuerdo».

El secretario de Asemesa, Antonio de Mora, cree que «aún se está a tiempo de evitar este nuevo golpe para el sector» y espera que «la Comisión sea más sensible con la aceituna de mesa de España e impida este nuevo desaguisado, que se sumaría a la pérdida del mercado de aceituna negra de EE. UU. debido a los aranceles impuestos por el gobierno norteamericano».