Autores:

G. Reig¹, S. Torguet², L. Sans², M. Sas², C. Faro¹

(1) IRTA Fruitcentre, Programa de Fructicultura, Lleida, España.
(2) Cooperativa Agropecuaria de Soses SCCL, Departamento Técnico, Soses, Lleida.

El potencial productivo catalán de melocotones y nectarinas en 2024 disminuiría un 4% respecto a la pasada campaña, con una previsión de 384.840 toneladas (t). Por demarcaciones, todas presentan un descenso; Lleida –4%, Tarragona –3%, Barcelona –13%, y Girona –9%. Estos datos han sido presentados conjuntamente por el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural (DACC) de la Generalitat de Catalunya y Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña (Afrucat).

Como se ha mencionado, destacan las caídas de las previsiones de producción de Barcelona y Girona. En ambos casos una de las principales causas son los arranques (más importantes en Girona). Además, en Barcelona los episodios de sequía de la pasada campaña y su continuación este año también han impactado en las cifras ya que la mayoría de las plantaciones son de secano.

Después de años de muy baja producción (2020, 2021, y 2022) y de afectaciones climáticas (sobre todo heladas, granizadas, y sequía), la pasada campaña Cataluña recuperó su potencial productivo, pero, este año, como consecuencia del estrés hídrico sufrido por los árboles y las altas temperaturas ha vuelto a caer su previsión un 4%.

Benjamí Ibars, presidente del Comité de Fruta de hueso de Afrucat, ha manifestado que «ya nos encontramos en campaña y el hecho de que Murcia haya sido precoz este año, mientras que nosotros estamos respetando los tempos normales de campaña, permite que no se solapen las producciones, y que el mercado se mantenga fluido y la fruta se venda. Podríamos decir que, actualmente, un año normal como este puede considerarse excepcional».

Por su parte, Manel Simon, director general de Afrucat, ha apuntado que «los factores de inicio de la campaña hacen prever que será correcta y si vamos ordenados en la entrada al mercado esperamos poder gobernar bien nuestra producción. También hay que recordar que, para que todo funcione bien, en verano debe hacer calor. Como sabemos todo el consumo de las frutas de agua está relacionado con las altas temperaturas del verano».

Además, ha hecho un inciso en la incertidumbre de la incidencia de plagas en la producción. «El año pasado hubo una afectación importante de trips y de mosca de la fruta que hizo que, aunque los precios fueron aceptables, el rendimiento de muchas plantaciones bajó, con el grave impacto que esto conlleva en la cuenta de explotaciones de los agricultores. Ahora que se acercan las elecciones europeas, queremos remarcar nuestra petición a Bruselas, y en concreto a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), para que cada vez que decidan eliminar nuevos métodos de lucha se hagan estudios de impacto para analizar si hay alternativa de tratamiento o la suspensión puede representar la eliminación de uno o más cultivos en toda Europa. En un momento en que la soberanía alimentaria es tan importante, no nos podemos permitir eliminar cultivos de Europa por no poder llevarlos a cabo y hay que invertir en encontrar métodos alternativos de protección de la producción», ha concluido Simon.

Los costes específicos más los generales de producir melocotón y nectarina, con la información disponible en cuanto a previsión de cosecha a 3 de julio de 2023 (con un rendimiento medio de 25.589 kg/ha) ascienden a 0,409 €/kg, con una horquilla que va entre el coste mínimo de 0,387€/kg, y el máximo de 0,431 €/kg. Estas cifras sirven de orientación para determinar unos costes de referencia aproximados teniendo en cuenta la producción de cada explotación y los gastos inherentes a las características de cada campaña. Si a todo ello se suma el gasto en mano de obra familiar (0,078 €/kg) y el coste de confección (0505 €/Kg), el coste medio total de esta fruta de hueso a la salida de la central frutícola se eleva hasta los 0,992€/kg, con una horquilla que va entre el coste mínimo de 0,899€/kg y el máximo de 1,105€/kg).

Estos datos figuran en un estudio elaborado por el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural (DACC) de la Generalitat conjuntamente con el Centro de Investigación en Economía y Desarrollo Agroalimentario (CREDA) del IRTA. Durante la presentación de los resultados del estudio, el secretario de Alimentación del DACC, Carmel Mòdol, ha subrayado la importancia de los datos obtenidos «con el objetivo de aportar transparencia a la cadena alimentaria para que todos los eslabones tengan una estimación oficial del coste de producir un kilo de fruta de hueso». Ello va en la línea de la consejería por facilitar herramientas que «favorezcan un precio justo y digno para el productor y luchar contra la precarización de su trabajo, contribuyendo a su sostenibilidad económica, y de paso se está luchando, también, contra el desperdicio alimentario».

Mòdol ha puesto de relieve que este estudio de costes de producción, al que seguirán otros relativos a otros productos y cuya información se actualizará anualmente, es «una nueva muestra de que el Departamento trabaja de la mano de los productores agroalimentarios, las organizaciones agrarias, y el mundo de la investigación para dotar de más herramientas y mayor transparencia al mercado». Asimismo, ha recordado que el Congreso de Diputados aprobó una ley de la cadena alimentaria que el DACC consideró insuficiente, al indicar que «queríamos que por ley los organismos oficiales implicados publicaran anualmente el coste de la producción alimentaria para que todo el mundo lo supiera, todos los eslabones de la cadena y el consumidor incluidos, y de esta forma evitar precarizar el trabajo del agricultor».

Por su parte, el director del CREDA, José María Gil, ha resaltado el incremento de alrededor de un 27% del coste de producción de la fruta de hueso tanto por hectárea como por kilo entre la media del período 2016-2021 y el 2023, sin tener en cuenta el paréntesis de un año tan atípico como el 2022, por las heladas de abril que afectaron fuertemente la cosecha. 

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La Unión Europea (UE) ha publicado en su Diario Oficial la aprobación definitiva de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Melocotón de Cieza, por lo que ahora también se podrá etiquetar este producto con el sello de calidad en el mercado internacional.

El consejero de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca de la Región de Murcia, Antonio Luengo, ha destacado en Cieza que «los productos recolectados en esta campaña de 2023 ya podrán ser etiquetados y exportados con este sello de calidad diferenciada». Asimismo, ha explicado que «el pasado año se llevó a cabo el primer etiquetado de productos, pero solo podían comercializarse bajo este sello en el mercado nacional, por lo que damos un paso definitivo para promocionarlos en terceros países con un sello que garantiza y diferencia su calidad».

«Cualquier consumidor va a poder conocer, nada más ver el producto, que se trata de un melocotón reconocido y distinguido por su calidad y la sostenibilidad de su producción, ofreciendo una garantía extra a los mercados», ha comentado Luengo.

Las variedades de melocotón incluidas en la Indicación Geográfica Protegida son dos, en concreto ‘Baby Gold 6’ y ‘Romea’, cuya producción anual ronda los 12 millones de kilos. La IGP engloba a los agricultores de los municipios murcianos de Cieza, Abarán, Calasparra y Jumilla.

Cabe resaltar que Cieza está considerada la localidad que presenta una mayor producción de melocotón de Europa, con una superficie cultivada en regadío de 5.861 hectáreas y un volumen de campaña que ronda los 180 millones de kilos anuales.

Por su parte, el Gobierno regional ha acompañado, asesorado y colaborado con la Asociación de Productores y Comercializadores del Melocotón de Cieza y todo el sector desde el inicio del proyecto, «consciente de la importancia que este etiquetado tiene para la comercialización de uno de los productos estrella del campo en la Región».