El presidente del Comité de Manzana y Pera y el director general de la Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña (Afrucat), Joan Serentill y Manel Simon, respectivamente, han presentado los resultados del Infolineal 2024, el monitoreo que se ha llevado a cabo en los supermercados (el punto de venta más importante de la distribución con un 37% del total, según datos del Ministerio de Agricultura), haciendo un balance de 2015 a 2024 de estas dos frutas de pepita.

La conclusión es que en manzana se ha producido un incremento más elevado del diferencial de precio, 0,33€ (de 0,59 € a 0,92), entre el del producto nacional y el de importación, mientras que en pera se ha reducido 0,16 € (de 0,68 a 0,52 €). Además, en ambas frutas ha crecido de forma sustancial la presencia de producto nacional en los supermercados.

Por lo que se refiere al producto procedente de fuera de nuestras fronteras, Francia, que lideraba el ranking en manzana en 2004 ha sufrido una caída importante en 2024, pasando de 120 millones de kilos (Mkg) a unos 50 Mkg, mientras Italia ha subido de 30 Mkg a 90 Mkg. En peras, Bélgica y Países Bajos encabezan el ranking, seguidos por Portugal (los tres al alza).

Simon ha explicado que en los 19 supermercados estudiados en 2015 la presencia de manzana española (sin incluir ecológico) fue de media el 47%, el 50% de importación y el 3% restante no se pudo identificar. Los que se posicionaron mejor fueron Plusfresc, Bon Preu, Dia, Esclat, Bon Área y Lidl. En sentido opuesto, con más producto importado, se encontraban Hipercor y Aldi.

En estos mismos supermercados, en 2024 la presencia de manzana de origen nacional paso a ser de un 61% y la de importación un 36%. Plusfresc ha seguido encabezando el ránking, pero el segundo lugar lo ha pasado a ocupar Esclat, y a continuación Bon Preu, Lidl y Bon Área. El Corte Inglés lideraba el ranking en cuanto a importación, seguido de Hipercor y Supercor.

El director general de Afrucat ha manifestado al respecto que como se ha podido ver «tenemos datos que muestran una importación constante de manzana desde 2004, pero, por otro lado, se constata una mejora significativa en la oferta de manzana nacional en los lineales, con enseñas que ofrecen un 100% de manzana nacional. Esto nos lleva a valorar el acercamiento que ha hecho la distribución hacia la producción local, pero también nos hace preguntarnos dónde se vende toda esta manzana de importación que sigue llegando». 

También sobre la manzana, Serentill ha comentado que «nos hemos posicionado en el segmento Premium del lineal, con un aumento importante de manzanas de marca, lo que ha provocado un crecimiento del número de referencias en el mercado».

En pera, en 2015 la totalidad de los lineales tenían más de la mitad de producto nacional, destacando Plusfresc, Bon Área, Esclat, Bon Preu y Supercor con el 100%. En 2024, el Infolineal indicaba que un 76% era de procedencia nacional y un 21% de importación. Este aumento de fruta del exterior se ha debido a que en los últimos años las inclemencias meteorológicas han reducido la producción española de pera y han favorecido el incremento de la importación.

Incumplimiento de la normativa

Sobre el hecho que haya supermercados en los que no se identifica una pequeña parte de la procedencia de la fruta, Manel Simon ha apuntado que «aunque el porcentaje es reducido, eso es un fraude». A pesar de ello, donde todavía hay mucho trabajo por hacer es en las pequeñas tiendas de barrio donde hay un gran número en las que se marca el precio, pero no el calibre o la procedencia de la fruta de importación, «por lo que están incumpliendo la normativa vigente». Al respecto, ha señalado que «no hay suficiente inspección. Y sería necesaria, no solo para defender a nuestro sector productor, sino también para que el consumidor pueda ejercer su derecho a estar informado y a elegir productos nacionales».

Por lo que se refiere a Mercosur, y en qué puede afectar el acuerdo alcanzado con la Unión Europea por los países que pertenecen al mismo, el director general de Afrucat ha comentado que «a corto plazo no es ni una preocupación, ni una amenaza, al contrario, puede ser una oportunidad y nos podría abrir las puertas a la exportación, por ejemplo, a Argentina, que lleva años siendo un mercado cerrado. A largo plazo veremos qué pasa si alguno de estos países no cumple con las cláusulas espejo, ya que querrá decir que no produce en las mismas condiciones que nosotros y, por lo tanto, cambiarán las reglas del juego».

El estudio del Infolineal de 2015 se llevó a cabo en Lleida, Barcelona, Zaragoza y Madrid. Para el 2024 se ha ampliado a nueve localizaciones: las cuatro mencionadas más San Sebastián, La Coruña, Valencia, Sevilla y Tenerife.
Redacción, Barcelona.

El consumo de manzanas frescas está en declive en Europa. Cada año se pierden consumidores por lo que se vuelve esencial revitalizar la sección de manzanas. Por este motivo, Blue Whale^® ha tratado de entender a los consumidores de todo el mundo y conocer sus expectativas en cuanto a productos y experiencia de compra. «Esta comprensión es clave para revitalizar el consumo», ha afirmado Christelle Bertin, directora de Marketing y Comunicación de la empresa. «Somos el socio recomendado para la sección de manzanas», ha añadido

Blue Whale^® ha determinado tras realizar un estudio que existen 3 razones principales por las que los consumidores han rehuido el consumo de manzanas:

• Experiencias decepcionantes en cuanto a sabor y textura.
• La banalización de las manzanas y el deseo de recurrir a otras frutas.
• La existencia de diversos perfiles de consumidores, con diferentes expectativas que satisfacer.

«Existen un centenar de variedades en el mercado mundial de la manzana y más de 70 variedades con marca a través de los clubs», ha explicado Bertin, para quien «no todas estas variedades tendrán éxito. Sin embargo, una amplia gama en los lineales puede aportar fuerza a la categoría si se da prioridad al enfoque del consumidor».

Basándose en lo aprendido, Blue Whale^® ha replanteado la forma de ofrecer a sus clientes su surtido. «Nuestra oferta es relevante desde el punto de vista gustativo/organoléptico, y va de la mano de una labor de activación fuera y dentro del punto de venta. Es una combinación ganadora para llegar al corazón de los consumidores», ha comentado Pauline Planté, directora de marketing de la empresa en Francia. En el país vecino «se han identificado 5 grandes perfiles de consumidores, con expectativas específicas respecto a las manzanas: desde los adictos a las dietas hasta los gourmets que buscan el placer sensorial, sin olvidar a las familias pragmáticas. Al cruzar ciertos datos de consumo del panel Kantar, podemos descubrir algunas correlaciones interesantes. Por ejemplo, nuestra nueva CANDINE es una variedad dulce, crujiente y jugosa, muy adecuada para las expectativas de los consumidores jóvenes que buscan una manzana ideal para picar», ha señalado.

El enfoque por categorías propuesto por Blue Whale^® se ha implantado en Leclerc durante una prueba de 2 meses en un centenar de tiendas. El surtido recomendado por la cadena se estableció en función de la tipología de gustos, con marcas claras y atractivas en los lineales para animar a los compradores a examinar la gama y descubrir nuevas variedades. Como resultado, la cesta media de la sección ha aumentado, y las innovaciones más populares han superado al resto. «Hemos logrado +46% de facturación en la categoría de manzanas», ha indicado Bertin. Además, «las distintas variedades aportan beneficios adicionales a la categoría y responden a las diferentes expectativas de los consumidores».

Por su parte, Planté ha apuntado que «hemos desarrollado una experiencia en gestión de categoría para el departamento de manzanas y ofrecemos a nuestros clientes de los supermercados franceses una gama global durante 12 meses para ayudar a que el departamento funcione bien, satisfaciendo a los consumidores e impulsando las ventas.

Para facilitar la comprensión de la gama, Blue Whale^® ha desarrollado y desplegado publicidad en el punto de venta para orientar a los consumidores en sus decisiones de compra. «Hemos actualizado los principales criterios de elección: sabor, usos y expectativas de las manzanas».

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Entrevista a Joaquim Carbó, técnico especialista en fruticultura en la Estación Experimental IRTA Mas Badia

‘La colección de variedades ha aportado mucho al sector’

Después de una vida dedicada a la investigación en el campo de la fruticultura, Joaquim Carbó se jubila. En la XXIX Jornada Frutícola de Mollerussa recibió un sentido homenaje por parte de sus compañeros del IRTA tras su última intervención en que la describió la evolución de las variedades de manzana seleccionadas en los últimos 40 años. Por este motivo, desde nuestra publicación hemos querido repasar con él su amplia trayectoria y los conocimientos adquiridos en este sector.

¿Con la ‘Jonagold’ belga empezó todo?

No sé si fue así. Lo que pasó es que varios productores de Girona inquietos querían innovar, porque en aquellos momentos, estamos hablando de finales de los años setenta, solo había ‘Golden’, ‘Red Delicious’, y especialmente ‘Starking Delicious’ y ‘Granny Smith’. Hicieron un viaje a Bélgica con un viverista que tenía representación en nuestra zona. Allí, donde la variedad ‘Jonagold’ era un monocultivo, nuestros productores visitaron plantaciones y comprobaron que su rendimiento era espectacular. Regresaron con la idea de producirla aquí, y lo hicieron entre 1980 y 1984 plantando diversas hectáreas sin saber cómo se comportaría en nuestra zona, pensando que sería como la habían visto en Bélgica. No obstante, nuestras condiciones difieren de las de ese país, así que cuando empezaron a producir se encontraron con diversas problemáticas. Entre ellas, la falta de color en las manzanas, así como la caída de los frutos, lo que provocó que para evitar esto se recolectaran antes. Al final, esta fruta tuvo que venderse como una manzana diferente a ‘Jonagold’ y perdieron una cantidad elevada de dinero. En ese momento, los productores se concienciaron de que antes de plantar una variedad había que evaluarla y comprobar si se adapta a la zona.

Este fue el punto de partida para la creación de la Estació Experimental Agrícola Mas Badia. En octubre de 1984 la Fundación Mas Badia fue una realidad, con la participación de la Universidad Politécnica de Cataluña a través de la Escuela Universitaria Politécnica de Girona, la Agrupació de Cooperatives Agràries de Girona, la Diputación de Girona, el Consell Comarcal del Baix Empordà, la Cambra Agrària Provincial de Girona, la Generalitat de Catalunya, a través del Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació y el Departament d’Indústria, y el Ayuntamiento de la Tallada d’Empordà (municipio donde está ubicada).

Desde el inicio, junto con Josep Maria Pagès, que fue el director de la estación durante muchos años, empezamos a montar las colecciones de variedades y a realizar jornadas. En noviembre del año siguiente se constituyó el IRTA, y todo se ha ido encadenando.

¿Cómo ha evolucionado la evaluación de variedades?

En 1994 se constituyó la Estación Experimental de Lleida y desde entonces ha estado funcionando el Programa de Introducción y Evaluación de variedades del IRTA. En 2002 se creó el Programa de Mejora. Los dos programas han ido creciendo en paralelo, uno, el de Mejora, financiado en parte por el sector de empresas participadas por Fruit Futur, y el otro, el de Evaluación de variedades, prácticamente sin financiación, funciona gracias a proyectos que el IRTA ha ido realizando o mediante algún proyecto demostrativo del Departamento de Agricultura como el Demo Gala.

La colección de variedades ha aportado mucho al sector, dado que la innovación varietal y no correr el riesgo de equivocarse son muy importantes. Las variedades han sido la base en la estructura de nuestras jornadas, al menos en cuanto a la fruta dulce se refiere.

Para alguien que ha seleccionado tanto, ¿qué supone que haya variedades que luego desaparecen?

Esto pasa porque llegan nuevas variedades que las superan. Por ejemplo, el grupo ‘Gala’ es de los que más innovación ha presentado y aún presenta. Primero había muy pocas selecciones hasta que apareció ‘Galaxy’, con la que aumentó mucho la superfície producida, y luego lo hizo ‘Brookfield’, que fue básica para prosperar, alcanzando las ‘Gala’ a nivel de Cataluña entre el 27–30% de superficie. ‘Brookfield’ tuvo su momento, pero ¿qué pasó? El sector viverista multiplicó erróneamente clones y selecciones que coloreaban bien en otras zonas, pero que no estaban estabilizadas, y luego las trajo a la nuestra, pensando que colorearían por igual, pero aquí no lo hicieron. No hubo un buen seguimiento, una buena trazabilidad del material original para conseguir estabilizar su buen color. Además, en 2010–2012, comparando las nuevas plantaciones con las de años atrás, se vio que ‘Brookfield’ ya no se comportaba igual, esos árboles habían degenerado. Eso hizo que competidores de otros programas, ya sea porque consiguieron mutaciones más estables o seleccionaron mejor el material, obtuvieran variedades que competían con ‘Brookfield’ sustituyéndola, como ‘Gala Schniga^® SchniCo’, ‘Gala Venus^® Fenstripe’ y, más recientemente, ‘Alpigala’.

¿Han cambiado mucho las necesidades de los productores?, ¿el mercado ha provocado estos cambios?

El mercado ha ayudado. De galas más coloreadas han aparecido muchas lisas, pero el mercado no las quiere porque las confunde con las rojas, las ‘Red Delicious’; no las consideran ‘Gala’, aunque sí lo son. Por esto, los responsables de los supermercados o grandes estructuras de comercio, que tienen el poder de decisión, solo demandan Galas estriadas. Y aunque las variedades lisas colorean mucho más, nos vemos obligados a producir estriadas. ‘Alpigala’ es la que en la actualidad colorea más, motivo por que recomendamos plantarla en zonas donde sea más difícil colorear, como en las zonas del interior de la provincia de Girona o en las zonas productoras de Lleida.

Personalmente, opino que para evitar estas confusiones, deberíamos educar a los consumidores, y no lo estamos haciendo suficientemente. Para ello, pienso que una buena estrategia sería que el sector productor junto con el comercial y los centros de evaluación y experimentación hiciéramos un acompañamiento informativo de las características de las variedades, dando información a los consumidores.

El sabor o el tamaño, ¿también se valoran?

El sabor sí se valora. En este aspecto, destacan las últimas variedades adaptadas a climas con veranos muy cálidos, obtenidas en el programa de Mejora Hot Climate Partnership (HCP), formado por nosotros (IRTA), nuestro homólogo en Nueva Zelanda, Plant & Food Research, y la asociación catalana de productores de fruta Fruit Futur, ‘Tutti’ y ‘Stellar’, que aportan nuevos sabores, sobre todo la primera, que es dulce, equilibrada y muy refrescante, con una textura jugosa, fuerte, crujiente y moderna (explota en la boca). ‘Stellar’, quizá no tan extraordinaria como ‘Tutti’ ya que tiene otro equilibrio de gustos, también es buena, crujiente, muy jugosa, refrescante y apetitosa.

En cuanto al tamaño, la decisión de que las manzanas sean grandes o pequeñas la toman, en función de lo que demanden sus clientes, los gerentes de las empresas con los productores y, consecuentemente, estos regularán la carga de frutos en los árboles. Luego, las calibradoras actuales ya separan por calibres, los homogeneizan y hacen packs de manzanas pequeñas o grandes para los distintos mercados.

¿Son ‘Tutti’ y ‘Stellar’ resistentes al cambio climático?

Más que eso, son dos variedades que se han seleccionado, en el citado programa (HCP), en el campo de experimentación del IRTA en Gimenells (Lleida), donde las condiciones de temperatura y color son muy difíciles. Este programa se divide en cuatro fases. La primera, son los cruces que hacemos de los híbridos de una variedad utilizada como madre y polinizada por otra variedad utilizada como padre. De aquí salen 700–1.000 semillas de un mismo árbol, que darán lugar a plantones hermanos (familia), que sembraremos en una misma línea. A pesar de ser hermanos de cruce (misma variedad madre y mismo padre), la variabilidad es enorme (por ej., de una roja cruzada con otra roja pueden salir amarillas, verdes y de dos colores, y de épocas de floración y recolección diferentes). De estas, solo se catan aquellas manzanas interesantes por su aspecto. Así, se recogen muestras durante tres semanas: 6 o 7 frutos cuando están maduros y se ponen en una bolsa, lo mismo una semana después y a los quince días. Después, un panel experto de cata, anónimo y entrenado en el Fruitcentre, elige las que pasan a la siguiente fase. En la segunda fase, ya solo se plantan de cada selección 5 o 6 árboles, a los que realizamos seguimientos más exhaustivos, tanto cualitativos como agronómicos. Los que los superan llegan a la tercera fase y después, las mejores pasan a la cuarta fase (unos 200 árboles) ya en las empresas de los socios de este programa.

En la actualidad, de este programa que iniciamos en 2002, tenemos 16 variedades de manzana y 6 de pera que están en las últimas fases de evaluación. De estas, ya hemos presentado las dos manzanas, antes mencionadas: ‘Tutti’ en 2023 y ‘Stellar’ este año.

En una fase tan avanzada como la 4, ¿qué causa el descarte de una variedad?

Suele ser el aspecto más comercial. En esta fase, la superficie plantada es mayor, hay más árboles (unos 200) y se pueden realizar más pruebas. Los productores ya ven cómo se comporta la variedad en campo, si es fácil agronómicamente o si tiene alguna dificultad, sus aptitudes desde el punto de vista agronómico y comercial. Por tanto, todo ello les facilita decidir por cuál apuestan.

De todas las variedades que ha seleccionado, ¿con cuál se quedaría?

Son todas muy distintas y no me quedaría solo con una. Se ha de dar satisfacción a varios tipos de consumidor. En este sentido, hace unos años participamos en un proyecto europeo en el que se daban a probar diferentes variedades. Contrariamente a lo que pensábamos, que en los países del norte gustarían más acidas, estos mayoritariamente prefirieron las dulces (un 75%), pero había un 25% que las quería ácidas. Por este motivo, se entiende que haya consumidores que se decanten por ‘Granny Smith’, mientras que otros por ‘Fuji’, que son dos extremos en cuanto azúcares, dulzor y acidez.

Pensando en nosotros, las dos últimas variedades del IRTA, sobre todo ‘Tutti’ y algunas que vendrán a continuación, son muy buenas, no solo porque se han desarrollado en nuestro programa de mejora, sino porque evaluadas por gente externa los comentarios han sido muy positivos. Cabe remarcar que no solo están adaptadas a climas cálidos, sino que pueden hacerlo en climas más frescos, algo que al revés es imposible.

¿Queda algo pendiente por cubrir?

Las variedades amarillas son una de nuestras prioridades puesto que en la actualidad no existe ninguna que pueda sustituir a ‘Golden’. Es una variedad que podemos considerar antigua, pero que todavía se consume mucho y es la más plantada. Deberíamos encontrar una que sea mejor, que tenga resistencias, y no su fragilidad, y que sea más amarilla. Los mercados quieren ‘Golden’ amarilla, pero para conseguir que lo sea en nuestras condiciones hay que penalizar su estancia en campo, o sea recolectarla más madura, esto provoca que el fruto pierda firmeza y cambie su textura, algo que ni es bueno ni gusta al consumidor. Por ello, reitero, que debemos buscar una alternativa que sea viable.

A nivel personal, ¿cómo valora su amplia trayectoria profesional?

He disfrutado mucho porque es un trabajo apasionante. Pero lo más importante para mí, es que este haya sido útil para el sector frutícola y que este último lo valore positivamente, que espero que sí.

¿Y no lo encontrará a faltar?

Sí, pero llega un momento que se ha de poner punto y final. Además, hay gente que viene detrás que lo hará igual o mejor que yo, eso seguro. 

S.P. – I.F., Mollerussa.

Publicado en Revista de Fruticultura nº102

La 13ª edición de Interpoma ya está lista. El evento internacional de referencia para la industria de la manzana se celebrará del 21 al 23 de noviembre en la Feria de Bolzano (Italia), con un formato cada vez más interactivo, como ha quedado manifiesto en la rueda de prensa celebrada ayer, con la participación de Thomas Mur, director de Fiera Bolzano, Georg Kössler, presidente del Consortium South Tyrolean Apple, Giulia Montanaro, responsable de marca de Interpoma, Thomas Letschka, del Laimburg Research Centre, Luigi Manfrini, de la Universidad de Bologna y Gerhard Dichgans, asesor de la revista IPOMA. En la misma se ha dado a conocer el nuevo espacio expositivo ‘The Orchard of the Future’ (‘El Huerto del Futuro’), en el que 11 empresas mostrarán sus tecnologías de vanguardia.

En la edición 2024, el futuro será el leitmotiv del certamen italiano, que ocupará 25.000 m² y acogerá a 490 expositores de 21 países, así como el Congreso Interpoma, un simposio internacional de dos días dedicado a la manzana en el que se hará balance de la I+i digital y genética. De este modo, la digitalización y la nueva área ‘The Orchard of the Future’ llevarán a los visitantes a descubrir las nuevas tecnologías genéticas y digitales utilizadas para optimizar el cultivo de manzanas y hacerlo sostenible. Un tema general que abarcará los dos días del Congreso, los tres días de los Tours, el prestigioso Premio Interpoma, la nueva área expositiva, la tercera edición de la revista IPOMA, así como las reuniones, talleres y otros eventos que tendrán lugar en Fiera Bolzano.
 

El ‘Huerto del Futuro’

Este nuevo espacio, situado en el Eventspace H1 de la feria, se centrará en actividades prácticas y recreará una hilera de manzanos de más de 800 m² donde los visitantes podrán probar las tecnologías de 11 empresas. La tecnología y las aplicaciones permiten, entre otras cosas, tomar fotos para maximizar la gestión de la plantación u obtener la clasificación por tamaño y color de los frutos en la caja; monitorizar en tiempo real enfermedades y estado sanitario; software para simplificar el día a día del productor; sistemas para agilizar la agricultura de precisión; sistemas robotizados para recoger manzanas, y dispositivos para aumentar el ahorro de agua.
 

El Congreso Interpoma

El Congreso Interpoma 2024 tendrá lugar los días 21 y 22 de noviembre. Se trata del principal evento mundial de formación para expertos del sector, organizado con el apoyo del Laimburg Research Centre. La primera jornada estará dedicada a la ‘Evolución genética: Nuevas tecnologías de mejora genética’, que abarcará temas como la normativa mundial sobre edición genómica en plantas, los derechos de propiedad intelectual y la concienciación y aceptación de las nuevas tecnologías de mejora genética por parte de los consumidores. El segundo día, bajo el título ‘Revolución digital: Los huertos del futuro’, abordará los aspectos teóricos, centrándose en los sensores y microchips, así como en las soluciones de IA para gestionar en tiempo real los macrodatos de las plantas, planificar las actuaciones in situ y gestionar la cosecha de manzanas.

Las entradas para la feria, el Congreso y las visitas guiadas pueden adquirirse en el sitio web www.fierabolzano.it.