El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha defendido la necesidad de potenciar la actividad de las dos interprofesionales que operan en el sector citrícola –Intercitrus y Ailimpo– con el objetivo de impulsar la promoción de naranjas, mandarinas, limones y pomelos de origen español en los mercados internacionales. En este sentido, el ministro ha ofrecido la colaboración del Gobierno, que «apoya las acciones de promoción que tiene previsto realizar el sector citrícola». Así lo ha expresado en el transcurso de una reunión con los responsables de la organización Comité de Gestión de Cítricos (CGC). Durante la misma, el equipo técnico del ministro ha expuesto los últimos datos sobre la campaña citrícola, las actuaciones acometidas del plan de medidas adoptado en 2019 para el sector y su situación fitosanitaria, con un estudio detallado de las plagas que sufre y de las que son una amenaza.
La citricultura es uno de los principales sectores agrícolas en España, con unas 300.000 hectáreas cultivadas, que sitúan al país como el sexto productor y el primer exportador de cítricos frescos a nivel mundial. Esta campaña, debido a las adversas condiciones climáticas, será una de las más bajas de las 10 últimas temporadas, ya que las previsiones actuales apuntan a que se va a cerrar con un volumen total cercano a los 5,8 millones de toneladas, un 17,7 % menos que en 2021-22. En general, las producciones de otros países del hemisferio norte también retroceden, a excepción de las de Grecia, Egipto e Israel.
Menor producción y precios elevados
La menor producción ha provocado que las cotizaciones que ha percibido el citricultor español sean, en muchos casos, las más altas de los últimos 10 años. Como ejemplo, los precios en origen de las clementinas han tenido un buen arranque de campaña y, en el caso de las naranjas y mandarinas, los precios actuales duplican a los de hace un año.
Esta situación se produce en un contexto de retracción del consumo de cítricos en los hogares españoles tras el incremento que se produjo durante la pandemia, y del recorte de la exportación, que entre septiembre de 2022 -fecha de comienzo de la presente campaña- hasta enero pasado ha bajado un 10,2 %, hasta los 1,7 millones de toneladas, aunque su valor sí creció, en concreto, un 4,3 %, hasta los 1.878 millones de euros.
Las importaciones de cítricos procedentes de terceros países a la Unión Europea también han bajado. Entre septiembre y diciembre de 2022 las entradas fueron de 653.000 toneladas, un 6,6 % inferiores a las del último cuatrimestre de 2021.
Hoja de ruta
El ministro ha repasado las actuaciones llevadas a cabo del plan de medidas del MAPA aprobado en abril de 2019 y que se concibió, de acuerdo con el sector y las comunidades autónomas, para dar respuesta a las campañas complicadas que sufre de manera recurrente. Luis Planas ha asegurado que «el plan se está ejecutando conforme a los calendarios y tiempos planificados y que se han materializado la mayoría de las 16 medidas que contenía, que van desde la inyección de liquidez al sector hasta la mejora de la comercialización y el funcionamiento de la cadena de valor».
El ministro ha subrayado la importancia de que el sector se vertebre en torno a Intercitrus y Ailimpo y potencie el desarrollo de sus actividades -sobre todo las promociones en los mercados internacionales- en aras de garantizar la sostenibilidad de la actividad de cara al futuro. También ha instado a que lleven a cabo propuestas sobre contratos homologados.
Uno de los temas abordados ha sido la situación fitosanitaria del sector citrícola y el logro que ha supuesto para el sector el tratamiento en frío a los productos importados de terceros países. Además, se ha expuesto el balance de las ayudas nacionales contra las plagas y enfermedades a las que se enfrentan los cítricos españoles. Solo en la Comunidad Valenciana, el ministerio destinó 4,39 millones de euros para combatir las plagas que afectan específicamente a los cítricos de la región, el ‘cotonet’ y la mosca mediterránea.
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Registrada como Kinnow LS, pero con el nombre comercial de ‘Kino’, esta fruta fue obtenida por la Universidad de California Riverside (UCR), que mejoró la variedad híbrida original para reducir a la mínima expresión la presencia de semillas. ‘Kino’ tiene, de hecho, un número bajo de estas. Pero su principal virtud, más allá de cumplir con esta exigencia del mercado, «es su excelente condición, su extraordinario dulzor (15,8 grados brix) y gran jugosidad (49% zumo), lo que la sitúa en un lugar privilegiado entre las mandarinas». Además, es de fácil pelado.
La Asociación de Productores de la Variedad Orri (Orri Running Committee, ORC) ha renovado el diseño de su imagen promocional «apostando por la espectacularidad y vistosidad» como rasgos distintivos de esta mandarina. De esta forma, la nueva imagen de Orri «se materializa en un salto creativo a través de una nueva composición cromática respecto a la campaña pasada, manteniendo el peso visual y el reconocimiento de esta, pero usando, en esta ocasión, los tonos verdes, fucsias o morados y su combinación con el naranja».
La asociación ha desarrollado «un completo sistema de control para la mandarina 'Orri' que emplea las más avanzadas tecnologías». Además, de las ya mencionadas aplicaciones móviles y drones, The Enforcement Organization, S.L. (TEO), licenciatario master de la variedad en España y Portugal, «dispone de marcadores moleculares desarrollados en colaboración con centros de investigación de referencia que le permiten identificar la mandarina Orri de forma inequívoca frente al resto de variedades disponibles en el mercado».
El presidente de 
El gerente de 
El 24 de julio, Airbus anunció que renunciaba a las ayudas que fueron declaradas por la Organización Mundial del Comercio (OMC) ilegales. Según confirmó poco después la Comisión Europea (CE), los Gobiernos de España, Francia y Alemania acordaron entonces con el fabricante aeronáutico europeo modificar los términos de los créditos reembolsables concedidos a la firma, con el fin de reflejar las condiciones del mercado y tratar de zanjar la disputa comercial con EE. UU. y con la compañía de aquel país, Boeing. Aquella crisis derivó en la imposición, a partir de octubre de 2019 y como medida de retorsión habilitada por el organismo internacional, de aranceles a un importante listado de productos agroalimentarios procedentes de estos países, así como del Reino Unido (que también forma parte del consorcio). Las tasas aplicadas desde entonces –del 25% ad valorem– han expulsado de este mercado a los cítricos españoles (fundamentalmente clementinas) y han provocado ingentes pérdidas en otros tantos productos clave, como el aceite de oliva, el vino o los quesos de nuestro país. Sin embargo y a pesar de que, formalmente, la Administración Trump no tenga ahora argumentos con los que mantener esta penalización, aún quedan pendientes determinadas gestiones ante la propia OMC y los EE. UU. para que la retirada de tales aranceles sea efectiva. De ahí que el Comité de Gestión de Cítricos (CGC) –la asociación nacional que concentra al comercio privado de este cultivo y cuyos socios también explotan una elevada superficie de producción– reclame tanto al Gobierno español como a la CE que «actúen al más alto nivel para acelerar la reapertura y poder retomar las exportaciones agroalimentarias afectadas así como los envíos de mandarinas y naranjas al comienzo de la próxima campaña, ya en septiembre, con nuestras clementinas precoces», señala la presidenta de esta entidad, Inmaculada Sanfeliu. De no actuarse con rapidez, será complicado que los operadores puedan organizar la logística necesaria para negociar nuevos programas de suministro a EE. UU.
La CE, por su parte, se ha mostrado partidaria de una solución negociada. Sin embargo, si no hay un acuerdo, el comisario de Comercio, Phil Hogan, ha advertido que «la UE estará lista para ejercer sus derechos a imponer sanciones». Hogan se refería así al próximo pronunciamiento de la OMC, que en breve debe determinar las medidas que, en este caso, tiene derecho a aplicar la UE por otras ayudas ilegales, esta vez concedidas por EE. UU. a Boeing. «Si realmente Europa quiere acabar con esta guerra comercial debería cerrarse ya un acuerdo», advierte Sanfeliu quien además remarca «que el sector agroalimentario en general y los cítricos muy en particular son los grandes damnificados de las decisiones geopolíticas de Europa».
