El IRTA ha presentado en Constantí (Tarragona) una nueva plataforma demostrativa y experimental para el cultivo del avellano, impulsada con la colaboración de la Diputación de Tarragona. Esta finca piloto, que recibirá el nombre ‘Agua y avellano’ y que ocupará 10 hectáreas, «se ha creado como espacio de investigación aplicada y transferencia de conocimiento para dar respuesta a los efectos del cambio climático y a los principales retos agronómicos, hídricos y ambientales que afectan al avellanero».

La plataforma se ha concebido para poner a prueba estrategias innovadoras que ayuden a adaptar el cultivo a condiciones climáticas más extremas y hacerlo más eficiente y rentable. Se estudian técnicas de riego con diferentes dotaciones y calidades de agua, «como el uso de aguas regeneradas, así como arquitecturas de árbol, sistemas de sombreado y variedades adaptadas a la sequía y la salinidad». También se hace uso de tecnologías de monitorización, como lisímetros de pesaje y drenaje, para medir el comportamiento hídrico del cultivo y el impacto ambiental de las prácticas de riego.

El IRTA ha indicado que esta iniciativa tiene una clara vocación de transferencia: a lo largo del año se celebrarán jornadas, visitas y sesiones de puertas abiertas, y se publicarán anualmente los resultados obtenidos para facilitar que la información llegue al sector productor.

En el marco de esta jornada de presentación, el conseller de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, Òscar Ordeig, ha participado para compartir las líneas principales del futuro Plan de la avellana de Cataluña 2025-2028, que su departamento está ultimando. Este plan incluirá actuaciones relacionadas con la producción sostenible y la sanidad vegetal, la financiación, la calidad y diferenciación de la avellana catalana, la promoción y la comercialización, y la mejora de los sistemas de riego. Ordeig ha indicado que «no podemos perder el sector de la avellana, porque es un referente de identidad territorial» y ha resaltado la importancia de garantizar el relevo generacional y mantener la viabilidad de las explotaciones.

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Obtener prebioticos que mejoren la flora intestinal a partir de restos de manzana y naranja de la industria de los zumos es el objetivo de una investigación conjunta de la Universidad de Lleida (UdL), Agrotecnio y la multinacional suiza Nestlé.

El personal investigador ha probado el potencial de tres técnicas –homogeneización a alta presión, hidrólisis enzimática y ultrasonidos– para conseguir a partir de la pectina la máxima concentración de oligosacáridos, unos azúcares que alimentan las bacterias beneficiosas del intestino; y, a partir de la celulosa, otro azúcar libre de alérgenos llamado celobiosa. Estos subproductos, una vez tratados, «podrían añadirse a una amplia gama de productos como zumos, yogures, pan o salsas, entre otros». Los primeros resultados han sido publicados en las revistas Food Chemistry y LWT Food Science and Technology.

El objetivo fundamental de estos estudios es utilizar la biotecnología (enzimas) y las  tecnologías físicas avanzadas de procesamiento (homogeneización a alta presión y ultrasonidos) para convertir residuos de la transformación de la fruta en «ingredientes alimentarios de alto valor añadido con propiedades prebióticas, tecno–funcionales (como la retención de agua o de aceite) y antioxidantes mejorados», ha explicado el catedrático de Tecnología de Alimentos e investigador del grupo de Investigación en Tecnologías Innovadoras para la Obtención de Ingredientes y Productos Alimentarios de la UdL y del grupo en Nuevas Tecnologías de Procesamiento de Alimentos de Agrotecnio, Pedro Elez.

Para añadir que «podría ser una alternativa más natural a los aditivos artificiales o de síntesis química en la formulación de alimentos. Además, estas tecnologías pueden contribuir a impulsar y desarrollar la bioeconomía circular».
 

Beneficios para la salud

El equipo investigador ha trabajado con bagazo (residuos del prensado) de manzana y de naranja, así como con piel de esta última fruta. Los resultados demuestran que estos residuos tienen un «alto potencial para añadir beneficios para la salud a un producto alimentario debido a su alto contenido de fibra dietética y compuestos bioactivos».

La hidrólisis con las enzimas celulasa y pectinasa para romper los enlaces químicos de los subproductos frutales es una herramienta eficiente para alta presión.

Los trabajos también han demostrado que «los ultrasonidos previos mejoran la solubilización de los oligosacáridos de pectina y aumentan el contenido fenólico total (con propiedades antioxidantes) en el bagazo de naranja, mejorando al mismo tiempo la capacidad de aumento de las proporciones de fibra dietética soluble de los residuos de manzana y naranja mediante la liberación de compuestos prebióticos». «Es una herramienta eficiente para modular sus características estructurales, es decir, una mayor solubilidad y concentración de oligosacáridos, y así permitir su utilización», ha subrayado Elez.

En las conclusiones de los estudios realizados se recoge que el bagazo de manzana hidrolizado y la piel de naranja procesados con estas tecnologías «muestran un alto potencial para añadir beneficios para la salud a un producto alimentario debido a su alto contenido en fibra dietética y compuestos bioactivos, ya que podrían favorecer la diversidad y la composición dinámica de la microbiota». Asimismo, «el aumento de las cantidades de oligosacáridos y la mejora de la capacidad de adsorción de ácidos biliares podrían implicar un potencial efecto prebiótico y reductor del colesterol en los ingredientes tratados enzimáticamente, algo que merece más investigación».

En el año 2024 se publicaron 184 estudios científicos en todo el mundo que abordaron la relación entre el consumo moderado de vino, la alimentación y la salud. De ellos, 24 llevan sello español (13%), lo que sitúa a España como el segundo país del mundo con mayor producción científica en esta materia, solo por detrás de China (76 estudios). A continuación, destacan las investigaciones de Italia (22 estudios), EE. UU. (16) y Francia (14 estudios).

Estos datos forman parte de un análisis realizado por la Fundación para la Investigación del Vino y la Nutrición (FIVIN), que ha contabilizado un total de 3.690 investigaciones internacionales sobre vino en 2024, abordadas desde la calidad enológica hasta su impacto en la salud o su papel en la sostenibilidad.

Este trabajo de valoración y difusión de las investigaciones es una de las tareas que desarrolla el comité científico de FIVIN. La recopilación está disponible para la comunidad científica y profesionales del sector en su plataforma La Ciencia del Vino. Desde esta plataforma «se ofrece una mirada rigurosa y actualizada sobre el consumo moderado de vino en el marco de una alimentación sana y un estilo de vida saludable».
 

Referente mundial en investigación

Un año más, la Web Of Science (WOS), plataforma internacional que recoge las referencias de las principales publicaciones científicas de cualquier disciplina del conocimiento, posiciona a España en el segundo lugar en su ranking demostrando el interés que el consumo moderado de vino despierta en la comunidad científica de nuestro país.

Entre las investigaciones más significativas FIVIN destaca la elaborada por la Universidad Autónoma de Madrid y liderado por la Dra. Rosario Ortolá, donde se identifican dos patrones de consumo asociados a un menor riesgo de mortalidad general y cardiovascular: por un lado, consumir vino de forma preferente y, por otro, hacerlo acompañado de las comidas. Según el estudio, «esta combinación se asocia con un efecto protector sobre la salud».

Por otro lado, está el estudio coordinado por el Dr. Ramón Estruch, de la Universidad de Barcelona, que revela que «el consumo moderado de vino podría reducir en un 50% el riesgo de eventos cardiovasculares graves». El trabajo utiliza un método innovador basado en la detección de ácido tartárico en la orina como biomarcador fiable del consumo de vino.
 

Una comisión delegada para el patronato del Centro Tecnológico del Vino (VITEC) ha aprobado la hoja de ruta para hacer efectiva su integración en el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de la Generalitat de Catalunya a lo largo de este 2025.

Este cambio se produce a petición del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARPA), a través del propio IRTA, centro adscrito al DARPA, para favorecer un nuevo modelo de gobernanza del VITEC que «garantice su viabilidad, y para reforzar el compromiso del Gobierno catalán con la investigación y la innovación vitivinícola».

Esta integración no impedirá que el VITEC mantenga la actividad, la marca (IRTA–VITEC) y la sede en Falset, en la comarca tarraconense del Priorat, donde es referente. También, se reforzará su capacidad investigadora, de innovación y de transferencia de conocimientos en el sector. Asimismo, se constituirá una unidad mixta de investigación entre el IRTA–VITEC y la Universidad Rovira i Virgili (URV).

La integración de VITEC en el IRTA, que actualmente cuenta con diez centros de investigación en todo el territorio catalán, «es una oportunidad estratégica para favorecer la competitividad y el desarrollo sostenible del sector vitivinícola de Cataluña a través de una investigación y una innovación que fomente las sinergias y optimice el uso de infraestructuras y personal especializado». Precisamente, uno de los objetivos científicos prioritarios del actual Plan estratégico del IRTA «es impulsar la investigación en vitivinicultura frente a los retos que afronta el sector, entre los que destacan las consecuencias derivadas del cambio climático».

La comisión que ha trabajado la mencionada hoja de ruta está formada por la Universidad Rovira i Virgili (URV); el Instituto Catalán de la Viña y el Vino (INCAVI); el Ayuntamiento de Falset; el Consejo Comarcal del Priorat; el Consejo Regulador de la D.O.Ca. Priorat; el Consejo Regulador de la D.O. Montsant y el IRTA. En la reunión realizada también ha participado una representación de los servicios territoriales del DARPA de Tarragona.