La V Jornada Técnica del Cultivo del Arándano, organizada el 4 de marzo por la Delegación de Huelva del Colegio Ingenieros Técnicos Agrícolas de Andalucía Occidental (COITAND), ha reunido en el Aula Magna del Campus Universitario de la Rábida a especialistas e investigadores de primer nivel y a 300 profesionales de perfil técnico vinculados a este cultivo.

El encuentro ha servido para abordar un amplio abanico de temas de interés, como la comercialización y la evolución de otras zonas productoras que compiten directamente con la oferta de Huelva (donde hay plantadas unas 3.610 ha) como Marruecos, Italia y Portugal, o el desarrollo futuro de nuevas variedades que aumenten la precocidad del fruto. Además, se han tratado otros asuntos como la aplicación de tecnología electroestática al cultivo del arándano, una apuesta por la sostenibilidad que permite incrementar la efectividad de los tratamientos fitosanitarios reduciendo costes, horas de trabajo y volumen de aplicaciones, como ha destacado en la presentación de la jornada el delegado del COITAND en Huelva, Julio Volante. 

Situación actual y tendencias
La primera de las ponencias de la Jornada ha corrido a cargo del Key Account Manager de Fall Creek, Juan Antonio Lorenzo Sigüenza, quien ha explorado la ‘situación actual y tendencias del cultivo del arándano’. Según ha indicado el experto se trata de «un superalimento que está todavía recorriendo sus primeros pasos en el mercado europeo y en gran parte del mundial». Y ha destacado que «los mayores consumos se centran en Norteamérica, pero en esa zona la capacidad de crecimiento es limitada; sin embargo, los nuevos mercados presentan un horizonte muy prometedor». Por lo que se refiere a Europa, el consumo de este fruto es de 180 gramos por persona y año, cifra que dentro de una década podría situarse en 860 gramos por persona y año. Para aprovechar el verdadero potencial de crecimiento, Lorenzo ha apostado por «identificar claramente los factores que condicionan la demanda en todos los actores de la cadena de valor: los productores, los consumidores y quienes los ponen en contacto, las cadenas de distribución…». Y ha subrayado que «el papel de la calidad en este escenario es capital y cada día será más importante, pero la calidad hay que saber transmitirla y tenemos que conseguir que sea estable y sostenible en el tiempo. Solo de este modo podremos alcanzar el verdadero potencial del consumo de arándano».

El abogado y mediador del Colegio de Abogados de Huelva, Daniel Romero Suárez, ha repasado en su intervención las ‘buenas prácticas profesionales de asesoramiento’ que deben guiar la actuación de un ingeniero técnico agrícola en el desarrollo de su actividad, tocando temas como la necesidad de dar cumplimiento a las obligaciones fiscales y de seguridad social, el modo de contratación de servicios, la necesidad de aseguramiento en cuanto a responsabilidad civil que pueda derivarse de su trabajo, la relación con los compañeros y con los agricultores o la oportunidad que brinda el COITAND para atender y proteger los intereses de los peritos.

En la tercera ponencia, Rafael Sánchez Trujillo, ingeniero agrónomo del Servicio de Sanidad Vegetal de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, ha abordado la ‘situación legal de productos fitosanitarios para desinfección de suelos en frutos rojos’. «La desinfección de suelos con carácter previo al trasplante de frutos rojos (fresa, frambuesa y mora) es una práctica de cultivo que es necesario implementar cada año, debido a que su monocultivo reiterado provoca la proliferación de nematodos y hongos en las parcelas de cultivo», ha explicado. A pesar de ello, dado que la situación legal de las diferentes sustancias activas que se emplean es complicada, «resulta imprescindible estudiar todas las alternativas disponibles distintas a los productos fitosanitarios empleados hasta ahora e identificar aquellas prácticas de cultivo que pudieran contribuir a reducir la presencia de patógenos en el suelo».

El ‘uso de quelatos en suelos ligeramente ácidos’ ha sido el tema de la cuarta ponencia, que ha desarrollado la profesora del Departamento de Química Agrícola y Bromatología de la Universidad Autónoma de Madrid, Sandra López Royo, quien ha manifestado que «si bien el arándano es un cultivo que prefiere suelos ácidos, se trata de una especie poco eficiente en la absorción de hierro, por lo que el establecimiento del cultivo en suelos alcalinos, neutros o incluso ligeramente ácidos puede ocasionar la deficiencia de estos micronutrientes siendo necesaria su corrección a través del uso de fertilizantes». En conclusión, la experta ha señalado que «los quelatos de hierro y de otros micronutrientes son fertilizantes adecuados para la nutrición del arándano, siendo necesario elegir el tipo de quelato en función de las características del medio de cultivo, y el método de aplicación».

Tecnología electroestática
En esta jornada técnica también se ha hablado sobre la ‘eficiencia de tratamientos foliares mediante tecnología electroestática en el cultivo del arándano’, aspecto que han analizado Luis Urbano Ocaña, licenciado en Química y director ejecutivo de Alborán Soluciones Químicas y Eva Sánchez Rodríguez, gerente de Bisari Agroinovation, SL. Ambos han subrayado que «el arándano es un cultivo que requiere una óptima fertilización para mejorar los rendimientos, para lo cual se utiliza la fertilización foliar. Además, requiere un manejo fitosanitario, debido a la incidencia de enfermedades fúngicas y plagas». Por todo ello, «la optimización de los tratamientos foliares puede ser clave para la mejora de rendimiento de este cultivo».

Manuel Jarén Galán y Rocío Rodríguez Arcos, ambos científicos y titulares del Departamento de Fitoquímica de Alimentos del Instituto de la Grasa del CSIC, han destacado las propiedades saludables de las frutas onubenses con la ponencia ‘Frutas de Huelva, campo de salud’. Ambos han indicado que «las investigaciones científicas sobre el valor nutricional y funcional del arándano han revelado que este es una buena fuente de nutrientes y micronutrientes básicos (fibra, vitamina C, vitamina K y Mn)». Además, el arándano «contiene una gran cantidad y variedad de fitoquímicos, principalmente antioxidantes polifenólicos, los cuales le confieren la capacidad de prevenir o ralentizar los procesos oxidativos degenerativos y modificar procesos fisiológicos relacionados con la prevención y mejora de enfermedades».

Los estudios de caracterización química realizados en este Departamento han revelado que «el arándano azul cultivado en la provincia de Huelva posee una calidad global superior a la de los cultivos de otras muchas zonas del mundo». Esta calidad diferencial representa un magnífico argumento para promocionar este fruto, «cuyos excelentes atributos aún no son lo suficientemente conocidos por muchos de los sectores de nuestra sociedad».

De la última ponencia se ha encargado Humberto Mendoza Bravo, consultor en Nutrición Vegetal, ingeniero agrónomo y profesor en la Universidad Católica de Valparaíso (Chile), con el título ‘Criterios nutricionales para una fruta de calidad’. La calidad de la fruta y su ‘shelf life’ en el anaquel dependen de muchos factores, tales como la variedad, su rendimiento o el clima, y el factor nutricional juega un rol muy destacado. Mendoza explicó los parámetros de calidad más importantes del arándano y cómo los distintos nutrientes influyen positiva y negativamente, en función de excesos, deficiencias y/o desequilibrios en la calidad de la fruta y en la condición de esta en la postcosecha.

La Delegación de Huelva del Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Andalucía Occidental (COITAND) organiza el próximo 4 de marzo las ‘V Jornadas Técnicas del Cultivo del Arándano en la Provincia de Huelva’, que se desarrollarán en el Aula Magna del Edificio Álvaro Alonso Barba del Campus Universitario de la Rábida y en la que participarán especialistas e investigadores de primer nivel.

Las jornadas comenzarán con la ponencia sobre la ‘Situación y Tendencias del cultivo del arándano’ impartida por Juan Antonio Lorenzo Sigüenza, Key Account Manager de la empresa Fall Creek. Seguidamente, será el turno de Daniel Romero Suárez, abogado y mediador del Colegio de Abogados de Huelva, que desarrollará la ponencia titulada ‘Buenas prácticas profesionales de asesoramiento’.

La tercera intervención correrá a cargo de Rafael Sánchez Trujillo, ingeniero agrónomo del Servicio de Sanidad Vegetal de la Consejería de Agricultura, que expondrá la ‘Situación Legal de Productos Fitosanitarios para la Desinfección de Suelos en Frutos Rojos’.

Sandra López Rayo, profesora asociada de la Universidad Autónoma de Madrid, Facultad de Ciencias (Departamento de Química Agrícola y Bromatología), hablará seguidamente sobre el ‘Uso de quelatos en suelos ligeramente ácidos’.

‘La eficiencia de tratamientos foliares mediante tecnología electroestática en el cultivo del arándano’ será el título de la quinta ponencia, que viene de la mano de dos intervinientes: Luis Urbano Ocaña, licenciado en Química y director ejecutivo de Alborán Soluciones Químicas, y Eva Sánchez Rodríguez, gerente de Bisari Agroinovation, SL.

Ya por la tarde, Manuel Jarén Galán y Rocío Rodríguez Arcos, ambos científicos y titulares del departamento de Fitoquímica de Alimentos del Instituto de la Grasa (CSIC), pondrán encima de la mesa las características saludables de las frutas onubenses con la ponencia ‘Frutas de Huelva, campo de salud’.

Para finalizar Humberto Mendoza Bravo, consultor en Nutrición Vegetal, ingeniero agrónomo y profesor en la Universidad Católica de Valparaíso (Chile), desarrollará la ponencia ‘Criterios nutricionales para una fruta de calidad’.

Las berries ‘made in’ México se han convertido en un producto de moda, con una gran demanda, y sobre todo, con un enorme prestigio internacional; a todo ello ha contribuido sin duda alguna el ‘exitoso’ 9º Congreso Internacional Aneberries (Asociación Nacional de Exportadores de Berries de México), bajo el lema ‘Berries de México, Sustentables y Socialmente Responsables’, que reunió a 2.000 asistentes y 175 expositores, y que ha consolidado perfectamente la gran proyección internacional que caracteriza a las mismas.

Las cifras hablan por sí solas, ya que, en este momento, existen 44.000 hectáreas de producción en 22 estados de la República y el mercado nacional asciende a 400 millones de dólares. Los principales estados productores son: Michoacán, Jalisco, Baja California, Norte de Guanajuato y Sinaloa, según los datos facilitados por Aneberries.

Una de las claves del éxito de las berries de México es, sin lugar a dudas, su apuesta por la diversificación comercial. Así, durante el último año se exportaron berries de México por valor de 2.241 millones de dólares y el volumen representa 364.000 toneladas que se destinan a 35 países de todo el mundo. De estas, el 97,6% se dirigen a Estados Unidos y Canadá, el 1,75% a Europa (Alemania, España, Francia y Reino Unido, entre otros), el 0,56% a Asia (Japón, China, Emiratos Árabes, …) y el 0,04% a otros destinos como Nueva Zelanda y Sudamérica. Ante estos datos tan elocuentes, es evidente que las berries mexicanas miran a otros mercado, y el gran reto está en consolidar mercados como Europa o Asia, complementarios al norteamericano.

Durante la novena edición del citado congreso, se puso de manifiesto que las berries son el tercer producto agrícola mexicano más exportado y el que genera más divisas, solamente por debajo de la cerveza y el aguacate, con el cual la diferencia es mínima.

La extraordinaria visión internacional del actual presidente de Aneberries, Aldo Mares, y del equipo humano de esta asociación –liderado por el Ingeniero Juan José Flores, director general de la asociación–, está haciendo posible que las berries mexicanas estén triunfando en todo el mundo por su gran calidad y seguridad alimentaria.

Berry Gap: certificación para pequeños productores
Uno de los retos que tiene Aneberries es implementar la certificación Berry Gap, que está enfocada a los pequeños productores, y va a ser un instrumento muy enriquecedor para los mismos pues les aportará ‘un valor añadido’ en la producción de las mismas.

Pero además del capítulo de internacionalización, es de máxima prioridad abordar otros aspectos que van a seguir siendo decisivos para continuar con el éxito de estas frutas como son el marketing, la promoción y la comunicación. Estas tres disciplinas son esenciales y deben ser tratadas para el crecimiento de este sector.
Francisco Seva, periodista agroalimentario.

Un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba, integrado por José Luis Caballero, José Garrido, José Higuera y Juan Muñoz, ha clasificado una familia de genes responsable del control parcial de los mecanismos de defensa de la fresa frente al ataque de patógenos comunes en los campos de cultivo. Lo que han hecho estos cuatro investigadores es caracterizar, por primera vez, una familia concreta de genes –los VQ– y explicar la relación directa que tienen con los factores de transcripción proteicos que activan o bloquean la expresión de ciertos genes relacionados con la respuesta al estrés que provocan los patógenos. Así, lo que han conseguido es «identificar parte del cuartel general del sistema de defensa de las fresas, detallando algunas de sus estrategias de respuesta al ataque del enemigo», según han indicado los responsables de esta investigación en un comunicado.

Asimismo, esta caracterización realizada a un nivel básico, es decir, molecular, y publicada en la revista Scientific Reports, «tiene un efecto inmediato sobre la investigación aplicada, ya que pone sobre la mesa una información especialmente valiosa para seguir avanzando en la mejora genética de una planta fundamental para la economía española». Al respecto, cabe señalar que España es el principal país productor de fresa de la UE y el sexto a nivel mundial.

El estudio exhaustivo de esta familia de genes, su clasificación y la caracterización de su comportamiento en situaciones de estrés biótico –el que provocan los organismos patógenos– abre la posibilidad de seleccionar determinados genes para hacer un estudio más profundo de su comportamiento y así dilucidar qué tipo de mecanismo pone en marcha la fresa y por qué, en muchas ocasiones, no es efectivo en su lucha.

Para llevarlo a cabo, el equipo de investigación ha contado con la financiación del Fondo de Excelencia de la Junta de Andalucía y de la Fundación PRIMA a través del proyecto MED–BERRY ‘Developing new strategies to protect strawberry crop in Mediterranean countries’.