La Asociación Empresarial de Fruta de Catalunya (Afrucat) y el Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya han presentado las previsiones de manzana y pera en esta comunidad autónoma para la próxima campaña que apuntan un importante descenso  de ambas, debido básicamente a las heladas y lluvias de la primavera que han afectado al cuajado y a la floración. También la piedra del 3 de junio ha dañado 1.450 ha de fruta de pepita.

Así, se prevé una caída del 16% en manzana y del 7% en pera respecto al 2019.

Manel Simon, director general de Afrucat, ha explicado que se espera una producción de manzanas en toda Cataluña de 266.230 toneladas (-16% respecto al 2019 y -7% en relación a las tres últimas campañas). De estas, 189.360 t (-16%) corresponden a Lleida, lo que supone que se cosechará en esta demarcación el 71% de la producción de Cataluña; 74.760 t (-14%) a Girona, donde se cosechará el 28% de la producción; 1.150 t (-3%) a Tarragona y 960 t (-1%) a Barcelona.

La superficie productiva disminuye un 2,2% en Lleida (6.169 ha), pero aumenta un 2,8% en Girona (2.356 ha). Asimismo, todas las variedades bajan pero destacan, por grupos, la manzana ‘Granny Smith’, con un descenso del 28% (25.040 t), las rojas lo hacen un 21% (14.420), mientras que las ‘Golden’ y similares un 17% (130.950 t).

Simon, que ha comentado que no queda producto de la campaña anterior en las cámaras, ha destacado que se prevé un adelanto de la cosecha de entre 5 a 10 días respecto a 2019.

Por lo que se refiere a la pera, la producción estimada en el conjunto de Cataluña es de 130.990 toneladas (-7% en relación al 2019 y del 7%, también, respecto a la media de las tres últimas campañas). Por demarcaciones hay una tendencia desigual, ya que Lleida cosecharía un 7% menos de peras que el año pasado (130.990 t), Girona un 5% más (3.340 t), Tarragona un 14% menos (630 t) y Barcelona sube un 2% (390 t).

En todas las variedades hay una caída de la producción. Por ejemplo, la variedad más producida, la ‘Conference’, en la que se espera un buen nivel de russeting, baja un 6% (68.290 t); la ‘Ercolini’, de la cual Simon ha subrayado que es de las más afectadas siempre que hay problemas de floración, un 21% (4.200 t) y las ‘Williams’ y ‘Barlett’ un 11% (16.490 t).

Igual que como en las manzanas se prevé un  adelanto de la cosecha de entre 5 y 15 días en comparación con la última campaña.

Comercialización más rápida
El presidente del Comité de Manzana y Pera de Afrucat, Joan Serentill, ha sido el encargado de realizar una valoración –como ha dicho él mismo– más cualitativa que cuantitativa. Al respecto ha manifestado que «si algo ha aportado la situación de confinamiento por la Covid–19 no es que se haya vendido más, pero si más rápido con precios aceptables, por el incremento del consumo en los hogares que ha compensado el cierre del canal Horeca. Esto ha provocado que no haya stocks en las cámaras frigoríficas de nuestras centrales».

En este sentido, ha comentado que «tenemos mucho interés en recuperar el mercado nacional ya que en un estudio que se llevó a cabo se indicaba que de cada dos manzanas consumidas aquí era de importación. Esta cifra ha subido y en lugar de ser un 50% es un 60%. Crecer en este apartado es todo un reto para nosotros».

Serentill ha explicado que no disponen de datos oficiales sobre las producciones previstas fuera de nuestras fronteras, aunque por las noticias recibidas, «Francia estará un 9% por debajo del año pasado, mientras que Polonia ha dicho que está en su potencial productivo».

En pera ha indicado que «la disminución viene más dada por la reducción de la superficie plantada que por los kilos producidos, pero prevemos que tendrá una buena calidad». Dado que el consumidor español valora las piezas grandes, han detectado lo que puede ser un problema de cara al consumo interior y es que «en algunos campos estamos viendo ciertas dificultades con los calibres, que son más pequeños».

Manel Simon ha retomado la palabra para reiterar como aspectos positivos que las cámaras están vacías de manzanas y peras y que la fruta de hueso tendrá una campaña corta de producción, que además va adelantada con lo que se acabará dentro de unos días y no será un competidor para la fruta de pepita.

El director general de Afrucat ha querido aprovechar la rueda de prensa virtual de esta presentación para realizar una serie de aclaraciones sobre la Covid–19 y el sector frutícola, que ha estado en el punto de mira con todo el tema de los temporeros. Simon, que ha apuntado que se han realizado más de 7.000 tests en las empresas frutícolas, ha afirmado que «la producción leridana de fruta no se verá afectada por la Covid-19 ya que el incremento de casos en esta zona no tiene nada que ver con el sector». Para añadir que «cuando se ha detectado la menor sospecha se ha enviado a casa a la persona afectada y se han iniciado los protocolos correspondientes». Por ello «ha sido irresponsable focalizar el problema en nuestro sector».

En esta presentación también ha participado el director general de Alimentación, Calidad e Industrias Agroalimentarias del DARP, Carmel Módol, que ha anunciado que desde la consejería llevaran a cabo el próximo otoño «una potente» campaña de promoción de los productos de proximidad catalanes, entre los cuales la fruta dulce.

“Abogamos por un consumo de proximidad y de sentido común del consumidor”

En la situación actual provocada por la aparición del Covid-19 (coronavirus) y en el marco de la aplicación de las medidas impulsadas por las autoridades sanitarias, la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Poma de Girona ha informado del normal abastecimiento de manzana a sus clientes por parte de las tres empresas que forman esta IGP (Girona Fruits, Giropoma Costa Brava y Fructícola Empordà). El presidente del Consejo Regulador de la IGP, Llorenç Frigola, ha manifestado al respecto que “estos días se incrementa de forma notoria la demanda de manzana y, por ello, las tres centrales han incrementado su ritmo. El conjunto de productores de Poma de Girona cuenta con volumen de manzana para cubrir la demanda y además esta campaña con mayor volumen en todas las variedades en relación a la pasada, siendo una manzana producida a conciencia con el entorno, de proximidad y de calidad, y muy confiable”.

Además de seguir las medidas de las autoridades sanitarias en materia de prevención de las personas y de las instalaciones las tres empresas de Poma de Girona también aplican más medidas de carácter interno como limitar el acceso de personas ajenas a las empresas, implantar diferentes turnos de trabajo ante un posible contagio.

La IGP Poma de Girona ha aprovechado la ocasión para “mostrar su agradecimiento, soporte y admiración” a los profesionales sanitarios que “demuestran valentía, incondicionalidad y responsabilidad con su gran labor en este duro episodio de Covid-19”; como también a más profesionales –agricultores, transportistas…– que “con su esfuerzo posibilitan los servicios básicos para la ciudadanía y, entre ellos, el de abastecer de alimentos”.

Llorenç Frigola ha indicado que “desde Poma de Girona abogamos por un consumo de proximidad y de sentido común del consumidor a la hora de comprar y también por un compromiso social para minimizar el número de posibles contagios”.

Los productores de manzana de Girona prevén este año una cosecha de 87.180 toneladas, un 12% más que la pasada campaña. La ausencia de grandes granizadas, episodios de viento y otros fenómenos meteorológicos, que en los últimos años redujeron la cosecha, son las razones que explican la excelente temporada que arranca con la recolección de las variedades tempranas y que se alargará hasta finales del próximo mes de octubre. Los encargados de dar el pistoletazo de salida a la temporada han sido Francesc Boix y Maria Plaza, fundadores de Skatenergía, un proyecto vinculado al mundo del skate que potencia una vida saludable y sana fomentando el consumo de fruta, que han asistido al acto simbólico que ha tenido lugar en la Fundació Mas Badia de Canet de la Tallada (Empordà). Al acto también ha asistido el presidente de la I.G.P. Poma de Girona, Llorenç Frigola; el director–gerente del IRTA–Mas Badia, Joan Bonany; la directora de los Servicios Territoriales de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP) en Girona de la Generalitat de Catalunya, Elisabet Sánchez; el alcalde de Torroella de Montgrí, Jordi Colomí, y representantes de las tres empresas que producen y comercializan bajo el paraguas de la I.G.P. Poma de Girona.

Si las previsiones se cumplen, Poma de Girona alcanzará este año la mejor cosecha de manzana de los últimos tres años. Las más de 87.000 toneladas que los productores prevén recolectar suponen un aumento considerable con respecto a las cifras del año 2018, que se cerró con 77.539 toneladas y las del 2017, cuando se recolectaron poco más de 79.300 t, según datos de la Associació Empresarial de Fruita de Catalunya (AFRUCAT).

Llorenç Frigola ha explicado que el aumento de la cosecha viene producido porque «no hemos tenido unas noches muy frescas, más bien han sido cálidas. Estamos inmersos en muchos cambios, nos estamos adaptando al cambio climático y de sostenibilidad; ofrecemos un producto que da mucha confianza, en la Península Ibérica y fuera de ella».

Por su parte, Joan Bonany ha subrayado que «los consumidores podrán encontrar en Poma de Girona una producción abundante e importante, de calidad, a pesar de la adversidad de las temperaturas altas, y de proximidad, ya que es producida aquí», mientras que Elisabet Sánchez ha señalado que desde su departamento tienen como objetivo «encontrar alimentos para todos con una alimentación segura y de calidad, como Poma de Girona, que es referente en muchos lugares. Son manzanas producidas a conciencia con el entorno y que se pueden exportar a todo el mundo».

Francesc Boix, youtuber y miembro de Skatenergía, ha explicado que «los jóvenes vienen de una cultura donde están acostumbrados a consumir rápidamente. Las manzanas son fáciles de consumir, instantáneas y son un producto perfecto; ya que tienen la ventaja de que son mucho más sanas y adecuadas para el consumo». Maria Plaza ha añadido que «hay el estereotipo del skater que se centra en hábitos no tanto saludables, pero nosotros vemos que hay mucha gente que no se siente representada y por eso creamos una marca (la manzana está representada en el logotipo). La manzana nos ayudó a ejemplificar este movimiento, es un producto sano, aporta vitaminas y es fácil de llevar».

Adaptarse al cambio climático
A pesar de que 2019 está siendo especialmente caluroso, ya hace tiempo que los productores de la I.G.P. Poma de Girona se van adaptando al cambio climático para paliar los efectos negativos. La reconversión a selecciones de la variedad 'Gala', que cogen color en condiciones más cálidas (60% de la superficie en 6 años), el uso de las redes antigranizo (57% de la superficie) para luchar contra el estrés climático, la utilización del riego gota para ahorrar agua (74% de la superficie) son algunas de las medidas para adaptarse a esta situación. Al mismo tiempo, desde las empresas de la I.G.P. se están adoptando medidas para contribuir al impacto que genera la actividad. Una de ellas es la reducción del uso de fertilizantes químicos, principal causa de la huella de carbono, de la producción de manzana mediante su substitución por fertilización orgánica y la utilización de los métodos de racionalización de su uso.

Todas las variedades cultivadas en la provincia de Girona prevén incrementar la producción en comparación con otros años. Destaca el aumento de un 39% en 'Fuji', que pasará de las 6.699 t producidas en 2018 a las más de 9.300 previstas este año. A pesar de ello, una campaña más la manzana 'Golden' encabezará la producción (26.250 t), seguida de  'Gala' (22.314 t) y a más distancia estaría 'Granny Smith' (11.270 t) y las variedades rojas (10.780 t).

La producción de manzana gerundense representará aproximadamente el 29% del total de la estimada en Cataluña, que cerrará la campaña con cerca de 300.000 toneladas, un +11% más que hace un año cuando se registró la peor cosecha de los últimos 5 años.