La Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña, Afrucat, ha detectado por primera vez un descenso de la superficie plantada de melocotón y nectarina en Cataluña desde que tiene datos, una caída del 6% respecto al año pasado al pasar de las 22.673 hectáreas en 2018 a las 21.395 actuales.

El director general de Afrucat, Manel Simon, ha avanzado el descenso de la superficie en rueda de prensa junto al director de Alimentación, Calidad e Industrias Agroalimentarias del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP) de la Generalitat de Catalunya, Carmel Mòdol, y al presidente del Comité de Fruta de Hueso de Afrucat, Sisco Palau, en la presentación de las previsiones de cosecha.

Según sus datos, la cosecha de melocotón de Cataluña alcanzará 520.980 toneladas, una cifra que supone un 27,7% más que el año pasado, una reducción del 8% respecto a 2017 y un incremento del 7 respecto a la media de las cosechas de entre 2016 y 2018.

Por grupos, el melocotón redondo crecerá un 18,5% (122.740 toneladas), el melocotón plano subirá un 29,7% (142.590 t), la nectarina subirá un 33,4% (323.000 t) y la pavía subirá un 11,4% (23.660 t).

Estos datos, referidos a la producción del año pasado, representan una recuperación parcial del potencial productivo catalán, ya que se tiene que tener en cuenta que el año pasado la producción cayó un 28% de forma global por la suma de diferentes factores (floración escasa, irregular y larga; un bajo cuajado y la confluencia de heladas y granizadas).

Por provincias, en el caso de Lleida, la producción no llega al medio millón de toneladas potenciales y se queda en 486.060 toneladas, un 6% por debajo de la producción alcanzada en el año 2017. En Tarragona, el incremento es más leve dada la afectación que tiene la demarcación por el virus de la sharka y que está provocado arrancadas. Barcelona recupera su potencial productivo mientras que Girona mantiene su especialización en manzana y estabiliza su producción de fruta de hueso en poco más de las 1,5 toneladas.

Plan de arranque
Carmel Mòdol ha explicado que el Diario Oficial de la Generalitat de Cataluña ha publicado este martes el plan de arranque de la Conselleria que contempla 10 millones aportados en solitario por el Gobierno de Cataluña para que se puedan arrancar entre 2018 y 2020 unas 2.000 hectáreas de melocotón, nectarina, paraguayo y platerina, y ha precisado que los agricultores tienen de plazo hasta mediados de junio para presentar la documentación. Pueden acogerse los productores que hayan arrancado parcelas plantada de estas especies desde el 1 de julio de 2018 hasta la fecha de publicación de la convocatoria o que tengan previsto arrancar hasta el 15 de mayo de 2020.

Mòdol ha dicho que para disminuir la superficie en los fondos operativos de las organizaciones de productores «no se subvenciona la plantación de melocotoneros, nectarinos y paraguayos y sí la de otras superficies arbóreas que no tienen las condiciones de mercado difíciles que tiene la fruta de hueso».

Todas las acciones buscan un objetivo común que es levantar la rentabilidad al sector y de una manera muy significativa al agricultor. Solo dando una vuelta por las comarcas de Lleida se ven melocotoneros que no se riegan, que se están secando porque serán arrancados pronto y algunos cortados, «estamos esperanzados porque el sector ha tomado conciencia de la cruda situación en la que se encuentra», ha afirmado.

Rosa Matas. Lleida.

La investigación muestra una disminución drástica en los niveles de plaguicidas detectados en la orina de los agricultores

Un consorcio de investigadores de la Comunitat Valenciana ha investigado los efectos que el uso de plaguicidas en la agricultura tiene sobre la salud y el medio ambiente, centrándose en la evaluación de un sistema de riego por goteo en el que estos son aplicados directamente sobre la raíz de las plantas. Los resultados obtenidos en el estudio muestran que el uso de sistemas de irrigación por goteo, en comparación con la pulverización tradicional, disminuye la diseminación de plaguicidas desde el agua de riego al aire y al cuerpo humano.

La investigación ha sido realizada por investigadores del Área de Seguridad Alimentaria de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio) –dependiente de la Consejería de Sanidad Universal y Salud Pública–, que ha liderado el proyecto, junto con la Comunidad de Regantes Canal Júcar Túria Sector II l’Alcúdia y las empresas JAP Energéticas Medioambientales SL y Qualitas.

Vicent Yusà, responsable del Área de Seguridad Alimentaria de la fundación Fisabio, ha manifestado que «hemos encontrado que, aplicando los plaguicidas con el riego por goteo, no se produce el efecto deriva que si se produce cuando se aplican por pulverización».

«También hemos observado una disminución muy importante en los niveles de plaguicidas a los que se exponen los agricultores que administran el tratamiento en los cultivos», ha comentado, Antonio López, investigador del proyecto. Para añadir que «estos niveles han disminuido entre un 35% y un 95% respecto al sistema convencional de aplicación por spray, dependiendo del tipo de plaguicida analizado».

El estudio se ha realizado sobre cultivos de cítricos, frutales de hueso y caquis en la Comunidad de Regantes de l’Alcúdia, que abarca en total una superficie de 813 hectáreas distribuidas entre este municipio, Alzira y Guadassuar. El análisis se ha realizado comparando parcelas donde los plaguicidas se aplicaron por irrigación con el sistema por goteo con otras zonas adyacentes tratadas con el sistema tradicional de pulverización. Durante los 21 meses en los que tuvo lugar la irrigación se analizó la presencia en el aire de más de 70 plaguicidas en ambos tipos de parcelas mediante muestreo en aire con captadores de alto volumen.

Asimismo, se tomaron más de 100 muestras de orina de agricultores para analizar los niveles de más de 10 metabolitos (sustancias producidas por el organismo al degradar un plaguicida).

«En la orina de los agricultores que han utilizado el riego por goteo, observamos un nivel 25 veces inferior del metabolito indicador de la presencia del plaguicida metil-clorpirifos, una sustancia que tiene potenciales efectos sobre la función de la tiroides», ha explicado Olga Pardo, investigadora del Área de Seguridad Alimentaria de Fisabio y experta en el análisis químico y la evaluación del riesgo de contaminantes del entorno, quien ha supervisado la realización y análisis de las muestras.

Pardo ha comentado al respecto que «también observamos una disminución de 5 veces del metabolito del plaguicida imidacloprid, una sustancia moderadamente tóxica catalogada como probable carcinógeno, y una disminución de 8 veces del metabolito del plaguicida pendimetalina, un compuesto que aumenta el riesgo de padecer cáncer de páncreas». Todas estas sustancias están autorizadas actualmente y sus efectos se están investigando en los últimos años para adecuar las recomendaciones y regulación sobre su utilización.

Una parte de los resultados obtenidos ya han sido publicados en dos artículos de investigación en las revistas científicas Talanta (con el título ‘Evaluation of sampling adsorbents and validation of a LC–HRMS method for determination of 28 airborne pesticides’) e International Journal of Environmental Analytical Chemistry (bajo el título ‘Selection of sampling adsorbents and optimisation and validation of a GC–MS/MS method for airborne pesticides’).

El estudio se ha efectuado entre 2015 y 2018 y se ha financiado con 784.325 euros por la Unión Europea (UE) en el proyecto IRRILIFE ('Environmentally efficient use of pesticides by localized irrigation systems'), cuya finalidad era reducir el uso de plaguicidas en la agricultura y minimizar el impacto de los mismos en la atmósfera a través de la puesta en práctica de una nueva metodología de aplicación menos contaminante, más respetuosa con el medio ambiente y, al mismo tiempo, más eficaz.Un consorcio de investigadores de la Comunitat Valenciana ha investigado los efectos que el uso de plaguicidas en la agricultura tiene sobre la salud y el medio ambiente, centrándose en la evaluación de un sistema de riego por goteo en el que estos son aplicados directamente sobre la raíz de las plantas. Los resultados obtenidos en el estudio muestran que el uso de sistemas de irrigación por goteo, en comparación con la pulverización tradicional, disminuye la diseminación de plaguicidas desde el agua de riego al aire y al cuerpo humano.

El presidente de Afrucat, Francesc Torres, ha resaltado durante la reunión mantenida con la nueva consejera de Agricultura de la Generalitat de Catalunya, Teresa Jordà, la necesidad de implementar una estrategia a corto plazo que incluya planes de reconversión varietal en pera y manzana para adaptar la producción a las exigencias del consumidor, y un plan de reestructuración en fruta de hueso que promueva los arranques de las variedades menos competitivas. Torres también ha insistido en la necesidad de trabajar conjuntamente, administración y sector, en la apertura de nuevos mercados para la exportación.

Teresa Jordà se ha reunido una representación de la Junta de Afrucat para conocer de primera mano la labor de la asociación en materia de monitorización de mercados, promoción e internacionalización. La consejera ha manifestado a la asociación el apoyo del Departamento de Agricultura hacia el trabajo de la asociación y se ha comprometido a trabajar para fortalecer el sector frutícola a través del desarrollo de la circunscripción económica.

Por su parte, Afrucat ha aprovechado para trasladar a Jordà y su equipo de trabajo, entre el cual había Carmel Mòdol, director general de Alimentación, Calidad e Industrias Agroalimentarias, Ferran de Noguera, director de los Servicios Territoriales del DARP en Lleida, y Jordi Aranda, jefe de Gabinete, la situación de las principales especies frutícolas en Cataluña, el desarrollo de la campaña frutera actual y los principales retos a los que se enfrenta el sector.

Pone de manifiesto la necesidad de vigilar los precios en origen

La Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos, tras haber revisado los datos facilitados por las Cámaras Agrarias Francesas y Cooperativas Agroalimentarias de España en los que refleja una reducción de la producción de fruta de hueso, considera que los precios a la baja no estarían justificados.

Unión de Uniones, ante la reducción estimada por Francia en un 14% respecto a la producción de 2017, o de un 10% de Cooperativas –que hace un análisis más exhaustivo– reconoce que la situación de partida respecto a la pasada campaña, debería favorecer la formación de precios razonables al no existir el exceso de oferta que caracterizó la campaña pasada y que dejó al sector en una situación crítica.

La organización, tomando como referencia algunos datos de mercados centrales relevantes como Mercabarna, –Cataluña concentraría casi el 50% de la producción de fruta de hueso– resalta que los precios publicados la semana del 24 de mayo son, incluso, más bajos que los de hace un año.

Asimismo, el precio de la cereza actualmente es de 2,50 €/kg, el del albaricoque de 2,20 €/kg y el de melocotón rojo de 2,50 €/kg, lo que representa una bajada del 23,7%, 7,17% y 17,49% respecto a 2016.

Unión de Uniones, junto con Unió de Pagesos y demás organizaciones territoriales, quiere poner de manifiesto la necesidad de vigilar los precios en origen, fundamentalmente ahora que se está al inicio de campaña, de modo que no se pueda evitar llegar a una situación similar al pasado año sin ninguna justificación.