En 2018, Agro Sélections Fruit, la empresa fundada por Arsène y Laurence Maillard, pasó a formar parte del grupo Samca, en su división Frutaria Innovation. La idea era sumar la experiencia de más de cuarenta años de Maillard a los programas de mejora varietal en los que Frutaria llevaba años trabajando. El resultado final de esta fusión ha sido un portfolio de variedades inmejorable, por sus capacidades productivas, su consistencia a lo largo de toda la campaña y sus atributos organolépticos.

Esto ha sido posible gracias a la red experimental de Frutaria Innovation, que dispone de campos de evaluación en Andalucía, Extremadura, Aragón y Perpiñán (Francia). Gracias a esta red multi–sitio, la compañía puede seleccionar y adaptar sus variedades a distintos terrenos y condiciones climáticas, ampliando la oferta a cualquier lugar del planeta donde se produce fruta dulce. Además, el trabajo realizado en estos campos de experimentación aporta infinidad de datos y conocimiento para reforzar y ampliar los servicios de asesoría técnica que proporciona el personal de la empresa, gracias al cual los productores que apuestan por sus variedades tienen garantizado un apoyo continuo.

Dos formatos

Frutaria Innovation comercializa sus nuevas variedades en dos formatos: El Club y la Libre Comercialización. El formato Club implica la adhesión a un selecto grupo de productores con un objetivo común y unas prácticas coordinadas «para la obtención un producto de la máxima categoría, que cumpla unas especificaciones de calidad, sea homogéneo y atractivo, y esté comercializado mediante una marca con notoriedad, reconocible por el consumidor final».

Los cuatro Club son:

• Ondine: paraguayos y nectarinas planas caracterizados por su forma regular, su color intenso, su cierre pistilar sellado y su sabor excepcional, enriquecido por su aroma inconfundible.
• Regalin: albaricoques, melocotones y nectarinas redondas, con calibre óptimo y coloración completa, y el sabor semi–dulce característico de Maillard.
• Candine: manzanas de calidad premium, bicolores, con crocancia, jugosidad y un alto valor de grados Brix, lo que redunda en una experiencia gustativa inolvidable.
• Serezade: cerezas de la máxima calidad, que incluye variedades rojas oscuras y también bicolor, con un amplio calendario varietal.

El formato de libre comercialización incluye variedades de libre mercado, de gran productividad y excelente sabor, adaptadas a diversos climas y latitudes y resistentes a algunas plagas, como la sharka, incluyendo una amplia oferta de opciones low chilling.

https://frutaria.com/

La feria Fruit Attraction, celebrada en Madrid, ha sido el escenario elegido el 8 de octubre para la presentación en sociedad de Stellar™, la primera variedad de manzana temprana adaptada específicamente a climas con veranos cálidos, que se ha creado en Cataluña durante las dos últimas décadas. Sus promotores esperan que sea escogida por productores de todo el mundo que «quieran ofrecer a los consumidores manzanas frescas de gran sabor, textura y aspecto en pleno verano y pese a las altas temperaturas». 

Esta innovadora variedad de manzana es, después de Tutti, la segunda que presenta el Hot Climate Partnership, un programa de mejora varietal que nació en 2002 para trabajar en la obtención de manzanas y peras adaptadas al aumento de temperaturas. El programa está formado por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de la Generalitat de Catalunya, su homólogo en Nueva Zelanda, Plant & Food Research, y por la asociación catalana de productores de fruta Fruit Futur, además de la empresa VentureFruit, socia estratégica para a la comercialización global de las variedades. Asimismo, en el caso de Stellar™, la empresa francesa IFO será la encargada de vehicular en todo el mundo, empezando por Europa, la venta de manzanos de esta variedad.

A la presentación oficial de Stellar™ en las instalaciones de Ifema Madrid han asistido Morgan Rogers, director general de VentureFruit; Josep Usall, director general del IRTA; Emma Brown, directora de obtenciones vegetales de Plant and Food Reserach, y Jaume Armengol, presidente de Fruitfutur. «Estamos convencidos de que Stellar™, junto con Tutti, son oportunidades de progresar en climas cálidos y con altas temperaturas, tanto en Catalunya como en otras zonas del mundo que, poco a poco, también están viviendo esta situación de calentamiento», ha explicado Usall. Y ha añadido que «como profesionales de la ciencia y la innovación, continuaremos trabajando intensamente en el cultivo de manzanas y peras de alta calidad adaptadas al cambio climático. Así pues, hoy celebramos Stellar™ y en el futuro esperamos hacerlo con otras variedades de alto impacto junto a nuestros socios».

Para Rogers, «Stellar™ representa más de 20 años de cultivo natural e innovación científica, y es realmente un ejemplo estelar de lo que se puede conseguir cuando colaboramos con grandes socios». En cuanto a la incorporación de la empresa IFO (International Fruit Obtention) en el proyecto, ha dicho que «estamos encantados de ver que Stellar™ prospera bajo su gestión. Juntos, esperamos su desarrollo global mientras proporcionamos a los productores de todo el mundo una excelente variedad de manzana». Por último, el director general de VentureFruit ha asegurado que «Stellar™ representará un punto de inflexión tanto para los productores como para los consumidores». 
 

¿Qué aporta?

Esta nueva variedad, también conocida como HOT81A1, madura unos diez días antes que Gala, situándose, así, como la primera variedad de manzana en madurar en el calendario de producción. Tiene un color rojo muy brillante y atractivo, al tiempo que «presenta una textura crujiente y jugosa». Y, sobre todo, «su proceso de maduración resiste temperaturas de más de 40 grados, a diferencia de lo que ocurre con otras variedades, que con el calor pueden madurar demasiado rápido y sufrir cambios de color, textura o rendimiento». 

Al mismo tiempo, y al igual que Tutti, Stellar™ crece bien en climas templados como los de las grandes zonas productoras de manzana de Europa. Ambas variedades «son el resultado de procesos muy lentos de creación que se basan en un programa de mejora genética que sigue las prácticas tradicionales y en el que interviene el azar». Se trata de «entrecruzar polen de una variedad con flores de otra, realizar múltiples cruces, recoger sus semillas y sembrarlas en los terrenos más calurosos que tiene el IRTA, situados en la provincia de Lleida». Al cabo de cuatro años, se cosechan los frutos y se seleccionan las variedades más resistentes. Después, se analizan varios parámetros para acabar seleccionando unas pocas decenas de árboles, a la espera de que vuelvan a dar frutos a los dos o tres años. Los árboles con las mejores manzanas acaban siendo los escogidos. Es el caso de Tutti, de Stellar™ y de dos variedades más que el Hot Climate Partnership espera comercializar a partir del próximo año. Además, otras variedades de manzana y algunas de pera están completando sus últimos años de evaluación.

La cosecha catalana de pera la próxima campaña se estima que alcanzará una producción de 80.426 toneladas (t), cifra que supone un descenso del 33% respecto a la anterior, según los datos presentados por la Asociación Empresarial de Fruta de Catalunya (Afrucat) y el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural (DACC) de la Generalitat de Catalunya.

Estas cifras, que se presentarán en el congreso de Interpera el jueves 27 de junio en Portugal, muestran una bajada generalizada de todas las variedades a excepción de la ‘Blanquilla’ que se recupera un 20% de la caída de producción que sufrió el año pasado.

Este descenso productivo «se debe en buena parte a las secuelas que el árbol arrastra de la sequía de la primavera 2023 y del calor del pasado verano y de este invierno. El estrés hídrico de los perales en ciertos momentos, y en especial en la época previa la cosecha, desencadena problemas en la inducción floral del año siguiente». Todo ello, tal como se ha explicado en una rueda de prensa, «se ha traducido en un descenso generalizado de la floración y en un mal cuajado que ha provocado una caída fisiológica abundante».

Por variedades, la ‘Conference’ (que es la principal pera del territorio) es la que más ha sufrido los efectos climatológicos adversos y perdería casi un 45% de su producción con una estimación de cosecha de 33.693 t frente a las 61.108 t del año pasado. Porcentualmente, la seguirían ‘Williams’ con un –34% y Ercolini con –27%.

El presidente del grupo de Fruta de pepita de Afrucat, Joan Serentill, ha señalado que están trabajando para impulsar el consumo. «Este es un año para reconquistar y recuperar el mercado nacional. Se esperan peras con buenos calibres y buena calidad y el mercado español es el que más valora estas frutas grandes y dulces. Seguramente se resentirá nuestro perfil exportador y, como principal destino, Italia será la que más notará esta carencia de envíos». Para añadir que esta bajada productiva es una mala noticia de cara a poder estimular el consumo de pera y de fruta en general que se encuentra en claro retroceso desde hace años. «El consumidor habitual de pera se nos hace mayor, por lo que nuestro reto es llegar a ese consumidor más joven y que la pera sea un producto tendencia en su mente. Debemos lograr que las nuevas generaciones se enamoren de nuestra pera», ha comentado.

Manel Simon, director general de Afrucat, ha indicado que «creemos que esta campaña será amable para los productores. Prevemos que este descenso no se dará solo en Cataluña y que habrá una falta generalizada de algunas variedades de pera en el mercado, lo que debería ayudar a los fruticultores a defender el precio de sus producciones».

Por su parte, Carmel Mòdol, secretario de Alimentación del DACC, se ha mostrado seguro de que las condiciones de esta campaña deben permitir que se paguen los precios correctos de las peras y que el rendimiento para el agricultor sea el adecuado. Al respecto Serentill ha remarcado que «si el campo no gana dinero, no tendremos gente nueva que se incorpore a la producción».

Por último, se ha apuntado la necesidad de estar atentos a cómo evolucionan los fenómenos meteorológicos, en un contexto de cambio climático como el actual, para evaluar la necesidad de reconvertir las variedades que sean más sensibles y que se adapten menos. En este sentido, Simon ha puesto el ejemplo de lo que ha pasado con la ‘Blanquilla’ que es la única que crecerá.

Evolución del mercado europeo

Si hace unos años el principal productor europeo de peras era Italia con unas 900.000 t, seguida de España con 650.000 t, en los últimos años ambos países han perdido más de la mitad de su potencial productivo en favor del tándem Bélgica–Países Bajos. Especializados en la pera ‘Conference’, desde el año 2000 estos dos países han duplicado su producción, pasando de las 200.000 t cada uno a las 400.000 t.

También Portugal, con su pera ‘Rocha’, ha superado a Francia y, con un potencial productivo en torno a las 200.000 t, alcanza la 5ª posición como país europeo productor de pera.

Del 2 al 4 de agosto, se ha celebrado en la región italiana de Trentino Prognosfruit 2023, que ha reunido a más de 300 delegados del sector de la manzana y la pera de Europa y de fuera de ella. En el evento se han presentado oficialmente las previsiones de cosecha europeas de pera y manzana para la próxima temporada. A continuación, os ofrecemos un breve resumen de las estimaciones de cosecha, así como de las cifras más significativas, a partir de datos facilitados por Afrucat y la Asociación Mundial de la Manzana y la Pera (WAPA).
 

Manzana

En 2023, la producción europea de manzanas se estima que disminuirá un 3,3% en comparación con el año pasado, hasta un total de 11.410.681 t, un volumen similar a la media de los últimos 3 años (+0,3%).

Por países, destacar la recuperación productiva respecto al 2022 de Francia (+8%; 1.500.000 t), Hungría (+96%; 550.000 t), Portugal (+7%; 313.000 t) y España (+30%; 536.000 t). En cambio, se espera una caída de producción en Italia (–0,4%; 2.100.000 t), Alemania (–11%; 952.000 t) y Polonia (–11%; 3.995.000 t).

En cuanto a las variedades, destacamos, por un lado, el aumento respecto al 2022 de ‘Golden Delicious’ (+11,7%; 2.167.899 t) y ‘Gala’ (+4,8%; 1.527.179 t), y por otro la disminución de ‘Granny’ (–22%; 318.000 t), ‘Cripps Pink’ (–16%; 220.000 t), ‘Red Delicious’ (–10%; 617.000 t) y ‘Fuji’ (–8%; 307.000 t).

A nivel comercial, la nueva campaña se iniciará sin presión de stocks, que eran a 1 de julio inferiores a los del 2022 en 200.000 t.
 

Pera

Se estima que la cosecha europea de peras para 2023 disminuirá un 12,9% respecto a la cosecha del año pasado, alcanzando un total de 1.745.632 t. Este descenso se debe a la fuerte caída productiva de Italia (–63% en comparación con 2022; 187.000 t), así como a una reducción en los volúmenes de Francia (–28,6%; 105.000 t) y Países Bajos (–3,1%; 341.000 t). Por el contrario, recuperarían, en parte, su capacidad productiva Bélgica con +19% (412.000 t) y España +25% (296.000 t). Destacar también el incremento de Polonia llegando a una cifra histórica de 100.000 t.

En relación a las variedades, se prevé que en 2023 la producción de peras ‘Conference’ crezca un 8%, alcanzando las 928.081 t, y la de ‘Rocha’ un 4% (138.000 t), mientras que la de ‘Abate Fetel’ se desplomaría hasta las 52.846 t (–69,3%) y caerían las de ‘William BC’ (–36%; 154.000 t), ‘Ercolini’ (–29%; 55.000 t) y ‘Guyot’ (–21%; 42.000 t).

Cabe resaltar que desde el 2010, la producción europea de peras ha ido cayendo de forma sostenida.

Comercialmente, se espera una campaña comercial fluida, con un claro déficit en ciertas variedades por los problemas climáticos que han afectado fuertemente algunas zonas productivas.

*m: media 2020–2022.
Fuente: elaboración a partir datos Afrucat y Prognosfruit, agosto 2023.

Resto del mundo

Las tendencias europeas son similares a las de otros países del hemisferio norte, como China, cuya cosecha de manzana se mantendrá estable en 37,2 millones de t, mientras que la de EE. UU. se situaría en 4,5 millones de t (–3, 6%/2022). También se espera que la producción de manzanas de la India disminuya en más de un 30% (1,9 millones de t en total).

En cuanto a la producción de peras, se prevé que en EE. UU. disminuya un 3,7% (502 000 t en total), mientras que en China se incrementaría un 10% (17,6 millones de t).