Entrevista
Konstantin Kretschun, director de la División de Soluciones Agrícolas de BASF en España

‘Los criterios de sostenibilidad están firmemente integrados en nuestro proceso de I+D’

El 2021 se ha iniciado con un cambio en la dirección de la División de Soluciones Agrícolas de BASF en España. Tras varios años trabajando para esta multinacional alemana, Konstantin Krestchun ha sustituido en el cargo a Silvia Cifré, que continua en la compañía en la sede de Colonia, pero con otro rol. Aprovechamos la ocasión para hablar con Krestchun sobre su nombramiento, sus prioridades y otros temas de actualidad.

Tras cubrir varios cargos en la empresa, ¿qué supone para usted su nuevo destino?

Estoy muy contento y motivado con este nuevo desafío y con muchas ganas de aprender. BASF Agro en España tiene una trayectoria de éxito y un gran equipo, además de sólidos planes de crecimiento para el futuro. Estoy muy agradecido a la compañía por su confianza al asignarme este nuevo cargo, que es tanto una oportunidad como una gran responsabilidad. Mi objetivo es claro, hacer que el éxito de BASF en España se consolide aprovechando nuestra gran capacidad de innovar tanto en la protección de los cultivos como en semillas y, además, junto con la sostenibilidad y la digitalización.

Precisamente, uno de sus objetivos es potenciar una agricultura más sostenible teniendo en cuenta las necesidades de agricultores y distribución. ¿Qué estrategia seguirá?

Existe una demanda creciente de los agricultores, instituciones y consumidores de todo el mundo para que BASF aporte un mayor valor a la sociedad no solo a nivel económico, sino también social y ambiental. A través de nuestra estrategia guiada por la innovación en la agricultura, estamos a la altura de este desafío y nos focalizamos en las necesidades de nuestros clientes y de la sociedad. Estamos convencidos que es necesario encontrar el justo equilibrio en la agricultura para el éxito de los agricultores, la agricultura misma y las generaciones futuras. Estamos, además, comprometidos en hacer inversiones significativas y en cambiar nuestro enfoque para ayudar a los agricultores a alcanzar un objetivo claro: producir mejores y mayores cosechas empleando menos recursos para que la agricultura sea más sostenible.

Por lo tanto, BASF está dirigiendo activamente su oferta para los agricultores y la industria agrícola hacia soluciones sostenibles y lo hace integrando la sostenibilidad en todas las decisiones sobre nuestro negocio y nuestra cartera de productos. Por ejemplo, los criterios de sostenibilidad están firmemente integrados en nuestro proceso de I+D para identificar y desarrollar aún más aquellos principios activos que beneficien tanto a agricultores como al medioambiente.

Este nuevo enfoque está dando sus frutos. Revysol, un nuevo fungicida que vamos a lanzar en España en 2022, tiene un perfil regulatorio favorable, que se puede definir un perfil verde, lo que nos ha permitido obtener su registro en un tiempo récord. Además, nos comprometemos a ampliar nuestra gama de productos biológicos: Serifel ya es un gran éxito, y nos estamos preparando para introducir en el mercado español Velifer, un insecticida biológico.

La pandemia ha puesto en valor la digitalización. ¿Qué piensa hacer en este campo?

La digitalización está teniendo un gran impacto en la agricultura, cambiándola profundamente. Además, es clave para dar respuesta a uno de los mayores desafíos globales: el crecimiento exponencial de la población mundial. Más personas en nuestro planeta van a necesitar más comida para alimentarse. Por ello, los agricultores han de poder producir más alimentos. Sin embargo, es muy difícil incrementar las áreas de producción agraria sin afectar a la biodiversidad, que reside mayoritariamente en las áreas naturales, que habría que convertir a la agricultura. Por eso, los agricultores necesitan ser cada día más eficientes y producir más con las tierras que ya tienen a su disposición. Y aquí es donde la tecnología juega un papel fundamental. Tomamos los datos sobre las condiciones climáticas que nos llegan desde los satélites y que están elaborados en base a siglos de datos históricos y los combinamos y analizamos con la información que recibimos de un campo en concreto, en cuestión de segundos gracias a los DDS, o sistemas de soporte a la toma de decisiones (Decision Support System). Estos sistemas indican al agricultor qué cultivo elegir, qué semillas sembrar y qué productos aplicar para maximizar la cosecha empleando los mínimos recursos. Estas informaciones luego pasan a su pulverizador, tractor o dron, para que pueda hacer una aplicación de precisión. Llegará pronto el momento en que el tractor podrá llevar a cabo la aplicación sin necesidad de que el agricultor esté presente en el campo. Todas estas innovaciones crearán un mercado enorme para los servicios digitales. Esta es nuestra visión de lo que será la agricultura en el futuro, y desde BASF queremos promover este cambio proactivamente.

Nuestra compañía ya ofrece soluciones digitales para la agricultura: BASF Agrigenio Vite y Xarvio Field Manager. Ambos, son sistemas de soporte a la toma de decisiones, uno para los cultivos intensivos y el otro para los extensivos. Basándonos en nuestra experiencia digital pionera en agricultura y en las colaboraciones con socios tecnológicos, proporcionamos soluciones digitales que aportan valor al trabajo de los agricultores facilitando el uso de los productos BASF y la gestión de las explotaciones. Entre nuestros próximos pasos en esta dirección está la introducción de nuevos modelos de negocios basados en resultados como Xarvio Healthy Fields, que va más allá y permite aprovechar todavía más el potencial digital.

¿Qué productos tienen en cartera para lanzar al mercado en fruticultura?

Próximamente, lanzaremos Revyona, una nueva generación de fungicida para frutales formulado a base de nuestra nueva materia activa Revysol, que, como ya he comentado, se caracteriza por su perfil sostenible y su amplio espectro. Y, más adelante, lanzaremos el insecticida Axalion, único representante de una nueva clase química descubierta por BASF, respetuoso con el medio ambiente y que será un referente para los agricultores por su eficacia y gestión de resistencias. Tanto Revyona como Axalion son soluciones que ayudarán al agricultor a mejorar la protección de sus cultivos.

Este 2021 es el Año Internacional de las Frutas y Verduras. ¿Cómo ve al sector frutícola a nivel nacional y también internacional?

El sector, tanto nacional como internacional, está muy comprometido en producir alimentos saludables; y aumenta su tecnificación para alcanzar los estándares que exigen los mercados y la política para poder suministrar frutas y verduras con la máxima calidad y seguridad alimentaria. Sin embargo, el sector sufre por los nuevos requisitos que ha de cumplir como los límites de residuos, las nuevas enfermedades y plagas que aparecen en campo y la falta de soluciones para combatirlas.

I.F.

Publicado en Revista de Fruticultura nº80

La Cátedra AgroBank Calidad e Innovación en el Sector Agroalimentario de la Universidad de Lleida (UdL) ha premiado un proyecto sobre nuevas composiciones bioactivas para aplicaciones fitosanitarias en viticultura. Su investigador principal, Pablo Martín, de la Universidad de Zaragoza, se ha convertido en el ganador de la cuarta edición del premio a la transferencia del conocimiento al sector agroalimentario, dotado con 15.000 euros.

Con el objetivo de abordar el reto de disminuir el uso abusivo de tratamientos fitosanitarios de origen químico y cumplir con los requerimientos de la Directiva Europea, el investigador presentó el proyecto ‘Nuevas composiciones bioactivas para aplicaciones fitosanitarias en viticultura’. En un contexto en el que la incidencia de las enfermedades de origen fúngico de la vid está aumentando como consecuencia del cambio climático, el estudio realizado por Martín propone un uso limitado y más eficaz de fitosanitarios que desplace los antifúngicos más agresivos para el medio ambiente por otros preparados a partir de productos naturales.

De esta manera, propone reducir los bioestimulantes tradicionales que actualmente se utilizan para mejorar la calidad de la uva y el vino (basados en urea, aminoácidos, jasmonatos, extractos de madera de roble o de levaduras, etc.) y aplicar nuevas formulaciones con actividad antifúngica, con solubilidad y biodisponibilidad optimizadas.

Estas nuevas composiciones optimizadas, desarrolladas por las Universidades de Valladolid y Zaragoza, se aplicarán en Viñas del Vero, una bodega con D.O. Somontano situada en Barbastro. Este proyecto tiene como objetivo impulsar la innovación en este sector agroalimentario y contribuir a la consecución de un sistema vitivinícola más respetuoso con el medio ambiente. Para garantizar su cumplimiento, en el acto se ha firmado un Acuerdo de Colaboración entre el ganador, la Cátedra AgroBank, la Universidad de Zaragoza, la Universidad de Lleida, AgroBank, y la empresa Viñas del Vero.

El jurado ha reconocido esta investigación entre el resto de solicitudes presentadas, procedentes de la Universidad de Zaragoza, la Universidad Carlos III, la Universidad de La Rioja, la Universidad de Córdoba, la Universidad de Extremadura y del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (CSIC).

El premio ha sido entregado por el director de Cátedra AgroBank, Antonio J. Ramos, y el director de AgroBank, Carlos Seara, con la presencia de la vicerrectora de Investigación y Transferencia de la Universidad de Lleida, Olga Martín, y, por parte de la empresa Viñas del Vero, de Jose María Ayuso y Sergio Torres.

www.caixabank.com

La compañía Syngenta ha presentado los resultados de su plan de compromisos con la agricultura sostenible en España y Portugal, ‘The Good Growth Plan’, así como los nuevos objetivos con los que la empresa se compromete para 2025.

Pilar Gimenez, directora de Asuntos Corporativos en Syngenta España, ha enmarcado ‘The Good Growth Plan’ en «un contexto claro de apuesta por la sostenibilidad agrícola en toda Europa, plasmado en los últimos 10 años en la Política Común Europea y que ha supuesto que la innovación y la tecnología ya no se centren solo en la productividad de las explotaciones agrícolas sino que busquen la sostenibilidad real a medio y largo plazo. De hecho, en este momento todas las nuevas estrategias europeas como el ‘Pacto Verde’, ‘De la granja a la mesa’ e incluso la PAC tienen al igual que nosotros la sostenibilidad en su foco central».

Al respecto, Pilar Gimenez ha destacado que Syngenta lleva años adaptándose a esta realidad con la puesta en marcha en 2013 de su plan de compromisos por la sostenibilidad “The Good Growth Plan’ que «tiene un encaje perfecto en este nuevo marco europeo y que se basa en una apuesta por la innovación y en la introducción de nuevas tecnologías en el campo». La responsable de Syngenta tiene claro que «el Cambio Climático nos obliga a todos a seguir avanzando en esta senda de la sostenibilidad y de la inversión en innovación».

Resultados tras siete años de implementación de “The Good Growth Plan”

El director general de Syngenta, Robert Renwick, ha indicado que la crisis de la Covid-19 ha puesto sobre la mesa, además, dos realidades claras, como son «la importancia vital de la agricultura para la economía y para la seguridad alimentaria de un país; y la necesidad de apostar por la ciencia y la innovación para conseguir superar estos difíciles retos. Esa es precisamente la apuesta de Syngenta con su ‘The Good Growth Plan’ iniciada en 2013 y que se renueva ahora hasta 2025».

Renwick ha afirmado que se han conseguido casi todos los objetivos planteados para 2020, y en particular en España y Portugal, donde en la red de explotaciones de referencia de ‘The Good Growth Plan’ se ha conseguido avanzar en cuatro áreas clave: la productividad, la protección de suelos y el agua; la formación de los agricultores y la biodiversidad.

El director general de la compañía ha destacado que estos buenos resultados no hubieran sido posibles sin la implicación de todo el sector: agricultores; distribuidores; técnicos y equipo comercial; organizaciones agrarias como Asaja, UPA, cooperativas; asociaciones como la AEACV (Agricultura de Conservación y Suelos Vivos); universidades como la UPC (Universidad Politécnica de Cataluña), Universidad de Córdoba, la Escuela de Ingenieros Agrónomos de Madrid (ETSIA), etc.; o centros de investigación como el CSIC.

El nuevo ‘Good Growth Plan’ para 2025

Syngenta se compromete en este nuevo plan para 2025 a invertir unos 2.000 millones de dólares en agricultura sostenible y poner a disposición de los agricultores dos avances tecnológicos cada año. Los nuevos compromisos se dividen en cuatro áreas distintas: acelerar la innovación para los agricultores y la naturaleza; luchar por una agricultura neutra en carbono; ayudar a las personas a mantenerse seguras y saludables, y establecer alianzas para frenar el impacto del cambio climático.

Durante la presentación virtual que ha tenido lugar a través del canal de Youtube de Syngenta en España, se han mostrado algunas de las iniciativas de referencia en el plan, como el programa ‘Poliniz-up’, desarrollado junto a la UPA para aumentar las poblaciones de polinizadores en los espacios agrícolas. Una iniciativa que ya ha presentado los primeros resultados con la localización en los nuevos hábitats generados de más de 150 especies nuevas de polinizadores, muchos de ellos especies endémicas en la península ibérica.

Entre otras iniciativas destacadas en la presentación, desde Valladolid se ha enseñado uno de los ensayos que se está desarrollando en un olivar intensivo para fomentar la biodiversidad a través de la siembra de cubiertas vegetales y una de las aplicaciones digitales para probar la nueva APP ‘Run off tool’, desarrollada por Syngenta para conocer los riesgos de escorrentía y evitar la erosión de las parcelas agrícolas.

Giuseppe Natale, CEO de Valagro, compañía recientemente adquirida por el Grupo Syngenta ha participado en la presentación afirmando que «el Good Growth Plan supone una apuesta clara por la sostenibilidad a través del complemento una oferta conjunta de agricultura integrada con innovaciones biológicas a nuestros agricultores».

‘Soil Farming’ o ‘Cultivando el suelo’, es otra de las iniciativas que Syngenta pone en marcha en España y que consiste en cultivar una parte de la finca en laboreo convencional y otra en laboreo de conservación con el protocolo Syngenta (sus semillas y recomendaciones de tratamientos, así como el fomento de los polinizadores plantando márgenes multifuncionales).

En el apartado se seguridad en el trabajo, se ha presentado una de las novedades tecnológicas que vienen para asegurar el buen uso, seguro y responsable de los fitosanitarios. Se trata del sistema CTS o  ‘Sistema Cerrado de Transferencia’, una herramienta diseñada para evitar la exposición y contacto con el producto, además de asegurar el lavado y reciclado adecuado de los envases por completo. En palabras de Robert Renwick, «Syngenta ha demostrado su compromiso con la sostenibilidad desde sus inicios, y así lo demuestran los resultados del Good Growth Plan desde 2013.  Con las inversiones futuras, la empresa demuestra su apoyo a los agricultores para enfrentar los múltiples desafíos que representa el cambio climático, con un plan de sostenibilidad para el largo plazo».

www.syngenta.es

Freshuelva, la Asociación Empresarial para la Protección de las Plantas (AEPLA) y la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía han puesto en marcha el proyecto #RESPBerry con la finalidad de concienciar a los productores de berries sobre la importancia de la prevención laboral y el cumplimiento de las buenas prácticas agrícolas en la manipulación y el uso de productos fitosanitarios.

Este proyecto nace, según sus impulsores, de la defensa del cumplimiento de las buenas prácticas agrícolas durante todo el proceso: desde la compra del producto fitosanitario hasta la gestión de los envases vacíos, siguiendo en todo momento las indicaciones de la etiqueta en la que figuran las medidas de protección, higiene y preventivas prescritas oficialmente. A pesar de ello, “no siempre los usuarios entienden y cumplen estas medidas preventivas, a pesar de los riesgos que puede conllevar para su salud no seguirlas”.

Lo primero que se hará dentro del proyecto #RESPBerry será analizar la situación de partida, mediante la realización de encuestas a agricultores, para lo que se ha dividido el área de producción de la provincia de Huelva en tres zonas: Almonte/Rocío, Cartaya/Lepe y Palos/Moguer; partiendo de las estadísticas proporcionadas por la Consejería de Agricultura.

En total, se van a hacer 45 encuestas, realizadas por técnicos asesores de las tres zonas, de forma que la información proporcionada sea lo más fiel a la realidad posible.

Del mismo modo que se ha hecho en otros proyectos similares, como los cítricos en la Comunidad Valenciana o la viña en La Rioja, de la información extraída en las encuestas se determinará en qué puntos se pueden mejorar las aplicaciones de fitosanitarios en cuestiones relativas a la seguridad del operario y en la calibración correcta de la maquinaria de tratamiento, lo que evitará la contaminación de las aguas cuando se aplican fitosanitarios, contando con el proyecto TOPPS.

También se ha anunciado que se realizará material divulgativo para ser usado tanto por formadores, asesores y agricultores en el desempeño de su trabajo diario.