Los cloroplastos son orgánulos presentes en las células vegetales que desempeñan un papel esencial ya que son los encargados de llevar a cabo la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas captan la energía solar y la convierten en energía química. Además de contener su propio ADN, estos orgánulos «también dependen del núcleo celular para producir muchas de las proteínas que necesitan para funcionar correctamente».

Durante el desarrollo de una plántula, especialmente cuando ve la luz por primera vez, los cloroplastos comienzan a diferenciarse y a activar el programa fotosintético. Este proceso requiere una coordinación muy precisa entre el cloroplasto y el núcleo, mediante señales llamadas anterógradas (del núcleo al cloroplasto) y retrógradas (del cloroplasto al núcleo). Esta comunicación bidireccional es esencial para asegurar que la planta desarrolle la capacidad fotosintética en el momento y lugar adecuados.

En un estudio reciente publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, un equipo de investigación liderado por el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) junto con el Umeå Plant Science Centre (UPSC) de Suecia «ha descrito por primera vez cómo los cloroplastos pueden modificar la expresión del genoma nuclear mediante cambios epigenéticos, ofreciendo una nueva visión de las señales retrógradas».

El CRAG ha indicado en un comunicado que «hasta ahora, se sabía que los cloroplastos podían influir en la activación o inhibición de ciertos genes nucleares, pero no se había descrito que lo hicieran mediante cambios en la cromatina, la forma compactada del ADN dentro del núcleo». La cromatina está formada por el ADN enrollado alrededor de unas proteínas llamadas histonas. Estas últimass pueden sufrir modificaciones químicas —como metilación o acetilación— que alteran el grado de compactación del ADN y, por tanto, «determinan si un gen está activo o silenciado. Este tipo de regulación se conoce como epigenética».

Uno de los principales retos para estudiar el establecimiento de la fotosíntesis ha sido la rapidez con la que las plántulas activan este proceso al exponerse a la luz. Para superar esta limitación, el equipo investigador utilizó un cultivo de células en suspensión de la planta modelo Arabidopsis thaliana, que permite observar de forma más lenta, controlada y sincronizada el proceso conocido como ‘greening’ (enverdecimiento), que «representa la formación de cloroplastos funcionales y la activación de la fotosíntesis cuando las células pasan de la oscuridad a la luz».

Mediante técnicas de alto rendimiento como ChIP-seq (del inglés, Chromatin Immunoprecipitation sequencing) para detectar modificaciones de histonas y transcriptómica  para analizar la expresión génica, los investigadores obtuvieron «una resolución temporal muy precisa de los cambios epigenéticos que tienen lugar durante este proceso».

Secuencia ordenada y precisa

Los resultados muestran que, a medida que las células pasan de la oscuridad a la luz, se activa una secuencia ordenada de modificaciones epigenéticas en los genes relacionados con la fotosíntesis, conocidos como PhANGs (Photosynthesis Associated Nuclear Genes).

En concreto, se produce una transición de una marca represora (la metilación H3K27me3) a una marca activadora (la acetilación H3K27ac), justo en el momento en que se establece la fotosíntesis. Esta transición clave «no se había documentado antes con este nivel de detalle».

El estudio también identifica proteínas reguladoras esenciales en este proceso, como GUN1, que es necesaria para transmitir la señal retrógrada, y los factores VAL1, REF6 y GLK1/2.

Este descubrimiento «representa un importante avance en el conocimiento de cómo los orgánulos celulares pueden influir directamente en el comportamiento del genoma nuclear, ya que muestra por primera vez cómo los cloroplastos pueden activar o silenciar genes nucleares mediante mecanismos epigenéticos».

Asimismo, «este conocimiento puede tener importantes implicaciones en agricultura y biotecnología, abriendo nuevas vías para optimizar la fotosíntesis, mejorar el crecimiento vegetal en condiciones adversas o generar cultivos más resistentes al estrés ambiental».

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Entrevista a Josep Gual, propietario y gerente de MAGUSA

‘Le damos importancia al cliente en sí, no a su volumen’

Maquinaria Gual es una empresa familiar fundada en 1975 que, en el 2002, coincidiendo con un cambio generacional, pasó a denominarse MAGUSA. Empezó como una empresa de instalación y reparación de maquinaria vinícola y con los años se ha ido transformando en fabricante. Este 2025 cumple medio siglo de vida, motivo por el cual hemos conversado con su propietario y gerente, Josep Gual, para que nos explique la trayectoria en profundidad.

¿Había una experiencia previa?

Había una experiencia, pero muy, muy previa. Mi padre era operario en una empresa que se dedicaba más o menos a esto. Su inquietud y su visión de negocio en aquel momento fue creciendo y lo hizo en dos ámbitos: la recepción de vendimia, que es nuestra especialidad desde siempre, y la otra división, que se incorporó más tarde, que se ha dedicado a la fabricación de tanques de acero inoxidable.

¿En 50 años ha cambiado mucho el mundo del vino y los materiales utilizados?

Si, se ha producido una evolución total y absoluta. Los vinos de hace 50 años no se parecen en nada a los de ahora. Y la maquinaria que se fabricaba en aquel momento hoy estaría prohibida porque era todo en hierro, bronce, latones… Nosotros hemos crecido gracias a nuestros clientes, y con ellos, porque tenemos clientes de hace 50 años que si ves lo que hacían y lo que hacen hoy, y donde estaban y donde están, no tiene nada que ver. Por eso digo que hemos crecido y evolucionado todos juntos, a un nivel que en la actualidad es Top. En nuestro caso, somos un referente y uno de los tres fabricantes nacionales de maquinaria de recepción de vendimia.

Además, con un bagaje detrás…

Sí, y vivir las cosas en primera persona. Para nosotros es fundamental estar cerca del cliente, ver cómo le funciona la máquina que le hemos vendido, o si ha habido un cambio de última hora, o en la uva, porque todas las campañas son diferentes.

Es un sector muy diverso, con pequeñas bodegas, medianas y grandes, con necesidades distintas, ¿no?

Hace un momento he saludado a unos clientes que son de los más grandes de Cataluña y un poco antes a uno que es muy pequeño, al que también le hemos montado toda la bodega. Al final, le damos importancia al cliente en sí, no a su volumen. A diferente escala, todos tienen la misma necesidad, necesitan un asesoramiento y un acompañamiento, cuando tienen un problema estar a su lado con un técnico, un comercial, un mecánico o con quien requieran. Y eso es lo que nos ha hecho crecer.

¿Cuántos trabajadores tienen?, ¿Cuál es su mercado?

Empezó con un trabajador, mi padre. Hemos ido creciendo, y dependiendo de la época estamos en torno a los 40 trabajadores. Además, hemos realizado cinco cambios de ubicación en estas cinco décadas, y ahora nos encontramos en Vilafranca del Penedès. Primero trabajábamos a nivel comarcal y por la zona de Tarragona, luego ya abarcamos Cataluña y con posterioridad todo el país. En cuanto a nivel internacional estamos exportando sobre todo a Latinoamérica y Centroamérica, y la idea es seguir creciendo en este campo, porque vemos que a nivel nacional ya no se puede crecer más.

¿Les afecta el acuerdo Unión Europea–Mercosur?

En el caso de Mercosur siempre nos ha afectado, ya que al final cada país tiene sus aranceles. Había países que tenían libre comercio, por ejemplo, en Chile y en México hemos trabajado mucho y muy bien; Argentina nos ha costado, porque siempre ha protegido mucho a su industria, No cambiará nada, seguirá siendo igual de difícil, pero al final se trata de ir introduciéndose en cada país e ir aumentando nuestra presencia.

¿Cuál es la máquina que tiene mayor salida?

La maquinaria cada vez más se está convirtiendo en un equipo muy intuitivo con la aplicación de tecnologías digitales que antes no existían, ya que todo eran botones: En la actualidad lleva pantallas táctiles, un autómata programable, conexión vía wifi, señales, alarmas, avisos, conexiones con técnicos extranjeros… tenemos todas esas tecnologías que vamos aplicando. Pero para nosotros lo más importante sigue siendo la recepción de vendimia, es algo en lo que nos hemos enfocado siempre y donde cada año invertimos una cantidad importante de dinero en I+D.

Nuestras máquinas van evolucionando y creemos firmemente que, aunque todo evolucione hacia la parte electrónica, no podemos dejar de fijarnos en la uva. El cambio climático, por ejemplo, nos ha afectado mucho en la calidad de la maquinaria. Los últimos años en los que no hemos tenido mucha lluvia o muy poca, nos llega una uva más dura, mucho más exigente a la hora de prensar. Y allí es cuando se ve si una máquina es de calidad o no. Ciertos sectores de mercado tienen problemas porque no llegan a poder tratar la uva como esta merece, debido a que las máquinas están muy al límite.

En numerosas ocasiones nos hemos fijado en el precio y esa ha sido nuestra política totalmente contraria. No somos los más baratos, nos gustaría llegar a ser los más caros, pero también los mejores. Esto te enfoca en un mercado, en un cliente que valora la calidad, y en una estructura que lo pueda atender a todos los niveles. Eso lo tenemos, lo hemos forjado durante 50 años con un equipo humano espectacular que no se hace de hoy para mañana, sino que es fruto de una trayectoria e ir introduciendo personas que han trabajado en la empresa, se han jubilado en ella y han dado relevo a otra generación más joven. Al final esa es la clave.

¿El servicio post–venta es importante?

Siempre digo que casi nunca viajamos en avión porque no tenemos ningún cliente ni en Zaragoza capital, ni en Bilbao, ni en Sevilla, ni en Málaga, ni en Barcelona, ni en Madrid, donde es fácil llegar en un avión, en un AVE. Viajamos en coche porque vamos a una finca, a un pueblecito pequeño, a una pedanía o a una zona rural. Eso hace que la estructura de la empresa sea muy grande, para dar servicio y atención durante solo 25-30 días al año. Eso es lo que los clientes valoran. Son días críticos, la uva está en la bodega y hay que procesarla. Y hay un tiempo máximo para hacerlo.

Muchos años firmas un contrato con un cliente, porque la vendimia será el 15 de agosto, en el que indicas que el 10 estará todo montado, y ese año se inicia el día 5. Y el cliente te llama para que el 5 esté todo preparado, eso multiplicado por 200 proyectos de promedio que llevamos a cabo. Hay años que tenemos que adelantar esos 200 pedidos una semana, y eso supone un esfuerzo humano y logístico, y nuestro equipo está mentalizado, ya que no se puede fallar.

¿Y el mantenimiento?

Por eso somos fabricantes, ya que fabricamos casi por obligación, porque tenemos una plantilla muy amplia y la hemos de mantener ocupada en invierno. Por ello fabricamos en esa época del año ciertas partes claves de las máquinas para después montarlas cuando llega el pedido. Y ocupamos todo el personal que está en vendimia, en servicio técnico para puesta en marcha y asistencia para fabricar lo mencionado.

I.F., Zaragoza.

LA UNIÓ Llauradora anticipa una campaña vitivinícola 2025 de producción normal y uva de gran calidad en la Comunitat Valenciana, tras varias campañas marcadas por fuertes mermas a causa de la sequía. A pesar de ciertas adversidades climáticas como tormentas, pedriscos o daños provocados por fauna silvestre, las lluvias puntuales y el buen estado vegetativo del viñedo hacen prever una cosecha positiva.

La organización señala que la campaña presenta un retraso generalizado en el envero de entre una y dos semanas respecto al año anterior, lo que condiciona cualquier estimación más precisa a estas alturas. Aun así, las lluvias han supuesto un alivio para muchos viñedos duramente afectados por la sequía de años anteriores, lo que, en palabras de la organización, «permite anticipar una uva de buena calidad, aunque la evolución dependerá de la climatología de las próximas semanas».

En cuanto al mercado, las existencias de vino al cierre de mayo eran de 33,8 millones de hectolitros, un millón menos que en la misma fecha del año pasado. Este descenso genera cierto optimismo para la campaña actual, y LA UNIÓ espera que se traduzca en una mejora sustancial de los precios, especialmente para las uvas tintas, “que son las que más están sufriendo la falta de rentabilidad», según la organización. En el caso de las uvas blancas, confían en que «los precios se mantengan o incluso suban, especialmente en la zona de la D.O. Cava de Requena, donde se ha reducido el rendimiento por hectárea de 12.000 kilos/hectárea a 10.500, lo que podría limitar la oferta».

Uno de los principales retos de esta vendimia será, una vez más, la escasez de mano de obra tanto para la recolección como para las tareas en bodega. El sector vitivinícola de la Comunitat Valenciana genera más de 32.000 empleos directos e indirectos, pero la falta de personal cualificado se ha convertido en un problema estructural.

Luis Javier Navarro, vicesecretario general de LA UNIÓ, ha subrayado que «la mano de obra cada vez es más escasa y debemos recurrir a personas migrantes. Nosotros en la organización disponemos de una bolsa de personas trabajadoras y en el caso de la uva existirá aún más demanda este año porque muchas hectáreas afectadas por la DANA se deberán recoger de forma manual ante la imposibilidad de entrada de las máquinas por el estado de las explotaciones».

Además, ha reiterado el compromiso de la organización con los derechos laborales: «Desde nuestra organización seguimos preparados para atender las demandas de los empresarios agrícolas para una correcta recogida de la uva y para que las personas recolectoras tengan como siempre las mejores condiciones laborales y sociales posibles».

Por último, LA UNIÓ lamenta que el Gobierno de España aún no haya desarrollado la ayuda directa y excepcional prevista en la Ley de Prevención de Pérdidas y Desperdicio Alimentario. Esta ayuda, dotada con 85 millones de euros a nivel nacional, estaba destinada a compensar la caída de ingresos sufrida por sectores como el viñedo y el olivar a causa del aumento de costes productivos y la merma de cosechas por la sequía. Según denuncia la organización, ya han pasado los dos meses de plazo fijado sin noticias de su publicación.

La práctica cada vez más frecuente de introducir especies no–Saccharomyces como cultivos iniciadores adicionales, en combinación con Saccharomyces cerevisiae tiene diversos objetivos. Inicialmente se trataba de recuperar características sensoriales de vinos obtenidos por fermentación espontánea. Pero cada vez se incorporan objetivos y criterios más específicos de selección. Entre ellos la reducción del grado alcohólico, que es otra de las líneas de trabajo del grupo MicroWine del Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino (ICVV).

Tanto los resultados de laboratorio como la experiencia en la industria muestran que la utilización de nuevos cultivos iniciadores, que deben combinarse con S. cerevisiae para asegurar el final de fermentación, «va más allá de los compuestos que producen directamente». Así, las interacciones entre diferentes especies de levaduras contribuyen al éxito (o no) de la fermentación, tanto desde el punto de vista tecnológico como de su calidad.

Estas interacciones «pueden ser de varios tipos y responder a diferentes mecanismos biológicos». El grupo MicroWine se ha especializado en estudiar las interacciones más directas. En un trabajo previo, el grupo demostró que las vesículas extracelulares de M. pulcherrima (una especie no–Saccharomyces) de uso creciente en enología, «eran capaces, por sí solas (en ausencia de células vivas de la levadura correspondiente), de inducir cambios en la expresión génica de ‘S. cerevisiae’».

En este nuevo estudio se demuestra que «las vesículas extracelulares de otras especies enológicas de levaduras son también capaces de inducir este tipo de efecto». El estudio de los cambios de expresión génica revela características distintivas para cada especie no–Saccharomyces, pero también algunos aspectos comunes.

Entre ellos cabe destacar la aceleración de la síntesis de proteínas y mayor preferencia por los azúcares principales del mosto. Con una mirada antropocéntrica diríamos que S. cerevisiae apuesta por acelerar el crecimiento cuando percibe la presencia de levaduras competidoras a través de sus vesículas extracelulares. Cuanto mejor se conozcan estos mecanismos de interacción, «más herramientas se tendrán para diseñar cultivos iniciadores mixtos que respondan a las demandas del sector y del consumo».

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