El empleo de drones representa una importante herramienta para afrontar los retos de la agricultura del futuro. El sector es consciente de las posibilidades que puede aportar esta innovación a la hora de ganar en precisión, eficiencia y sostenibilidad, despertando especial interés para la prevención y control de plagas y enfermedades. Sin embargo, su implantación en la Unión Europea (UE) todavía despierta desafíos técnicos, económicos y regulatorios. Por ello, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) participa en el Grupo Operativo DRONSafe, que ha despegado los primeros vuelos de dron sobre los campos valencianos.

El proyecto ‘Aplicación de productos fitosanitarios con drones como herramienta para disminuir la exposición a materias activas’ pretende demostrar que el uso de estos equipos aéreos ajustados a las particularidades agronómicas de los cultivos mediterráneos se adecúa a las exigencias medioambientales que establece la legislación europea.

En DRONSafe participan la Asociación Empresarial para la Protección de las Plantas (AEPLA), que coordina la parte técnica. En el consorcio, que también se encuentran el Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario (CTAEX), que coordina la parte administrativa, la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas-Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA–CSIC), AVA–ASAJA como usuario final en la Comunidad Valenciana, la Unión Agroganadera de Álava-Arabako Nekazarien Elkartea (UAGA) como usuario final en el País Vasco, la Bodega Cuatro Rayas Sociedad Cooperativa Agroalimentaria, como usuario final en Castilla y León, y FTS AgroConsulting, empresa oficialmente reconocida (E.O.R 87/14) por MAPA para la realización de ensayos oficiales con productos fitosanitarios. Asimismo, el grupo cuenta con tres subcontrataciones técnicas: el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario (NEIKER–BRTA), la Fundación de Investigación de la Universidad de Sevilla y el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA).

Las experiencias iniciadas en la Finca Sinyent de AVA–ASAJA suponen solo uno de los varios Living Labs (laboratorios de innovación, en este caso realizados parcialmente al aire libre) sobre cultivos como cítricos y viñedos. La idea del consorcio «surgió a raíz de la normativa que regula la utilización de equipos aéreos no tripulados para la realización de aplicaciones de productos de protección de cultivos, tanto bajo la actual Directiva de Uso Sostenible, como en la propuesta del futuro Reglamento de uso sostenible de productos fitosanitarios».

La normativa europea propone que «los Estados miembro podrán eximir de la prohibición de la aplicación de fitosanitarios por aplicación aérea con aeronaves no tripuladas cuando factores relacionados con el uso de estas demuestren que los riesgos derivados de su uso son inferiores a los derivados de otros equipos aéreos y de aplicación terrestres, por lo que el uso de drones queda condicionado a la demostración de la disminución del riesgo para la salud humana y ambiental en comparación con otras aplicaciones».

En este sentido, el proyecto, que encaja además en un contexto legislativo que podría abrir nuevas oportunidades, «prevé desarrollar escenarios realistas y representativos de este tipo de vuelos que, además, se ajusten a condiciones agroambientales típicamente mediterráneas». En concreto, pretende evaluar escenarios de exposición de deriva ambiental, seguridad del operador y transeúnte, así como de exposición dietaría a residuos. AVA–ASAJA trabajará así «para incorporar al sector tecnologías que permitan optimizar el control de plagas y protejan el medioambiente y la salud de los productores y los consumidores».

DRONSafe está cofinanciado al 80% por la Unión Europea a través del Plan Estratégico de la PAC–FEADER con un importe de ayuda de 584.391,17 euros.

La 64ª edición de la Feria Agraria de Sant Miquel y la 33ª edición de Eurofruit, certámenes que tendrán lugar del 27 al 30 de septiembre en Lleida, y que contarán con 325 expositores (10 más que el año pasado), refuerzan la internacionalización con la presencia de expositores extranjeros procedentes de Francia, Portugal, Italia, Polonia y Guinea y el incremento de peticiones de asistencia de visitantes profesionales de Nigeria, Guinea Bissau, Argelia, Qatar, Pakistán y la India. La inauguración oficial de los dos certámenes tendrá lugar el jueves 27 de septiembre, a las 11.30 h, en el Salón Segrià del Palacio de Cristal de Fira de Lleida, a cargo de Teresa Jordà, consejera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat de Catalunya. La clausura se llevará a cabo el domingo 30 de septiembre, a las 12 h, en el Salón de Congresos, bajo la presidencia de Luis Planas, ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Las principales novedades de los dos eventos feriales son los 10.000 m² de superficie dedicados a los tractores (con 12 expositores de este sector) y la fuerte presencia de la maquinaria pesada y agrícola al servicio de la agricultura. Además, es notable el crecimiento de empresas dedicadas a los sectores del riego, el viverismo (nogales, almendros, trufa, fruta de hueso y de pepita, etc.), la automoción, los fertilizantes y el compostaje, la agricultura de precisión, los recambios y los neumáticos para la maquinaria agrícola y el frío industrial para el control atmosférico de la fruta.

También cabe destacar la realización de un maridaje de aceite con fruta organizado por la D.O.P. de aceite Les Garrigues y las 20 cooperativas que la componen, y la consolidación de la muestra ‘Alimentos del territorio y tú’ y del Mercado del Huerto en la Mesa. Otras actividades paralelas interesantes son la Jornada de Sanidad Vegetal y la de la PAC post 2020, ambas organizadas por la consejería de Agricultura; las jornadas relacionadas con el riego y la fruta, y el área LleidaDrone, con demostraciones de agricultura de precisión.

El programa incluye también dos galardones clásicos, el 47º Premio del Libro Agrario (con 25 obras presentadas) y el 3º Premio del Artículo Técnico Agrario (con 11 artículos), por un lado, y el 22º Premio a la Innovación Tecnológica y seguridad en el Diseño de las Máquinas Agrícolas y de los equipos de la Industria Agroalimentaria, con la presentación de 10 equipos, por otro.