Un equipo de investigación de la Estación Experimental del Zaidín en Granada (EEZ–CSIC) y el Instituto de Agricultura Sostenible en Córdoba (IAS–CSIC) ha demostrado los beneficios de los biofertilizantes en 1.200 especies bacterianas y 250 hongos del suelo olivarero. En concreto, los expertos aplicaron técnicas de secuenciación masiva del ADN para poner «nombre y apellidos» a estas especies. Así, comprobaron que «la relación beneficiosa entre plantas, bacterias y hongos mejora tras la aplicación de estiércol de oveja en el terreno».

En el trabajo ‘Thriving beneath olive trees: The influence of organic farming on microbial communities’ publicado en Computational and Structural Biotechnology Journal, los científicos estudiaron dos fincas de olivos adyacentes, una de laboreo tradicional y otra de orgánico, para comprobar qué microorganismos aparecían en cada una de ellas. «Nuestra investigación es una de las primeras que aborda cómo las enmiendas orgánicas benefician las relaciones biológicas entre los microorganismos del suelo y los olivos con los que conviven. Serviría como base para futuros proyectos que analicen los beneficios del cultivo ecológico», ha explicado a la Fundación Descubre el investigador de la EEZ–CSIC, Manuel Fernández.

Al respecto, concluyeron que las especies presentes en ambas fincas eran las mismas. No obstante, «en las raíces que habían estado en contacto con biofertilizante en la finca ecológica encontraron una mayor cantidad de hongos beneficiosos y comprobaron que se establecía una mejor relación entre éstos y las bacterias». «Esto beneficia a las plantas, ya que estos microorganismos las protegen de agentes patógenos y le aportan nutrientes que favorecen cuestiones como su crecimiento o la producción del fruto, entre otras», indicó Fernández.

Identificación ‘con nombres y apellidos’

Para determinar qué microorganismos se congregaban en la zona más próxima a las raíces, se seleccionaron 12 ejemplares de olivos jóvenes en cada finca. Después, se extrajeron muestras del suelo y de las raíces y se sometieron a técnicas químicas para extraer y secuenciar el ADN de toda la comunidad microbiana de bacterias y hongos que se encontraban en ellos. Así, los expertos pudieron identificarlos y separarlos en dos grupos: los procedentes de los olivos con fertilizantes tradicionales y las del manejo orgánico.

El siguiente paso de los científicos fue asignar taxonómicamente –clasificar y organizar los organismos en grupos o categorías basadas en sus similitudes y diferencias– 1.200 especies de bacterias y 250 de hongos para identificarlos ‘con nombre y apellidos’. Después, introdujeron este ‘DNI genético’ en un programa informático que, mediante análisis matemáticos complejos, determinó tres cuestiones. La primera es que las variedades y cantidad de bacterias de ambas fincas eran prácticamente iguales. La segunda es que los hongos beneficiosos procedentes de los ejemplares de laboreo orgánico eran más numerosos. Por último, comprobaron que ambos tipos de microorganismos se relacionaban mejor entre ellos en las fincas con manejo orgánico. «Esto beneficia enormemente a los árboles porque las bacterias y hongos generan más nutrientes, mejoran su capacidad para absorber agua y los protegen ante agentes patógenos y otros estreses», apuntó Manuel Fernández.

Ahora, los investigadores del grupo Microbiología de ecosistemas agroforestales deberán comprobar si los olivos ecológicos «reclutan» estos microorganismos beneficiosos cuando se siembran o al desarrollarse. «Queremos profundizar en la relación entre el árbol, las bacterias y hongos para comprobar si la planta va adquiriendo poco a poco las especies de microorganismos que necesita desde el suelo o las ‘hereda’. De este modo, podríamos analizar los beneficios del cultivo ecológico a largo plazo», ha apuntado, Manuel Fernández.

Este proyecto ha sido financiado por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital y co–financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.

La biotecnológica española Tebrio ha documentado con varios estudios de campo que el biofertilizante orgánico :oFrass hecho a base de excrementos del insecto Tenebrio molitor (gusano de la harina) «tiene una incidencia directa en el aumento de la productividad, la calidad y el desarrollo del cultivo de la fresa en Huelva».

Dichos ensayos, realizados en la localidad onubense de San Bartolomé de la Torre, se llevaron a cabo entre agosto y mayo, en una parcela agrícola dispuesta en multi túneles con lomos de 30 centímetros de altura y 60 cm de anchura, donde se plantó la variedad ‘Victory’. Y entre las conclusiones que se desprenden, «destaca un notable aumento en la precocidad de la cosecha durante el primer mes de campaña, pese a las especiales condiciones de temperatura y escasez de agua que han marcado el comienzo de este año». 

Asimismo, se ha apreciado «un incremento significativo de la producción durante todo el ensayo, de entre un 30% y un 50%, en comparación con la cosecha obtenida con otros fertilizantes orgánicos utilizados como referencia de control». Y especialmente, en los últimos dos meses de la temporada, abril y mayo, «cuando la planta soporta más estrés y la asimilación de nutrientes se vuelve más complicada».

El biofertilizante :oFrass ha contribuido, igualmente, a incrementar el desarrollo vegetativo y el vigor de las plantas, y mejoró la sanidad del cultivo, utilizando para ello la mitad de la dosis (1250 kg/ha) que habitualmente se emplea de otros fertilizantes de base orgánica.

Según los expertos, el cultivo de la fresa en Huelva, zona líder a nivel productivo, «se enfrenta a dos graves problemas, que son la falta de agua y las limitaciones en el uso de materias activas para desinfectar los suelos de nematodos y hongos, entre otros parásitos».

«Los excrementos del gusano de la harina pueden ayudar a mitigar esos inconvenientes», ha explicado, Miguel Ángel Álvarez del Real, jefe de la división Agro de Tebrio. Al respecto, ha apuntado que «están encapsulados en una membrana de quitina, y eso mejora notablemente la retención de agua en el suelo. Y por otro lado favorecen la implantación y el desarrollo de microorganismos beneficiosos, que no sólo equilibran el entorno radicular, sino que también estimulan las defensas de la propia planta».

Los estudios llevados a cabo concluyen también que este biofertilizante «permite reducir el uso de fertilizantes nitrogenados. Y puesto que se necesita aplicar menos cantidad para la misma superficie, abarata los costes de abonado y la mano de obra asociada al cultivo».

En cuanto a la calidad de los frutos, medida de acuerdo a la metodología propuesta por la Red Andaluza de Experimentación Agraria, cabe resaltar «una mayor estabilidad y de conservación postcosecha en las fresas obtenidas de la zona donde se aplicó :oFrass, en comparación con los otros fertilizantes orgánicos. Su coloración ha sido además uniforme; el calibre, sensiblemente superior; y las formas predominantes son la cónica y la cuniforme, asociadas a las fresas de mayor tamaño o al fresón». Del mismo modo, los frutos «han presentado un valor regular y estable de grados Brix, que determina el nivel de azúcar acumulado».

«Estamos hablando de un biofertilizante con un valor de PH neutro, que cuenta con capacidades bio-fortificantes, bio-estimulantes y bio-fitoforficantes. Y que además mantiene una relación óptima de carbono/nitrógeno. Así que todo eso junto lo hace idóneo para el cultivo de la fresa», ha concluido Álvarez.

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Asfertglobal, multinacional portuguesa, dedicada al desarrollo y comercialización de biofertilizantes, bioestimulantes y productos de biocontrol, ha cerrado el año 2021 con un incremento del 38% en sus ventas respecto al 2020, un aumento que «es aún más significativo teniendo en cuenta el contexto socioeconómico por la escasez generalizada en el suministro de materias primas y la crisis provocada por la pandemia mundial».

Durante el 2021, Asfertglobal ha reforzado su posición en la escena internacional con la apertura de su tercera filial en México y su entrada en mercados agrícolas mundiales considerados clave como los países de Europa del Este, América Central y Estados Unidos.

Este crecimiento fue el resultado de una mayor demanda de soluciones biológicas y sin residuos y de la capacidad de evolución e investigación de Asfertglobal que, en colaboración con la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa, desarrolla soluciones innovadoras y tecnológicas que ayudan a practicar una agricultura más sostenible, ecológica y coherente, con un impacto cero en el medio ambiente.

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