Autores:

E. Martínez–Ferri¹, G. Moreno–Ortega¹, D. Sarmiento², C. Pliego¹

(1) IFAPA, Centro de Málaga, Churriana, Málaga, España.
(2) SAT–TROPS. Vélez–Málaga, Málaga, España.

Coincidiendo con el inicio de la recolección de las variedades más tempranas de aguacates ‘Bacon’ y ‘Fuerte’, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) y la Asociación de Productores de Aguacate (ASOPROA) han denunciado que numerosos agricultores «están sufriendo robos de sus cosechas a pesar de que la variedad mayoritaria de esta fruta en tierras valencianas, ‘Lamb Hass’, aún necesita cinco meses más para alcanzar el grado óptimo de maduración». Esta situación de indefensión «ya la han vivido con anterioridad los agricultores al padecer robos de otros de sus cultivos que tienen adyacentes como naranjas o limones».

Mariano Condomina, vicepresidente de ASOPROA, ha advertido que muchos agricultores del Camp de Morvedre «han tenido que aumentar la seguridad en sus parcelas mediante la instalación de vallas». David Marín, productor de aguacates en Torreblanca, se plantea la instalación de cámaras en sus explotaciones para tratar de frenar este tipo de actos delictivos. Al respecto, ha apuntado incluso la posibilidad de «dejar de cultivar ante la impotencia de ver cómo los ladrones han dejado muchos de los árboles sin ningún aguacate». Estos robos no solamente afectan a los frutos, «sino también a las instalaciones eléctricas que permiten el riego de los campos, ya que los ladrones buscan el cobre para venderlo en el mercado negro». 

Ante esta situación, AVA–ASAJA y ASOPROA «piden una mayor vigilancia por parte de las autoridades tanto en los campos como en los puntos de venta para evitar este tipo de delitos». Según ha comentado Condomina, sólo en una parcela de Benifairó de Les Valls se llevaron hasta 350 kilos de aguacate «cuya mayor parte termina en mercadillos y fruterías locales, por lo que es imposible demostrar su trazabilidad».

Los robos son la parte negativa de la nueva campaña cuyas expectativas son positivas, con una producción aceptable, según ha señalado ASOPROA. Así, estiman una estabilización en cuanto al crecimiento anual de hectáreas de este cultivo en la Comunitat Valenciana: ahora mismo hay unas 3.100 hectáreas, con una producción cercana a las 14.000 toneladas.

La ‘Lamb Hass’ sigue siendo la variedad predominante en la región con una implantación del 70%. Esta apuesta responde «a la necesidad de alargar la campaña nacional ya que entra en producción justo después del final del Hass, la más abundante en el mercado español y mundial. La falta de agua y los daños de la borrasca Bernard en provincias andaluzas productoras como Málaga, Granada, Cádiz y Huelva puede mermar la cosecha nacional y provocar un adelanto de la recogida en territorio valenciano». De momento, en las variedades ‘Bacon’ y ‘Fuerte’ el precio en origen se sitúa entre 1,5 y 2 euros el kilo.
www.asoproa.es; www.avaasaja.org

Eurosemillas ha presentado en Fruit Attraction, ante unos 150 empresarios y agricultores, la primera variedad lanzada por la plataforma Green Motion Avocados, que comenzará a comercializarse antes de finalizar este año. Se trata de LUNA ucr, un aguacate de flor tipo B «llamado a revolucionar el concepto actual de los polinizadores (polinizantes, en sentido estricto) en este cultivo». Para describirla, Eurosemillas invitó a su descubridora, Mary Lu Arpaia, responsable del programa de mejora de aguacates de la Universidad de California Riverside (UCR) y, también, experta internacional en postcosecha. Arpaia explicó que los árboles de LUNA ucr «son mucho más pequeños que los de Hass, pero su eficiencia productiva es casi siete veces mayor (da 1,6 kg de aguacates por m3 de copa frente a 0,23 kg/m3 de Hass)». Sin embargo, tras más de una década de estudios de campo y tests, sus frutos son casi idénticos a Hass, «por lo que, a diferencia del resto de polinizadores, no tendrán un valor de mercado residual o muy inferior sino los mismos o similares precios».

La presentación fue conducida por el director de Green Motion Avocados, Javier Cano, quien destacó la importancia de los «aliados estratégicos» con los que Eurosemillas ha podido «llevar la innovación al campo». En este sentido, agradeció la presencia en el acto y el apoyo prestado por las empresas españolas y portuguesas que participan en el proyecto: Grupo Trops, Grupo La Caña, Agromillora y Avofun (lusa). Todas ellas forman parte de esta plataforma internacional integrada por 20 compañías de 14 países con actividad en los cinco. Para las labores de multiplicación de las selecciones de la plataforma se han escogido dos centros que cuentan con una gran experiencia: Viveros Blanco (Málaga) y Grajera Viveros (Huelva). LUNA ucr es la primera variedad lanzada por este consorcio, pero en los próximos años irrumpirá una nueva generación de aguacates (unos 3 más) y portainjertos (5) que permitirán ampliar las zonas de cultivo, haciéndolo «más rentable y sostenible», ha subrayado Cano.

La compañía ha explicado que el aguacate necesita de la natural acción de las abejas. Su floración es muy abundante pero muy pocas de esas flores –menos del 1%– cuajan y dan fruto. Según el momento en que éstas se abran lo pueden hacer como femeninas o masculinas, de ahí que sus variedades se clasifiquen en dos grupos, tipo A y tipo B. La convivencia de ambas en un mismo campo propicia que la polinización sea más efectiva. LUNA ucr tiene esa función: es de flor tipo B y, al coincidir hasta seis semanas su floración con la de Hass, mejora el cuaje, siendo capaz de cumplir con su función ‘tradicional’ de aumentar la productividad de los aguacates de flor tipo A (no sólo del Hass, también de otros como el Lamb Hass –más tardío que éste e igualmente explotado por Eurosemillas– etc.).

Frutos de piel negra y rugosa

La gran diferencia de este nuevo aguacate es que, al contrario de lo sucede con el resto de los de flor tipo B que son de piel verde (Bacon, Zutano, Ettinger, etc.), «da frutos de piel negra y rugosa, tipo Hass». Su sabor tiene matices singulares ya que es más suave que Hass.

Otro rasgo distintivo de este nuevo aguacate es que sus árboles «tienen un hábito de crecimiento marcadamente puntiagudo y vertical, frente al desarrollo mucho más abierto y menos manejable de los Hass», ha insistido la investigadora de la UCR. Sin embargo, su producción es más consistente, menos sensible a la vecería y sus frutos crecen «más protegidos del viento o las inclemencias, fundamentalmente en el interior de la copa, no en el exterior». Además, tiene una capacidad de almacenamiento «similar y, de hecho, responde al tratamiento con etileno (que es un producto natural) igual que Hass», por lo que Arpaia concluyó que «tiene una excelente vida postcosecha».

Las pruebas realizadas por la UCR confirman que esta variedad permitirá cumplir con tres de los objetivos estratégicos de la plataforma Green Motion: lograr mayor productividad, facilitar el manejo reduciendo costes (por ejemplo, en cuanto a la poda) y ser más eficientes en el uso del agua. Así lo ha explicado el director de Innovación de Eurosemillas, José María Fontán, quien ha comentado que «de explotaciones tradicionales con marcos de plantación de 6 x 4,5 m y 371 árboles por hectárea o incluso –dado el gran tamaño del Hass– de 6 x 6 metros, con LUNA podremos pasar a estructuras de alta densidad con marcos más estrechos». De diseños convencionales en los que los árboles polinizantes suponen el 5 o el 10% del conjunto de la finca «se podrá evolucionar a otros en los que LUNA ucr podría llegar a porcentajes incluso superiores al 50% porque por su menor tamaño, podremos optimizar mejor el espacio y ganar en rentabilidad tanto por la mayor producción de Hass como muy especialmente de nuestra variedad, que es tipo Hass», ha apuntado el experto. Así, llegado el caso «algunos agricultores se puedan plantear hacer de este polinizador la variedad principal de su explotación».

https://www.greenmotionavocados.com/

Eurosemillas ha presentado ante algo más de un centenar de grandes productores de aguacates californianos y en las instalaciones de la extensión agraria de la Universidad de California Riverside (UCR), la variedad BL516, de flor tipo B, patentada con el nombre comercial ‘LUNA ucr^TM’. Al contrario de lo sucede con las otras variedades polinizadoras de piel verde (‘Bacon’, ‘Zutano, Ettinger, etc.), Luna ucr^TM da frutos tipo Hass, por lo que sus aguacates podrán comercializarse a un precio idéntico o muy similar al de éste.

Esta variedad «crece en árboles más esbeltos, que ocupan menos espacio, lo que permite plantaciones manejables e intensivas, con mejor aprovechamiento del suelo». Además, en primavera libera mucho más polen que los otros de tipo B y al coincidir hasta seis semanas su floración con la de Hass, logra un mejor cuaje, disparando la productividad de la plantación y multiplicando así los márgenes de beneficio del productor.

Luna ucr^TM es la primera variedad de aguacate lanzada por la plataforma Green Motion Avocados, «pero en los próximos años irrumpirá una nueva generación que hará más rentable y sostenible este cultivo».

Cabe señalar que Eurosemillas llegó a un acuerdo con la UCR en mayo de 2019 para desarrollar un programa de mejora en aguacates a partir de la colección de germoplasma que este centro posee, la mayor del mundo. Un año después, se impulsaba el lanzamiento de Green Motion Avocados, un ambicioso proyecto internacional de I+D+i, «cuyas empresas miembros se volcarían en la prueba y evaluación de los materiales seleccionados, además de explotar los derechos de su propiedad industrial». En febrero de 2022 se solicitó la patente de LUNA ucr^TM en EE.UU. Hoy Green Motion cuenta con 20 empresas líderes en el sector del aguacate procedentes de 13 países. Sólo cuatro años después de dar el primer paso, esta variedad se ha comenzado a licenciar ya en California y en poco tiempo llegará al resto del mundo.

Al respecto, Javier Cano, director de Green Motion Avocados, ha manifestado que «Luna ucr^TM supondrá una revolución para el agricultor. Nunca se había pensado que una variedad de flor tipo B pudiera ser la variedad principal y que Hass, Lamb Hass o Gem (todas de flor tipo A) actúen como polinizadores. Dejando de lado la calidad de sus frutos, que es equivalente a Hass en tamaño, sabor y vida postcosecha, esta nueva variedad es una gran herramienta para modernizar las plantaciones de una forma sencilla. Más árboles por hectárea, más polen disponible, más producción, menos consumo de agua por kilo producido, más rentabilidad».

El fruto de Luna ucr^TM es como el de Hass: tiene la misma calidad gustativa, tamaño, contenido de pulpa, forma de pera, madura con idéntico color negro, su piel es igual de rugosa y se pela también con suma facilidad. Las diferencias son imperceptibles, por lo que el precio de comercialización será equivalente.

Donde resulta distinta «es por sus propiedades agronómicas: es de flor tipo B; frente a las enormes copas que complican su recolección y manejo, tiene árboles de tamaño pequeño o medio; Hass crece a lo ancho mientras que Luna ucr^TM lo hace en sentido muy vertical, características que disparan las posibilidades para producciones más intensivas, para trabajar con diferentes sistemas de polinización. Además, tiene una producción regular, más consistente y sus frutos maduran en el interior, están más protegidos de inclemencias meteorológicas».

Tras lanzar esta variedad, la plataforma Green Motion Avocados tiene ya seleccionada una segunda más tardía y otra más precoz que Hass, que lograrán ampliar el periodo de recolección casi dos meses. En los próximos años también se lanzará un cuarto aguacate que está llamado a venderse como fruta gourmet por su excepcional sabor.

Asimismo, se trabaja en cinco patrones: uno permitirá árboles más pequeños, otro se adaptará mejor a zonas con problemas de salinidad, y otros tres ofrecerán mayor resistencia a la podredumbre causada por la fitóftora (un hongo muy común que ataca las raíces) y/o al estrés hídrico. «Se mejorará la oferta en calidad y en cantidad, se podrán ampliar las zonas aptas para el cultivo y se logrará hacerlo con menor huella hídrica y ambiental», ha indicado Cano.

www.eurosemillas.com