El olivar en seto, que supone un 3,3% de la superficie de olivar del planeta (400.000 ha), genera el 36% del total del Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) elaborado en el mundo. Este es uno de los datos que aparecen en un estudio de Agromillora realizado por Juan Vilar Consultores Estratégicos y que ha sido presentado en la feria Fruit Attraction. El objetivo es «explicar el impacto del olivar en seto en la olivicultura mundial en términos de eficiencia, sostenibilidad y biodiversidad en combinación con un uso más óptimo de la tierra y el agua».

Este modelo «ha conseguido un volumen de negocio por campaña de unos 2.000 millones de euros, y una inversión acumulada de 7.000 millones, dando empleo a más 44.000 personas remuneradas con 90 millones de euros anuales». Por otro lado, «aporta unos 450 millones de euros, por campaña, a los estados productores en forma de recaudación fiscal, tanto por inversión, como a causa de la propia actividad económica».

En cada campaña se requieren de nuevas inversiones, tractores, vendimiadoras, almazaras, tratamientos, riego, ejecución y un largo etc. Por lo tanto, «la inversión total descrita asciende a más de 637 millones de euros por año, cuyo efecto impositivo, de acuerdo con los datos citados según la fiscalidad/país, y su idiosincrasia, sería de unos 100 millones de euros».

Además, el reciente desarrollo de olivares en seto en la región portuguesa del Alentejo «ha sido un excelente ejemplo de la compatibilidad de una cultura económicamente rentable, que permite crear valor en el sector y en la región, con la promoción de indicadores de desarrollo ambiental y social, es decir, con un impacto significativo en la retención de carbono, en la provisión de servicios ecosistémicos y en la estabilización de población en el territorio». Tras la ejecución de estas plantaciones, por campaña, «se ha creado la oportunidad de trabajar de forma estable y permanente a más de 700 personas».

Por otro lado, en el citado estudio se ha podido constatar científicamente que «el olivar en seto es dinamizador de biodiversidad, ya que permite mediante la cubierta vegetal, y la optimización de recursos, especialmente el agua, que se frene la erosión, y pérdidas de suelo».

Otro efecto medioambientalmente positivo, «es la fijación de CO₂ del olivar en general, y del olivar en seto en particular, es decir, resulta ser un sumidero de CO₂».

Agromillora ha indicado que por primera vez «el sector del aceite de oliva tiene una herramienta competitiva, el olivar en seto, para producir AOVE de forma sostenible y poder ganar cuota de mercado de manera relevante en relación con otras grasas vegetales».

www.agromillora.com

Investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), con la colaboración de investigadores del Instituto de Investigación de Tecnología Agroalimentarias (IRTA), han desarrollado una herramienta que permite comprobar si un aceite de oliva virgen extra es o no de origen europeo, una información que es relevante porque la declaración de origen de aceite de oliva la regula la Unión Europea (UE).

La herramienta de autentificación geográfica, que se ha descrito en las revistas Food Chemistry y Food Control, se basa en el análisis de los hidrocarburos sesquiterpenos, unos compuestos orgánicos presentes de forma natural en las plantas, y que «tienen una composición u otra en función no solo de la planta, sino del clima y el medio y las condiciones en las que ha crecido», ha indicado Agustí Romero, investigador del IRTA. Por ese motivo, ha añadido que «pensamos que los hidrocarburos sesquiterpenos presentes en el aceite de oliva virgen extra podría ser buenos marcadores geográficos».

En relación con esto, la primera autora de los estudios, Beatriz Quintanilla–Casas, investigadora de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación, el Campus de Alimentación Torribera y el Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria (INSA) de la UB, ha manifestado que «la piedra angular de toda herramienta de autentificación eficiente es que se fomente en marcadores analíticos robustos». En el caso de la autentificación geográfica del aceite de oliva virgen, sus marcadores «tienen que depender mayormente de la variedad de olivo y su área de cultivo, sin que estén influidos de manera significativa por otros factores relacionados con el proceso de extracción o de conservación del aceite».

Según han explicado, una de las ventajas de los compuestos sesquiterpenos es «que, al tratarse de compuestos semivolátiles, pueden analizarse fácilmente mediante una técnica muy usada i al alcance de la mayoría de los laboratorios de control públicos y privados: la cromatografía de gases acoplada a una espectrometría de masas». El resultado es «un perfil cromatográfico que es específico para cada región geográfica que opera de forma similar al reconocimiento inequívoco de las personas mediante las huellas dactilares».

En este caso, permite identificar aquellos aceites que presenten una señal analítica muy distinta de las consideradas de referencia. El proceso para que un método analítico se transforme en una metodología oficial con validez legal «es lento y complejo», según los investigadores. En cuanto a la nueva técnica, «los primeros usuarios potenciales serían los laboratorios de inspección y control, las entidades de certificación y las grandes compañías comercializadoras del sector oleícola».

Así, podría convertirse en una nueva herramienta de cribado aplicable en los procesos de inspección y auditoría, con la finalidad de contribuir a garantizar que los productos que llegan al mercado sean auténticos y reducir las oportunidades de fraude comercial en el sector de la alimentación. Los trabajos se han llevado a cabo en el proyecto OLEUM (H2020 635690, 2016–2020) y el proyecto regional AUTENFOOD (Ris3CAT COMRDI15–1–0035–01, 2016–2018).

Después de dos años de ausencia debido a las restricciones impuestas por la pandemia, la World Olive Oil Exhibition ha dejado claro que es el punto de referencia del sector del aceite de oliva a nivel mundial. Durante los pasados días 8 y 9 de marzo, el pabellón 1 de IFEMA en Madrid se convirtió en el punto de encuentro, de todos aquellos actores –países productores, consumidores y empresas– que participan en el sector oleícola. Así, más de 4.000 visitantes, procedentes de 82 países, de los cuales 35 eran países compradores, se dieron cita en el único evento dedicado en exclusiva al oro líquido.

Con motivo de la presentación de la feria, unos días antes, se organizó una mesa redonda bajo el título ‘La Norma de calidad y la posibilidad de un sistema de autocontrol en el sector de elaboración de aceites de oliva’. Para el consultor estratégico Juan Vilar, la Norma de Calidad «es una iniciativa del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en la que se recogen los puntos que hacen posible que los elementos que forman parte de la cadena de valor convivan de forma adecuada y con la garantía de que lo que el usuario recibe se corresponde con el origen y se procesa en la cadena sectorial».

Por su parte, José Miguel Herrero, director general de la Industria Alimentaria del MAPA, ha indicado que «estamos en un momento histórico en el que podemos conseguir que el sector del aceite de oliva español tenga un futuro dorado». Dentro de la Norma de Calidad, es la primera vez que tiene el apellido de aceite de oliva, ya que antes se compartía con otro tipo de aceites. Herrero ha señalado que uno de los elementos más importantes de dicha regla es la trazabilidad y «dentro de ella hablamos de trazabilidad interna y de movimientos, de tal forma que cualquier aceite de oliva que se mueva por nuestro país tiene que estar registrado y recogido en un sistema (REMOA) lo que nos permite dar un sistema de garantía y transparencia, siendo las Comunidades Autónomas en coordinación con el Ministerio las encargadas de velar que se cumpla dicha ley».

En este sentido, Ignacio Silva, presidente de Deoleo, ha apuntado que «tenemos que saber qué pasa en la cadena de valor desde que la aceituna está en el árbol hasta que llega el aceite al consumidor. La responsabilidad de las empresas requiere de una búsqueda continúa y activa para dotar de mayor transparencia y satisfacer las necesidades de los consumidores; a menudo, este sector ha estado más de cara a la materia prima y de espaldas al consumidor cuando lo importante es que éste compre nuestro producto y lo valore».

Más allá de la Norma de Calidad, Herrero ha considerado de vital importancia que haya sido el sector el que «ha dado un paso adelante proponiendo un sistema de autorregulación más exigente que dicha norma, lo que dará confianza a compradores extranjeros porque distinguirá a los aceites de oliva españoles en el mundo».

Joaquín Martins, CEO de IFFCO Iberia y BU Olive Oil, ha valorado que el sector «apoye las normas que el gobierno va imponiendo, de manera que también estén involucrados en el objetivo final que es hacer un producto más honesto». A lo que Antonio Luque, presidente de DCOOP, ha añadido que «aunque hay que potenciar muchas cosas, este es el primer paso que va a permitir consolidar la imagen del aceite de oliva en el mundo». De hecho, Iñaki Benito, director gerente de Patrimonio Comunal Olivarero, que ha considerado que «después récords de producción, la crisis de los aranceles en Estados Unidos, etc. ahora es el momento idóneo para sacar esta norma, una norma que nos va a permitir tener un sistema robusto que incluso podría ser importado a otros países». Aunque todavía no está cerrado, se contempla la posibilidad de que dicho sistema de certificación «pudiera tener un sello específico».

Finalmente, Herrero ha dicho sobre el panel de cata que «ha sido una cortina de humo para no hablar de otras cosas. Por eso, cuando hemos escuchado al sector, a los distribuidores e incluso a los consumidores, hemos buscado una mayor seguridad jurídica, y ya no tenemos excusas para no apostar por una mayor calidad, y de ahí nace esta norma». A lo que Silva ha añadido que «el panel de cata lleva más de veinte años y, aunque da cierta inseguridad, si lo quieres cambiar, hay que ofrecer algo mejor, reforzarlo. La ley de calidad y el sistema de autocontrol que acabamos de lanzar, no son perfectas, pero lo serán». 

Un nuevo estudio elaborado por instituciones y consultoras independientes sobre una amplia muestra de marcas de aceites de oliva distribuidas por todo el país «ha vuelto a certificar que todas las empresas envasadoras y el 100% de las marcas analizadas cumplen con todos y cada uno de los requisitos de la normativa española y europea de calidad y autenticidad».

La investigación, bajo el título ‘Estudio de autenticidad 2020 para aceites de oliva en España’, se ha desarrollado desde noviembre de 2020 hasta noviembre de 2021, y en la misma se han analizado un gran número de muestras de aceites de oliva, en sus más diversas categorías, que han sido seleccionadas en los lineales de supermercados e hipermercados, segmentado por regiones. El estudio ha puesto de manifiesto que «todos los aceites elaborados y comercializados en nuestro país se adecúan a los más altos estándares de calidad y autenticidad previstos en la legislación vigente».

ANIERAC y ASOLIVA, las asociaciones de envasadores y exportadores del sector, «se congratulan de esta excelente noticia y se enorgullecen del esfuerzo que desde hace décadas vienen desarrollando todos los eslabones de la cadena de valor del aceite de oliva español por mantener y consolidar su liderazgo mundial». Por su parte, este nuevo estudio «viene a corroborar el prestigio y la reputación de los que goza internacionalmente el aceite de oliva español, uno de los sectores más representativos y estratégicos de la marca España, al tiempo que refuerza la confianza de los consumidores en la calidad y la autenticidad de un producto saludable y reconocido como la mejor grasa del planeta».

Las dos asociaciones han recordado que España «es líder indiscutible de producción y comercialización de aceite de oliva a nivel mundial. Su producción representa cerca del 60% de toda la que se registra en la Unión Europea y el 45% de la mundial. El aceite de oliva español se vende en más de 130 países, erigiéndose en líder absoluto del mercado internacional de este producto con una cuota del 44%».