A raíz de la crisis por la Covid–19 y sus efectos negativos en el sector hortofrutícola, la Comisión Europea ha adoptado el 7 de julio un conjunto adicional de medidas excepcionales para prestar más apoyo a los productores de frutas y hortalizas. La principal disposición incluida permitirá a las organizaciones de productores y a sus asociaciones beneficiarse de un aumento de la contribución de la UE (del 50% al 70%) para la aplicación de sus programas operativos.

La Asamblea de las Regiones Europeas de Frutas y Hortalizas (AREFLH) se ha pronunciado a favor de esta medida excepcional y ha acogido con satisfacción su adopción, ya que esta última «evitará que los productores de la UE pierdan parte de la financiación comunitaria por causas atribuibles a la pandemia de coronavirus».

Desde el comienzo de la emergencia sanitaria de la Covid–19, AREFLH ha colaborado con los responsables políticos europeos y formulado propuestas de política «para conceder a los productores de la UE las excepciones legislativas necesarias y disposiciones de mayor flexibilidad que les permitan hacer frente mejor a los efectos negativos de la pandemia en términos de perturbación del mercado y escasez de mano de obra».

Entre estas medidas solicitadas, cabe destacar:

– Conjunto de excepciones sobre los controles anuales sobre el terreno y los controles de primer nivel sobre las operaciones de retirada aplicables en el marco de la PAC.

– Excepción temporal al límite de un tercio de los gastos para medidas de prevención y gestión de crisis en el marco de los programas operativos de las organizaciones de productores.

– Un mayor grado de flexibilidad para la presentación de solicitudes de ayuda por parte de las organizaciones de productores.

– Derogaciones relacionadas con la aplicación del plan de frutas y verduras a las escuelas.

– Derogación temporal de los porcentajes máximos del fondo operativo que pueden gastarse en cualquier medida o tipo de acción individual a fin de garantizar un equilibrio entre las diferentes medidas dentro del programa operativo.

– Flexibilidad excepcional en las medidas de no cosecha y de cosecha en verde.

Esta Organización ha señalado que las medidas mencionadas, que se han aplicado progresivamente mediante la adopción de cinco reglamentos delegados y de aplicación, «han permitido a los productores de frutas y hortalizas de la UE concentrar los recursos de sus programas operacionales para hacer frente a las perturbaciones del mercado causadas por la Covid–19 y han proporcionado la tan necesaria estabilidad financiera al ayudar a las organizaciones de productores a reducir sus dificultades de liquidez».

Simona Caselli, presidenta de AREFLH, ha manifestado al respecto que «las regiones europeas y las organizaciones de productores agradecen a la Comisión Europea y al Parlamento Europeo el apoyo concedido a los productores de la UE. En los próximos meses, AREFLH continuará monitoreando la situación del mercado y evaluando la necesidad de nuevas medidas excepcionales en caso de necesidad».