Efecto de los recubrimientos seleccionados en la calidad de naranjas frigoconservadas

Los tres RCs más efectivos en el control de la antracnosis fueron seleccionados y se evaluó su efecto sobre la calidad de naranjas ‘Valencia Late’ sin inocular conservadas a 5ºC. Tras 28 y 56 días a 5ºC y 90% HR, seguidos de 7 días de simulación de vida comercial a 20ºC, se determinaron los siguientes parámetros de calidad: pérdida de peso (%, n=20), firmeza (% deformación corteza, n=20), índice de madurez (IM=CSS/AT; CSS: contenido en sólidos solubles, ºBrix; AT: acidez titulable, % ácido cítrico; n=15), concentración de CO₂ (% CO₂, n=10) y volátiles (mg/L de etanol y acetaldehído, n=15). También se realizó una valoración sensorial, evaluándose (n=4): sabor global (1=pobre a 9=óptimo), malos sabores (1=ausencia a 5=pronunciados) y apariencia externa (1=mala a 3=buena).

Análisis estadístico

Todos los resultados se procesaron mediante análisis de varianza (ANOVA). Para la separación de medias se utilizó la prueba de la Mínima Diferencia Significativa de Fisher (MDS), al 95% de confianza (P = 0,05). Todos los análisis se realizaron con el programa Statgraphics Centurion XVII.

Ensayos ‘in vitro’

El Cuadro 1 muestra que en las pruebas in vitro se obtuvieron diferencias significativas en la capacidad inhibitoria de las distintas sales y un efecto dependiente de la concentración, siendo más efectivas a mayor dosis. Destaca la inhibición total del crecimiento a los 7 días con SMP (0,1%), SEP (0,1%) y ABC (2%). Estudios previos ya habían demostrado la efectividad de carbonatos y parabenos para inhibir el crecimiento in vitro de una gran variedad de patógenos poscosecha como C. gloeosporioides (Hasan et al., 2012), Colletotrichum musae (Berk. & Curtis) Arx. (De Costa y Gunawardhana, 2012), Botrytis cinerea Pers. (Alaoui et al., 2017), Monilinia fructicola (G. Wint.) Honey (Karaca et al., 2014) o Lasiodiplodia theobromae (Pat.) Griffon & Maubl. (Guimarães et al., 2019). Sin embargo, debido a distintos factores, estos aditivos no siempre pueden integrarse como ingredientes de un RC (Guimarães et al., 2019). Por ello, solo fueron seleccionados aditivos efectivos in vitro que presentaron capacidad para formar emulsiones estables al incorporarse a matrices de HPMC–BW.

Efectividad de los recubrimientos en el control de la antracnosis

En la Figura 1 se representa la actividad curativa frente a la antracnosis de cítricos de RCs a base de HPMC–BW conteniendo los aditivos: AC (0,2%), PS (2%), PC (0,2%), SMP (0,1%), SEP (0,1%), SB (2%) o PSi (2%). Los resultados muestran que los RCs ensayados redujeron en un 50–70% la severidad de la antracnosis respecto al control en mandarinas ‘Nadorcott’ y en un 10–35% en naranjas ‘Valencia Late’, siendo los RCs con PS, SB y PSi al 2% los más efectivos. Por ello, estos tres RCs se seleccionaron para estudiar su efecto en la calidad de naranjas frigoconservadas.

Es destacable que la capacidad antifúngica de los RCs fue mayor en las especies de cítricos más susceptibles a la antracnosis, especialmente mandarinas. Como se remarca en la Figura 1, la severidad promedio de la antracnosis (tamaño de la lesión) en frutas control inoculadas artificialmente y sin recubrir fue de 47,29 mm en mandarinas, mientras que solo de 15,2 mm en naranjas. Dado que la densidad del inóculo y la metodología utilizada fueron exactamente las mismas para ambos tipos de fruta, estos valores indican que la susceptibilidad a la antracnosis fue mucho menor en naranjas que en mandarinas. Esta es una característica que se ha observado previamente para otras enfermedades poscosecha de cítricos, como las podredumbres verde y azul causadas por Penicillium spp., y que puede estar relacionada con las propiedades físicas y bioquímicas de la corteza del fruto (Palou et al., 2016; Smilanick et al., 2020).

Existen diversos estudios previos sobre el uso de aditivos alimentarios, como AC, SC, SB o SBC, para controlar la antracnosis de poscosecha en diferentes cultivos, pero en la mayoría de casos los aditivos se aplicaron sumergiendo la fruta en soluciones acuosas (De Costa y Gunawardhana, 2012; Hasan et al., 2012; Sivakumar et al., 2002). En cambio, el número de trabajos sobre el uso de RCs o ceras para controlar la antracnosis causada por Colletotrichum spp. en diversos productos frescos es bastante bajo y, en general, los RCs más estudiados son las aplicaciones de quitosano u otras matrices comestibles que contienen aceites esenciales como ingredientes antifúngicos (Ali et al., 2016; Bill et al., 2014; Lima Oliveira et al., 2018). Por tanto, hasta donde sabemos, este es el primer trabajo en el que se han probado aditivos alimentarios como parte de RCs formulados a base de HPMC–BW para controlar la antracnosis poscosecha de los cítricos, obteniéndose una capacidad antifúngica reseñable.

Efecto de los recubrimientos seleccionados en la calidad de naranjas frigoconservadas

El Cuadro 2 muestra que tras 28 y 56 días de almacenamiento a 5ºC, seguidos de 7 días de vida comercial a 20ºC, ninguno de los RCs probados mejoró la pérdida de peso de las naranjas e incluso el formulado con PS la incrementó, debido posiblemente a cambios inducidos por este RC en la permeabilidad de la cutícula. La firmeza del fruto se redujo respecto al valor en cosecha, pero no se encontraron diferencias significativas entre tratamientos. Respecto a la calidad del zumo, en general, las naranjas recubiertas con HPMC–BW–SB y HPMC–BW–PSi tuvieron menor CSS que la fruta control después de ambos períodos de almacenamiento, pero no se observaron diferencias significativas en la AT y el IM entre los frutos control y los recubiertos. Estos resultados concuerdan con lo previamente reportado en otros estudios con RCs de este tipo en cítricos (Guimarães et al., 2019; Valencia–Chamorro et al., 2010).

Por otro lado, la Figura 2 muestra que todos los RCs modificaron la atmósfera interna de la fruta, aumentando su concentración de CO₂; sin embargo, ninguno afectó negativamente a su calidad ya que el aumento de volátiles (Cuadro 2), principalmente el etanol, no llegó a los límites que inducen malos sabores reportados en trabajos previos con cítricos (Navarro–Tarazaga y Pérez–Gago, 2006; Shi et al., 2007). En el análisis sensorial no existieron diferencias significativas ni en el sabor global de la fruta (5,7–5,5–5,3–5,6; siendo estos valores los promedios para los tratamientos Control, HPMC–BW–PS, HPMC–BW–SB y HPMC–BW–PSi respectivamente) ni en la presencia de malos sabores (1,3–1,3–1,8–1,3). El aspecto de los RCs no mejoró respecto al control, siendo los que contenían PSi los de mejor aspecto (datos no mostrados).

Los resultados obtenidos en este estudio confirman que los RCs de HPMC–BW con PS, SB o PSi son alternativas potenciales no contaminantes para reducir la severidad de la antracnosis de poscosecha en cítricos sin afectar negativamente la calidad de la fruta durante periodos largos de frigoconservación. Futuros estudios deben centrarse en mejorar las características físicas y el aspecto de estos RCs. Puesto que RCs similares resultaron efectivos previamente en otros patosistemas (Fagundes et al., 2013; Guimarães et al., 2019; Gunaydin et al., 2017; Karaca et al., 2014), estos resultados confirman el amplio espectro de acción antifúngica de este tipo de RCs conteniendo aditivos alimentarios antifúngicos. Además, estos resultados son especialmente importantes en el caso de los cultivares de mandarinas y naranjas más tempranos, ya que son desverdizados artificialmente con etileno exógeno para obtener el color naranja apropiado en su corteza antes de la comercialización. La exposición a este gas en condiciones ambientales típicas de desverdización (20–22ºC y HR > 90%) estimula la germinación de conidios y la formación y germinación de apresorios de C. gloeosporioides y, por tanto, exacerba el desarrollo de infecciones latentes y la incidencia de la antracnosis de poscosecha en frutos cítricos (Smilanick et al., 2020). En este caso, los síntomas de la enfermedad en fruta desverdizada suelen aparecer como extensas lesiones de color gris plateado y consistencia firme y correosa (Foto 5).

Dado que el desverdizado de los cítricos se realiza normalmente antes del procesado de la fruta, la aplicación de estos RCs antifúngicos en la línea de empaque podría ser un tratamiento curativo adecuado contra la antracnosis y sustituir eficazmente el uso de ceras que incorporan fungicidas químicos sintéticos.

Los autores agradecen la colaboración prestada en el suministro de fruta y asistencia técnica a Fontestad S.A. (Montcada, València). Este estudio fue parcialmente financiado por el INIA (proyecto RTA2012–00061–00–00), el IVIA (proyecto Nº 51910) y cofinanciado por la Unión Europea a través del Programa Operativo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Comunitat Valenciana 2014–2020. La Dra. Victoria Martínez–Blay disfruta de una beca financiada por el IVIA y el Fondo Social Europeo (FSE).

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