La Costa Tropical es el centro neurálgico nacional de producción de frutas subtropicales y uno de sus principales núcleos es Motril (Granada), que acogerá el 14 y 15 de junio las II Jornadas Técnicas sobre estos cultivos. El evento está organizado por la Asociación Granada Más, entidad dedicada a la creación de foros y espacios donde compartir conocimiento, experiencia y generar dinámicas para apostar por el desarrollo económico y social de la agricultura.

Desde la organización se ha señalado que la programación, para esta segunda edición, se centrará en la mejora productiva y sostenibilidad del aguacate, principalmente. Las jornadas contarán con expertos y profesionales de reconocido prestigio que expondrán los últimos avances que permiten mejorar la productividad en el cultivo del aguacate, desde la floración, polinización y cuajado, al mantenimiento sostenible de esta planta.

Igualmente, el agua estará presente durante las II Jornadas Técnicas sobre los subtropicales, «un tema que se hace imprescindible ante una situación de sequía persistente, y en la que se tratarán técnicas que permitan optimizar el consumo de agua para el riego».

Las inscripciones para asistir a este evento se pueden llevar a cabo a través del siguiente enlace: https://jornadas.granadamas.es/inscripcion/, mientras que la información completa del programa se puede consultar en https://jornadas.granadamas.es/programas/programa-2023/

Durante la campaña 2021, la superficie total destinada al cultivo de mango en Andalucía se ha incrementado un 6%, contando con 4.800 hectáreas. De ellas, 4.356 se encuentran en producción, lo que supone el 91% de la superficie total, continuando su crecimiento anual (2%). Por su parte, la producción, con 31.915 toneladas (t), ha aumentado un 13% respecto a la campaña anterior; mientras que el valor de la producción, con 32,55 millones de euros, ha descendido un 19% debido, principalmente, a la caída del precio medio en origen teniendo en cuenta que en el ejercicio 2020 se obtuvo un buen precio.

Estos datos sobre el mango, que se ha convertido en el segundo cultivo subtropical en importancia económica en nuestro país tras el aguacate, figuran en un informe realizado por el Observatorio de Precios y Mercados de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía.

En el mismo se detalla que a pesar del incremento de producción respecto a la campaña anterior, «el resultado ha sido inferior a las previsiones iniciales debido a las complicaciones meteorológicas sufridas durante la primera floración y las altas temperaturas estivales que forzaron la maduración del fruto y provocaban más mermas que en años anteriores». A esto se ha unido «la falta de recursos hídricos, que no ha permitido contrarrestar la ola de calor con un aumento del riego». A pesar de ello, la fruta ha presentado «una elevada calidad organoléptica y abundancia de los calibres más apreciados comercialmente».

Precios a niveles inferiores
Por lo que se refiere a los precios estos se han mantenido a niveles inferiores de campañas precedentes, obteniéndose un precio medio final de campaña de 1,02 €/kg, «lo que supone una caída del 13% respecto a la media de las cinco campañas anteriores». Los precios del mango de ultramar y, especialmente el brasileño, cuya campaña coincide con la andaluza, han presionado a la baja a pesar de la diferencia de segmentos de mercado de unos y otros.

Las exportaciones, que incluyen tanto la producción andaluza como las importaciones, han vuelto a incrementarse en 2021, alcanzando las 32.240 t, con un valor de 50,28 millones de euros. La mayor concentración se produce en los meses de septiembre y octubre coincidiendo con el pico de producción del mango andaluz. En volumen, los principales destinos son Portugal (36%), y Francia y Alemania (22% cada uno). En valor económico destaca como principal destino Francia con el 32%, seguido de Portugal (28%) y Alemania (22%).

En el informe se indica que las importaciones mantienen un volumen similar a la campaña anterior, en torno a las 10.000 t, mientras que baja un 8% el valor económico de las mismas, cuyo importe ha sido de 11.416 millones de euros. Los principales proveedores son Brasil (59% volumen y 48% de valor económico) y Perú (18% volumen y 27% de valor económico).

La extensión cultivada de mango en el mundo es de 5,52 millones de hectáreas con una producción de 54,8 millones de toneladas. Los tres principales productores se localizan en el continente asiático. India, China y Pakistán cultivan el 56% de la superficie mundial.

Las variedades mayoritarias cultivadas en Andalucía presentan la piel de color rojo en su madurez, abarcando en mayor o menor medida desde tonos anaranjados hasta morados. Las más importantes son la ‘Osteen’, variedad predominante, que en 2021 tuvo una cuota del 78% en la producción comercializada, seguida de la ‘Keitt’, con una cuota del 17%.

Entrevista
Iñaki Hormaza, jefe del Departamento de Fruticultura Subtropical y Mediterránea del IHSM La Mayora

‘El cambio climático es una amenaza para cualquier cultivo’

La Estación Experimental la Mayora, sede en la localidad de Algarrobo (Málaga) del actual Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora (IHSM–CSIC–UMA), ha cumplido 60 años. Uno de los grandes hitos de este centro investigador ha sido la introducción e implantación de frutales subtropicales, entre los que destacan el mango y el aguacate. Aprovechamos esta efeméride para conversar con Iñaki Hormaza, quién ha repasado la evolución de las investigaciones realizadas en este campo y cómo se presenta el futuro.

¿Desde cuándo y por qué investigan en cultivos tropicales?

El IHSM La Mayora se fundó en los años 1960, inicialmente enfocado en el cultivo del fresón, pero ya a partir de los años setenta se comenzó a investigar en frutales tropicales. Inicialmente, en el aguacate ya que las condiciones climáticas de la costa mediterránea andaluza son similares a las de la costa de California donde era un cultivo ya importante en aquellos años. En España, el aguacate se conocía tanto en Canarias como en algunos lugares de la costa mediterránea, pero no había plantaciones comerciales de importancia. El desarrollo del cultivo fue de la mano de las investigaciones y de la introducción de variedades fundamentalmente procedentes de California que se llevaron a cabo en La Mayora. Posteriormente, estas investigaciones se extendieron a otros frutales tropicales como el chirimoyo o el mango.

¿Cuáles son las investigaciones más importantes que han realizado en este campo?

Los trabajos iniciales consistieron en estudiar la adaptación de diferentes cultivos frutales tropicales a las condiciones climáticas de la costa mediterránea andaluza. A partir de ahí se pudieron seleccionar las especies y variedades mejor adaptadas y se realizaron avances significativos en las técnicas de manejo agronómico (nutrición, riego, poda, control de plagas y enfermedades, etc.) más adecuadas.

Y, en la actualidad, ¿qué están investigando?

Una vez establecidas las técnicas de cultivo más adecuadas, el siguiente paso fue profundizar en los principales limitantes que presentan estos cultivos a nivel productivo empleando los últimos avances a nivel científico. Hay que tener en cuenta que, aunque son cultivos que se adaptan a las condiciones climáticas mediterráneas, presentan limitantes en estas condiciones, fundamentalmente debido a las bajas temperaturas durante algunos meses del año. Por ello, en los últimos años en estos cultivos hemos desarrollado herramientas de estudios genómicos que permiten acelerar el proceso de desarrollo de nuevas variedades y portainjertos, hemos analizado en detalle los limitantes a nivel reproductivo que limitan la productividad (el que haya producción de fruta depende de lo que ocurre durante la floración), estamos trabajando en optimizar el uso del agua así como en el desarrollo de variedades y portainjertos mejor adaptados a nuestras condiciones climáticas, o en llevar a cabo un control biológico de las principales plagas y enfermedades. Una buena parte de nuestra investigación se lleva a cabo en colaboración con países en los que estos cultivos son importantes, muchos de ellos países en vías de desarrollo.

¿Son cultivos que se adaptan bien al cambio climático?

El cambio climático es una amenaza para cualquier cultivo puesto que la velocidad del cambio es superior a la velocidad de adaptación de las especies a las nuevas condiciones. Aunque podría pensarse que un calentamiento global podría ser beneficioso para el cultivo de frutales tropicales en regiones templadas, hay que tener en cuenta que el cambio climático lo que produce es un mayor número y una mayor intensidad de episodios climáticos extremos y los cultivos tropicales generalmente no están adaptados a episodios de altas o bajas temperaturas extremas; más bien, al contrario, están adaptados a condiciones climáticas bastante estables.
Por otra parte, las previsiones de cambio climático en la cuenca mediterránea apuntan hacia una menor disponibilidad de agua por lo que la supervivencia de estos cultivos en nuestras condiciones pasa por seguir optimizando el uso del agua y por la búsqueda de fuentes de agua adicionales para riego. Una opción son las aguas procedentes de depuradoras siempre que se realice una depuración de muy alta calidad para evitar la acumulación en el suelo y en los árboles de contaminantes ocultos que pueden estar presentes en las aguas depuradas. Otra opción interesante en zonas costeras, que es donde se cultivan frutales tropicales en España, es la utilización de agua desalada a partir de agua de mar idealmente asociada a la utilización de energías renovables para suministrar el aporte energético necesario para la desalación.

Podría hablarnos del Banco de Germoplasma de Subtropicales. ¿Qué características tiene y de qué variedades disponen?

Tenemos colecciones de germoplasma de diferentes frutales tropicales que son únicas en la Europa continental y muy relevantes a nivel mundial. La más importante es la colección de chirimoyos con más de 300 accesiones diferentes que representan gran parte de la diversidad existente de la especie. En aguacate conservamos más de 100 accesiones, en mango más de 80 y, también, tenemos colecciones de otros cultivos frutales tropicales, como el litchi (25 variedades), la carambola (15 variedades) y de otras especies. Estas colecciones son fundamentales para estudiar y conservar la diversidad genética de estas especies y son un reservorio de genes de interés para poder desarrollar nuevas variedades y portainjertos en el futuro.

¿Tienen datos y cifras del cultivo del aguacate y mango en nuestro país?

El cultivo del aguacate está en expansión en diferentes regiones, principalmente en las provincias de Cádiz y Huelva y en la Comunidad Valenciana. Podemos estimar unas 18.000 ha en España, de las cuales más de 13.000 ha se encuentran en Andalucía, más de 3.000 en la Comunidad Valenciana y unas 2.000 ha en Canarias. En el mango, donde las costas de Málaga y Granada son un caso único puesto que suponen la región más alejada del Ecuador en todo el mundo en la que se cultiva a nivel comercial, la producción ronda las 5.000 ha concentradas en estas dos provincias.

¿Cómo ve el futuro de estos cultivos tropicales?

Junto con regiones muy concretas (algunas zonas del sur de Portugal, Sicilia o Creta), las zonas costeras del sur y este de España y las islas Canarias son prácticamente el único lugar de Europa en las que se pueden producir a nivel comercial frutales tropicales. El futuro pasa por diversificar tanto en especies como en variedades dentro de cada especie. Así, actualmente, la producción de estos frutales está concentrada en el aguacate y, en menor medida, en mango. Pero en el caso del aguacate, la producción está centrada en una única variedad (‘Hass’), que se produce en España durante unos 6 meses (de noviembre a abril) y el resto del año se importa de otros países para el consumo interno y la reexportación. Con la utilización de las variedades adecuadas (4 o 5) es posible producir aguacate en España durante los 12 meses del año. El futuro pasa por potenciar esa diversificación poniendo en valor en el mercado europeo la producción de una fruta exótica producida a nivel local con una mínima huella de carbono de transporte comparada con la importación de otros países y con una mínima aplicación de productos fitosanitarios al ser cultivos libres de las principales plagas y enfermedades presentes en otras zonas. 

Isidre Font.

Publicado en Revista de Fruticultura nº83

Los ladrones sustraen variedades que todavía no han madurado

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) y la Asociación de Productores de Aguacate (ASOPROA) han denunciado una oleada de robos de aguacates en el campo valenciano, sobre todo en la comarca del Camp de Morvedre, debido al interés que este cultivo subtropical despierta entre los ladrones por el elevado precio que alcanza en el mercado. Ambas organizaciones advierten de que este tipo de delitos agrarios se ha disparado con tal grado de intensidad e impunidad que está poniendo en peligro la viabilidad económica de numerosas explotaciones y, en última instancia, amenaza el crecimiento de una alternativa de cultivo atractiva para el agricultor.

Según ha explicado la organización agraria en un comunicado, los primeros robos se detectaron hace dos semanas con el inicio de la campaña de recolección de las variedades más tempranas de aguacate (entre ellas no figuran las mayoritarias 'Hass' ni 'Lamb Hass', que empezarán a recolectarse en diciembre y marzo, respectivamente). Tras estos hurtos, varios agricultores denunciaron la puesta a la venta de aguacates supuestamente robados en fruterías y mercados locales como el de Canet d’En Berenguer. El resultado de la investigación de un grupo ROCA de la Guardia Civil fue la interceptación de un lote etiquetado como variedad ‘Lamb Hass’ que no contaba con la documentación requerida para avalar su trazabilidad desde el campo hasta el comercio.

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha comentado al respecto que «los robos de aguacates no solo suponen un perjuicio tremendo para los productores que han realizado una enorme inversión en este cultivo, sino que generan un mercado negro en mercadillos y fruterías que sortea la tributación fiscal e implica serios problemas al consumidor».

Ante esta situación, ambas organizaciones reclaman al delegado del Gobierno, así como al Consell y a los ayuntamientos, que destinen suficientes recursos a la vigilancia tanto de los campos de aguacates como de los centros de recepción de la mercancía robada. Aguado ha subrayado que «así no se puede trabajar. Cuando el agricultor encuentra un producto viable se lo roban antes incluso de que madure en el árbol. Sabemos que es muy difícil identificar un aguacate sustraído, pero hay que animar a los productores para que denuncien y exigir a las administraciones soluciones ante un problema que, si se va de las manos, puede llevarse por delante un cultivo con unas excelentes perspectivas comerciales».

Por otro lado, los agricultores han alertado de masivos robos en otros cultivos como las mandarinas y las naranjas que, a causa de la disminución de la cosecha durante la presente campaña, están obteniendo mejores cotizaciones.