Grupos de investigación de La Rioja y Barcelona han iniciado sus trabajos de investigación en los que se analizarán los efectos del vino, consumido con moderación, y su papel en la prevención de enfermedades no transmisibles como el Alzheimer y las cardiovasculares.

Por un lado, el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR)–Fundación Rioja Salud, en colaboración con el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL)–CSIC y el Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino (ICVV)–CSIC, estudiará el consumo moderado de vino dentro de la alimentación y su efecto protector sobre las primeras fases del Alzheimer o deterioro cognitivo leve, como estrategia para ralentizar o revertir el deterioro cognitivo.

Por otro, el segundo de los estudios, lo realizarán investigadores de la Universidad de Barcelona, en colaboración con el Hospital Clínico (ambos pertenecientes al CIBEROBN), que «se centrarán en evaluar el efecto antiinflamatorio y antioxidante del consumo moderado de vino en hombres y en mujeres que siguen un patrón de dieta mediterránea».

Primera convocatoria de ayudas a la investigación de FIVIN

Estos estudios han sido los proyectos ganadores de la primera edición de ayudas a la investigación que la Fundación para la Investigación del Vino y la Nutrición (FIVIN) convocó a finales de 2022. El objetivo de esta iniciativa, que cuenta con el apoyo de la Interprofesional del Vino de España (OIVE), es «promocionar la investigación e impulsar estudios científicos que aborden, desde el punto de vista nutricional y epidemiológico, los efectos biológicos del consumo moderado de vino y sus componentes sobre la salud en el entorno de una alimentación saludable». En esta primera convocatoria se presentaron 20 propuestas de universidades y centros de investigación de toda España. 

Según las bases, el periodo para finalizar los proyectos de investigación será preferentemente de un año, pudiendo ampliarse a dos, si así estaba planeado en el proyecto.

En la actualidad existe evidencia científica que demuestra que el vino, consumido con moderación, puede formar parte de un estilo de vida saludable y su consumo tiene contrastados beneficios en la salud, siempre hablando de adultos sanos. No obstante, desde FIVIN, «se recuerda los peligros para la salud de un consumo abusivo y sus efectos perjudiciales en la sociedad». En este sentido, esta entidad «trabaja por poner en valor la importancia de la moderación y la prevención del consumo abusivo. Cualquier estudio sobre el vino y la salud no reemplaza el consejo médico de un profesional».

Tras la aprobación, el 9 de diciembre, del informe del Plan Europeo sobre el Cáncer por parte del Comité Especial para Combatir el Cáncer (BECA) del Parlamento Europeo, el sector europeo del vino, agrupado en torno al Comité Europeo de Empresas del Vino (CEEV) –del cual es miembro la Federación Española del Vino (FEV)–, ha recordado a los eurodiputados la importancia de que todas las políticas estén basadas en la ciencia y en la evidencia científica. Por este motivo han solicitado al Parlamento Europeo que reconsidere la afirmación incluida en el informe del BECA de que «no existe un nivel seguro de consumo de alcohol» al no haber datos científicos que apoyen un mayor riesgo de cáncer cuando el vino se consume con moderación «dentro de la Dieta Mediterránea y de un estilo de vida saludable».

Desde el sector vitivinícola se quiere hacer énfasis en que «el cáncer es una enfermedad multifactorial y sus factores de riesgo deben evaluarse en el contexto de los patrones culturales, de consumo de alcohol, de alimentación y de estilo de vida de cada país». En este sentido, han apuntado que «son muchas las evidencias científicas que apuntan a que beber vino con moderación, acompañado de comida y en el marco de una dieta de estilo mediterráneo puede contribuir a una mayor esperanza de vida y a una menor incidencia de enfermedades importantes como las cardiovasculares, la diabetes y el cáncer». Por ello, se entiende que la afirmación de que ‘no hay un nivel seguro’ «puede ser engañosa y simplista, ya que no tiene en cuenta los patrones de consumo y otros factores del estilo de vida».

Asimismo, esta afirmación aprobada por el Comité BECA «se basa en un único estudio (Global Burden of Diseases) publicado por ‘The Lancet’ en 2018, que ha sido duramente criticado por la comunidad científica debido a sus fallos de metodología y análisis».

Por su parte, el sector vitivinícola español y europeo ha mostrado su compromiso «a seguir promoviendo el consumo responsable de vino y a reducir el consumo excesivo e irresponsable que genera daños en la salud», a través de diferentes iniciativas como el programa Wine in Moderation (Vino con Moderación), que en nuestro país coordina la FEV.

Finalmente, desde el CEEV y la FEV se ha hecho un llamamiento al Parlamento Europeo y, en concreto, a los eurodiputados españoles para que, de cara a la votación del informe en el plenario, prevista próximamente, «se evite el oportunismo político y reconozcan que más impuestos, restricciones a la comercialización y advertencias sanitarias en el etiquetado no abordan realmente las causas fundamentales del consumo abusivo y nocivo de alcohol y podrían generar un efecto de estigmatización sobre el producto». «Como europeos y españoles, deberíamos estar orgullosos de nuestra cultura gastronómica, de la que el vino es un componente intrínseco. Nuestro estilo de vida consiste en disfrutar de una gran variedad de alimentos, incluido el vino con moderación si se desea, en un entorno de convivencia. Promover esta forma de vida es preferible a soluciones reglamentarias simplistas y, en última instancia, ineficaces», ha concluido el director de la FEV, José Luis Benítez.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que para prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas degenerativas, incluidas las que afectan a la función cognitiva, es importante mantener un estilo de vida saludable desde edades tempranas, prestando especial atención a la alimentación y al ejercicio físico. Por ello, está tomando cada vez más relevancia la Dieta Mediterránea, que promueve un equilibrio en la forma de comer y beber, relacionarse y moverse. El vino forma parte de esta pirámide en un consumo moderado, y su dimensión cultural e histórica y su factor socializador supone un elemento a tener en cuenta en cuanto a la salud mental ya que se asocia a momentos de relax para disfrutar en compañía.

En este sentido, la Fundación para la Investigación del Vino y la Nutrición (FIVIN) ha señalado que se ha demostrado en numerosos estudios que el consumo moderado de vino tiene «factores beneficiosos asociados a la salud por ser una fuente de compuestos fenólicos». El doctor Ramón Estruch, coordinador científico y responsable de portavocía de FIVIN, y uno de los mayores impulsores de la Dieta Mediterránea, ha dicho al respecto que «estos compuestos tienen propiedades bioactivas que también se han relacionado con la neuroprotección». A nivel cognitivo, su consumo moderado se ha relacionado con un menor riesgo de demencia y depresión, y se piensa que este tipo de compuestos podrían prevenir el avance del deterioro cognitivo asociado a la edad. Por este motivo, el consumo moderado de vino dentro de un contexto de Dieta Mediterránea «tendría un efecto positivo en la función cognitiva».

Beneficios del resveratrol

FIVIN ha explicado que diversos estudios científicos avalan que otro componente de la uva con propiedades beneficiosas para la salud es el resveratrol (sustancia química presente en la piel de uva roja y en el vino tinto), que destaca por su capacidad antiinflamatoria y para reducir el estrés oxidativo. Al mismo tiempo, otros estudios con animales han demostrado que el resveratrol impide la actividad de moléculas altamente oxidantes, que dañan regiones claves del cerebro, como el hipocampo. Otros mecanismos que puede utilizar esta sustancia química para proteger la salud cognitiva «son la regulación de la sirtuina, una proteína que es esencial para regular el metabolismo de la célula ya que controla su expresión genética».

Además, el resveratrol se ha asociado con un efecto positivo en la depresión y la ansiedad ya que puede aumentar la cantidad de AMPc en el cerebro.

Desde FIVIN se recuerda que aunque numerosos estudios han demostrado los beneficios para la salud del consumo moderado de vino, «la mayoría de los investigadores advierten que ello no es suficiente motivo para que alguien que no bebe comience a hacerlo por motivos de salud». De hecho, la recomendación general de los científicos suele ser preventiva advirtiendo que los beneficios para la salud del vino en un estudio en particular, no garantiza que los no bebedores o abstemios deban comenzar a disfrutar de una copa al día para mejorar su salud. Cualquier estudio sobre el vino y la salud «no reemplaza el consejo médico de un profesional».

Para ampliar todas estas informaciones, FIVIN cuenta con ‘La Ciencia del Vino y la Salud’, una plataforma que busca aclarar los mensajes contradictorios que están surgiendo en torno al vino y la nutrición, y ofrecer información contrastada y con rigor científico. 

El resveratrol, molécula presente en el vino entre otros alimentos, protege frente al envejecimiento celular, según ha explicado Mairena Martín, catedrática de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha y asesora científica de la Fundación para la Investigación del Vino y la Nutrición (FIVIN), en el webinar online ‘Salud y Alimentación’, que se ha llevado a cabo dentro de los Diálogos Agroalimentarios que organiza Cooperativas Agroalimentarias de Castilla–La Mancha, en colaboración con Globalcaja.

Martín ha señalado que «el organismo tiene defensa para el estrés oxidativo y nuestro cuerpo tiene algunos agentes antioxidantes naturales, pero debido a la gran exposición de factores ambientales que generan esa oxidación, necesitamos ingerir en la dieta mayor nivel de antioxidantes. Esta oxidación genera fundamentalmente efectos cancerígenos y está relacionada con enfermedades neurodegenerativas».

Los efectos antioxidantes del resveratrol han sido la base del estudio que ha elaborado la catedrática en colaboración con las universidades Pompeu Fabra y Autonóma de Barcelona, donde se ha observado que dicha molécula, presente en el vino, podría tener un efecto neuroprotector frente a enfermedades neurodegenerativas como la de Alzhéimer. Las conclusiones de este estudio han sido publicadas en la prestigiosa revista científica Free Radical Biology & Medicine. Mairena Martín también ha advertido que los efectos beneficiosos del vino siempre deben ser considerados en un consumo moderado. Así, ha subrayado que «es muy importante consumir vino de manera moderada, porque si ingerimos una cantidad excesiva, aumentará la ingesta de alcohol y se bloqueará el efecto protector del resveratrol».

Otro ponente, el Dr. Ramón Estruch, coordinador científico de la Fundación Dieta Mediterránea, también ha resaltado las propiedades beneficiosas del vino. Al respecto ha indicado que «la dieta mediterránea ha sido reconocida como una de las más saludables del mundo, incluso por países no mediterráneos como Estados Unidos. Dentro de este contexto, destaca especialmente el papel del vino, que se engloba dentro de la pirámide de la dieta mediterránea. Actualmente, sabemos que un 20% de los efectos saludables de la dieta mediterránea hay que atribuirlo a un consumo moderado de vino con las comidas».

En el seminario también han participado Ángel Villafranca, presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de España y de Castilla-La Mancha, y presidente de la Organización Interprofesional del Vino de España (OIVE) y Elena Escobar, directora general de Alimentación de la Junta de Castilla-La Mancha, que han sido los encargados de dar la bienvenida a los asistentes. Asimismo, se ha realizado una mesa redonda en la que además de Mairena Martín han participado Teresa Pérez, gerente de la Interprofesional del Aceite de Oliva; Ángela Rubio, profesora e investigadora de la Universidad de Castilla-La Mancha y el cocinero toledano, Adolfo Muñoz, en la que se han defendido los alimentos que componen la Dieta Mediterránea, declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.