El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha defendido la necesidad de potenciar la actividad de las dos interprofesionales que operan en el sector citrícola –Intercitrus y Ailimpo– con el objetivo de impulsar la promoción de naranjas, mandarinas, limones y pomelos de origen español en los mercados internacionales. En este sentido, el ministro ha ofrecido la colaboración del Gobierno, que «apoya las acciones de promoción que tiene previsto realizar el sector citrícola». Así lo ha expresado en el transcurso de una reunión con los responsables de la organización Comité de Gestión de Cítricos (CGC). Durante la misma, el equipo técnico del ministro ha expuesto los últimos datos sobre la campaña citrícola, las actuaciones acometidas del plan de medidas adoptado en 2019 para el sector y su situación fitosanitaria, con un estudio detallado de las plagas que sufre y de las que son una amenaza.

La citricultura es uno de los principales sectores agrícolas en España, con unas 300.000 hectáreas cultivadas, que sitúan al país como el sexto productor y el primer exportador de cítricos frescos a nivel mundial. Esta campaña, debido a las adversas condiciones climáticas, será una de las más bajas de las 10 últimas temporadas, ya que las previsiones actuales apuntan a que se va a cerrar con un volumen total cercano a los 5,8 millones de toneladas, un 17,7 % menos que en 2021-22. En general, las producciones de otros países del hemisferio norte también retroceden, a excepción de las de Grecia, Egipto e Israel.

Menor producción y precios elevados

La menor producción ha provocado que las cotizaciones que ha percibido el citricultor español sean, en muchos casos, las más altas de los últimos 10 años. Como ejemplo, los precios en origen de las clementinas han tenido un buen arranque de campaña y, en el caso de las naranjas y mandarinas, los precios actuales duplican a los de hace un año.

Esta situación se produce en un contexto de retracción del consumo de cítricos en los hogares españoles tras el incremento que se produjo durante la pandemia, y del recorte de la exportación, que entre septiembre de 2022 -fecha de comienzo de la presente campaña- hasta enero pasado ha bajado un 10,2 %, hasta los 1,7 millones de toneladas, aunque su valor sí creció, en concreto, un 4,3 %, hasta los 1.878 millones de euros.

Las importaciones de cítricos procedentes de terceros países a la Unión Europea también han bajado. Entre septiembre y diciembre de 2022 las entradas fueron de 653.000 toneladas, un 6,6 % inferiores a las del último cuatrimestre de 2021.

Hoja de ruta

El ministro ha repasado las actuaciones llevadas a cabo del plan de medidas del MAPA aprobado en abril de 2019 y que se concibió, de acuerdo con el sector y las comunidades autónomas, para dar respuesta a las campañas complicadas que sufre de manera recurrente. Luis Planas ha asegurado que «el plan se está ejecutando conforme a los calendarios y tiempos planificados y que se han materializado la mayoría de las 16 medidas que contenía, que van desde la inyección de liquidez al sector hasta la mejora de la comercialización y el funcionamiento de la cadena de valor».

El ministro ha subrayado la importancia de que el sector se vertebre en torno a Intercitrus y Ailimpo y potencie el desarrollo de sus actividades -sobre todo las promociones en los mercados internacionales- en aras de garantizar la sostenibilidad de la actividad de cara al futuro. También ha instado a que lleven a cabo propuestas sobre contratos homologados.

Uno de los temas abordados ha sido la situación fitosanitaria del sector citrícola y el logro que ha supuesto para el sector el tratamiento en frío a los productos importados de terceros países. Además, se ha expuesto el balance de las ayudas nacionales contra las plagas y enfermedades a las que se enfrentan los cítricos españoles. Solo en la Comunidad Valenciana, el ministerio destinó 4,39 millones de euros para combatir las plagas que afectan específicamente a los cítricos de la región, el ‘cotonet’ y la mosca mediterránea.

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El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha aprobado la homologación de los contratos tipo del limón y el pomelo, medida que tiene como objetivo «favorecer la claridad y la transparencia en las relaciones contractuales entre agricultores y operadores comerciales, y contribuir así a la mejora de la concurrencia en el mercado». Esta homologación se ha realizado a propuesta de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo (AILIMPO).

El Boletín Oficial del Estado (BOE) ha publicado las órdenes ministeriales de los cinco contratos tipo homologados para la compraventa de limones con destino a la comercialización en fresco, limones ecológicos para la comercialización en fresco, limones con destino a su transformación en zumo, pomelos con destino a su comercialización en fresco y pomelos con destino a su transformación en zumo. Estos contratos se han homologado de conformidad con el régimen establecido en la Ley 2/2000, de 7 de enero, reguladora de los contratos tipo de productos agroalimentarios, ajustándose su contenido a la dispuesto en la Ley 12/2013, de 2 de agosto, de medidas para mejorar el funcionamiento de la cadena alimentaria.

Entre otras cláusulas, los contratos tipo establecen el objeto, el precio, la forma de pago, condiciones de pago y entrega, calidad, trazabilidad, duración y prórroga, y los deberes de información sobre los tratamientos fitosanitarios realizados. Por otra parte, fijan un sistema de resolución de conflictos a través del procedimiento de conciliación y vista previa ofrecido por AILIMPO. El período de vigencia de la homologación será de un año a partir del 1 de junio, día siguiente al de publicación de las órdenes ministeriales en el BOE.

La estimación de cosecha (aforo) de limón realizada por la Interprofesional de Limón y Pomelo (AILIMPO) para la campaña 2020/21 confirma y ajusta los datos anunciados en julio y cifra la producción en 1,29 millones de toneladas, con un incremento del 8% respecto al ejercicio anterior.

La campaña de limón 'Fino' se ha iniciado a finales de septiembre, entrando en pleno ritmo durante el mes de octubre hasta el mes de julio de 2021. En un escenario de incertidumbre por la Covid–19, que provoca incremento de costes a toda la cadena de suministro, «los limones de España son una importante fuente natural de Vitamina C», según ha señalado AILIMPO.

En la variedad de limón ‘Fino’ se estima un ligero aumento del 14% para alcanzarlas 947.000 t. La Interprofesional ha indicado que «se observa una mayor precocidad en las variedades tempranas con calidad y calibre comercial adecuados para realizar el primer corte en el inicio de la recolección y comenzar con buen ritmo la campaña».

En cuanto al limón ‘Verna’, la previsión apunta a una cosecha de 343.000 t en la 2020/21, lo que supondría un volumen muy similar al de la última campaña con un ligero descenso del 5%.

Después de cierta incertidumbre en campo por el cuaje irregular de algunos limones debido a la excesiva humedad de la primavera en la que hubo episodios con caída de frutos en esta variedad, «todo indica que, aunque los rendimientos no serán altos con respecto a la media, la entrada en producción de nuevas fincas de limón compensará en gran medida esta incidencia».

Consolidación de la posición comercial
Con las cifras mencionadas para la campaña 2020/21, España seguirá consolidando su posición comercial en Europa, «donde mantiene un incuestionable liderazgo con limón de calidad, garantía sanitaria y excelente Servicio garantizando al consumidor un producto muy fresco, que es un elemento muy diferenciador en comparación con los limones originarios de otros países». También permitirá continuar con la presencia de la fruta española en terceros países como Canadá, Estados Unidos de América o en el Medio Oriente.

Respecto a la industria, se estima que entre el 22% y el 27% de la cosecha se destine a procesado, actividad en la que España se sitúa en 2º lugar en el ranking mundial, con una gama amplia de zumos, aceite esencial y cáscara deshidratada.

Además, la interprofesional ha subrayado que las certificaciones GlobalGAP y GRASP son elementos clave la próxima campaña, dentro de la estrategia de la interprofesional de diferenciación del limón español y de fomento de una producción sostenible bajo el triple enfoque: económico, medioambiental y social.

Buenas perspectivas para el pomelo
AILIMPO también ha efectuado la estimación de producción de pomelo para la campaña 2020/21, señalando una previsión de cosecha en España de 73.692 t, cifra que se sitúa en el promedio de cosecha de los últimos 10 años. El inicio de la campaña española comienza en octubre a medida que va finalizando la campaña de pomelo de México.

La campaña 2019/20 se cerró con una cosecha total de 85.688 t, que tuvieron como destino principal la exportación a los mercados de Alemania y Francia, que suponen más del 50% del total de las ventas de pomelo español. Una pequeña cantidad se exportó a los mercados de países terceros (2.989 t), destacando el esfuerzo en abrir y consolidar poco a poco mercados como Suiza, Sudáfrica o Canadá. Por su parte el mercado interior se estima en unas 7.000 t, mientras que la industria transformó 14.200 t.

Entrevista
Antonio Moreno, presidente de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo, AILIMPO

‘Nuestro modelo de interprofesional se puede trasladar a la fruta dulce’

Antonio Moreno, en representación de la UPA, es desde agosto presidente de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo, Ailimpo. Por primera vez una organización agraria preside la interprofesional que trabaja en que el Ministerio de Agricultura apruebe la extensión de sus normas y tiene a la vista una campaña de promoción en EE. UU. y Canadá. Uno de sus éxitos de sus veinte años de actividad es tener un contrato homologado por el ministerio para normalizar la compraventa.

¿Cómo finalizó la temporada pasada?

El año pasado teníamos una previsión de cosecha de 1.400.000 toneladas de limón en España. Calculamos que hemos llegado a recolectar entre industria y mercado 1.370.000. En cuanto a precios hemos sido capaces de aguantar un poco el tirón. En ‘todo limón’, la modalidad en la que se coge todo lo que hay en el campo, se paga todo a un precio y se recolecta por parte de quien la compra, y hemos estado en una media de entre 30 y 32 céntimos. La industria ha jugado un papel importantísimo. Ha transformado casi 400.000 toneladas, una brutalidad tanto para zumo de limón como lo que es también aceite esencial.

¿Cuál es el escenario de la nueva campaña?

Es una cosecha menor. Mucho más normalizada. La última previsión que hicimos es de 1.110.000 toneladas con un mercado fluido con tendencia de precios a la baja en supermercados. Las ventas salen con fluidez y no tenemos intromisión de otros países como Turquía, que el año pasado influyó muchísimo con volúmenes elevados en mercados europeos y con una lira turca devaluada. Creemos que será una campaña plana, con unos precios de entre 34 y 36 céntimos a todo el limón.

¿Y en pomelo?

Falta pomelo. Este año va a bajar también un poco la producción, estaremos sobre 30.000 toneladas. Lo que no sabemos, y nos preocupa, es cómo va a salir de escalonado por las temperaturas. Y es importante que salga escalonado en el tiempo para que mantenga un buen nivel de precios.

¿Cómo está evolucionando la superficie?

En pomelo no hay incremento de superficie, sí en limoneros. Sobre todo, la variedad Verna. Se ha incrementado un poco en Murcia, pero el gran aumento se está produciendo en la zona de Almería y en Málaga.

¿Y las importaciones?

Están estabilizadas. Hay cierto diálogo con los países productores y exportadores, como puede ser, por ejemplo, Argentina o Sudáfrica. Ellos producen en unas latitudes distintas a las nuestras, se supone que no tienen que converger las producciones, pero en algún momento ocurre. Tenemos conversaciones con ellos para hacerles ver que, si ellos son capaces de producir más barato que nosotros, nosotros somos capaces de abaratar costes por proximidad en el transporte. Procuramos tener diálogo con ellos y que no colisionen las producciones en cantidades importantes para que no suponga una saturación de mercados y caída de precios.

¿Cómo afectan los aranceles de Donald Trump?

Nosotros, precisamente, dentro de las campañas de promoción que tenemos, contamos con una en EE. UU. y Canadá. No tenemos mucho volumen. El año pasado exportamos a EE. UU. unas 7.000 toneladas valoradas en cerca de ocho millones de euros. El objetivo que teníamos marcado a la vuelta de dos o tres años era llegar a entre 20.000 y 25.000 toneladas. Este objetivo en este momento se ve un poco frustrado. A ver qué ocurre.

¿Mantendrán la campaña?

En Canadá, evidentemente sí, porque al final es un mercado potencial que no tiene nada que ver con Trump; en EE. UU. tenemos que replantearnos la campaña de promoción. Yo creo que posiblemente sí que la mantengamos porque la campaña tiene como objetivo dar a conocer el producto y ponerlo en valor en un momento en el que ellos están bajos de producción. Además, entendemos que esta situación no es algo definitivo.

AILIMPO lleva 20 años. Cite un par de éxitos.

Uno de los éxitos es ser capaz de consolidarse como interprofesional, algo que en España es muy complicado, y por supuesto la puesta en marcha de los contratos homologados. Somos una de las pocas entidades que tienen un contrato homologado por el ministerio para normalizar la compraventa de productos. Tenemos tres tipos de contrato, limón fresco, limón industria y limón ecológico. Otro logro es la campaña de promoción que nos acaban de aprobar, era un reto. En un escenario de potencial crecimiento de cítricos a nivel mundial, o eres capaz de posicionarte en esos mercados, en esa diferenciación, o vas a sufrir los efectos. 

¿Y retos?

Uno de los objetivos es que se nos apruebe por parte del ministerio la extensión de norma, que es necesaria para la cofinanciación y para sacar adelante la promoción. El segundo es que en un futuro no inmediato todo el trabajo que estamos haciendo en censos y contratos nos consolide como principal país exportador de limón a nivel mundial y consolide la rentabilidad para los productores y para toda la cadena.

Este modelo de interprofesional ¿puede trasladarse a la fruta dulce?

Claro, nuestro modelo de interprofesional se puede trasladar a la fruta dulce. Es el trabajo que estamos realizando en este momento. Nos estamos encontrando con un muro, el de FEPEX. Los exportadores siguen pensando en un mundo de ‘Llanero solitario’. No se dan cuenta de que estamos todos condenados a jugar con unas reglas de juego que todos tenemos que respetar. Cuanto más seamos capaces de hablar más fácil será que obtengamos todos una rentabilidad. Es necesario en la fruta dulce primero crear una interprofesional a nivel nacional y, luego, un contrato homologado para normalizar las relaciones contractuales entre productores y comercializadores. —

Rosa Matas.

Publicado en Revista de Fruticultura nº72