La declaración de estado de alarma para la gestión de la situación de crisis sanitaria, económica y social ocasionada por el Covid-19 ha supuesto la suspensión, por parte del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP) de la Generalitat de Catalunya, del plazo administrativo previsto para la ayuda al arranque de melocotoneros, nectarinos y paraguayos. En esta situación de excepción, los plazos se reanudarán en el momento en que no sea vigente el estado de alarma o sus prórrogas.

Cabe señalar que en la ayuda al arranque de árboles de fruta dulce, las bases reguladoras preveían como fecha límite para ejecutar las operaciones de arranque el 15 de mayo de 2020.

En consecuencia, según el DARP, el nuevo plazo para ejecutar las operaciones de arranque será el que resulte de añadir al 15 de mayo el número de días naturales que haya estado vigente el estado de alarma. Así, a modo de ejemplo, esta consejería ha explicado que si la nueva prórroga hasta el 24 de mayo fuera la última, serían 72 días de estado de alarma; consiguientemente, el plazo de arranque finalizaría el 26 de julio.

Las ayudas del Plan de arranques de fruta de hueso, impulsado por el DARP, se convocaron en mayo de 2019. Podían acogerse a estas ayudas los productores de melocotón, nectarina, paraguayo y platerina que hubieran llevado a cabo arranques de parcelas plantadas de estas especies desde el 1 de julio de 2018 hasta la fecha de publicación de la convocatoria o tuvieran previsto hacerlas hasta el 15 de mayo de 2020. La dotación máxima de esta convocatoria de ayudas es de 10 millones de euros para el período 2019 a 2020; la máxima superficie subvencionable para cada titular de explotación es de 3 hectáreas, y el importe máximo a recibir será de 5.000 euros por hectárea, siempre de acuerdo con las hectáreas totales solicitadas.
 

Retirar del mercado 2.000 ha de fruta de hueso
El objetivo de este Plan de arranques era sacar del mercado unas 2.000 hectáreas de las especies de fruta de hueso citadas anteriormente, que debe contribuir a eliminar variedades obsoletas y favorecer la viabilidad futura de las explotaciones. La previsión es que esto permita que salgan del mercado 80.000 toneladas de fruta de hueso, volumen que se dejó de exportar a raíz del veto ruso. Se trata de una medida estructural y menos costosa que si se tuviera que recurrir a una retirada extraordinaria, que tendría un coste estimado entre 35 y 55 millones.

La puesta en marcha de la ayuda al arranque de plantaciones de fruta de hueso para reducir el volumen de oferta es una de las medidas más destacadas del Plan de acción de la fruta dulce que el Departamento de Agricultura está impulsando a petición de las organizaciones agrarias ante la situación de crisis estructural que afecta al sector del melocotón y la nectarina.

El secretario general de Agricultura y Alimentación, Fernando Miranda, informó, el pasado martes, en el marco de la X sesión extraordinaria del Pleno del Observatorio de la Cadena Alimentaria, mantenida por videoconferencia, que el Ministerio realizará a lo largo de 2020 la actualización de un primer grupo de estudios sobre la cadena de valor y la formación de precios, entre los que se incluye el melocotón y nectarina.

El primer grupo de estudios de la cadena de valor y formación de precios que se realizarán este año y que incluyen el aceite de oliva virgen extra, leche líquida, melocotón y nectarina, han sido seleccionados previa consulta con los diferentes sectores y las comunidades autónomas, según informó el Secretario General.

Para el desarrollo de estos estudios se crearán grupos de trabajo específicos, en los que se actualizarán los trabajos ya llevados a cabo entre 2007 y 2014. FEPEX participará en estos grupos, considerándolos un instrumento útil para obtener información fiable de la formación de los precios en la cadena alimentaria. No obstante, se trata de una tarea muy compleja puesto que el sector de frutas y hortalizas es muy diverso y dentro de cada producto, y en el caso de melocotón y nectarina también existen diferentes cadenas de valor, dependiendo del nivel de planificación e integración de la producción y la comercialización en origen.

El Comité de Fruta de Hueso de la Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña (Afrucat) ha acordado impulsar un Plan de Emergencia para la fruta de hueso española compuesto por una batería de medidas a corto y largo plazo de entre las que destaca la solicitud al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) de un Plan de Arranque para 10.000 hectáreas en todo el territorio español distribuidas entre Cataluña, Aragón, Murcia y Extremadura.

La aplicación de este plan sacaría del mercado europeo unos 300 millones de kilos de melocotones y nectarinas (el 25% de lo que produce España). Según el director general de Afrucat, Manel Simon, la medida podría ser suficiente para revertir la tendencia negativa que acumula pérdidas en el sector desde finales del verano del 2014 en que se inició el veto ruso.

La asociación ha valorado en 90 millones de euros lo que perderá la fruta de hueso catalana esta campaña y también cifra en 50 millones lo que debería invertir el MAPA en incentivar el plan de arranque.

Por su parte, Sisco Palau, presidente del Comité de Fruta de Hueso de Afrucat, ha destacado la necesidad de aplicar las medidas «en un sector muy tocado después de perder dinero tres campañas consecutivas, sufrir los incrementos de los costes y no poder aumentar las liquidaciones percibidas».

El resto de medidas propuestas por esta asociación son:

• La resolución de la falta de liquidez del sector mediante la aplicación de reducciones de la presión fiscal de los fruticultores y los acuerdos con entidades bancarias para conseguir avales y créditos ventajosos.
• Las inversiones en la disminución de los costes de producción y de central con la implementación de las innovaciones existentes.
• Las concentraciones empresariales a través de la unidad productiva de diferentes empresas.
• La promoción del consumo a través de acciones promovidas por el propio sector a partir de la aplicación de las extensiones de norma y de la mano de la administración con el Plan de Consumo de Fruta en la Escuela.
• La apertura de nuevos mercados para la fruta española a través de potenciar la labor del MAPA.
• La incentivación de los consorcios de exportación para los casos en que la unión productiva no es posible.
   

Balance de la última campaña
La campaña de fruta de hueso de 2019 se ha visto marcada por la plena producción europea de melocotón y nectarina, con un incremento de previsiones del 10% que ha ido creciendo a medida que avanzaba la cosecha. Los calibres han sido justos, y se ha producido una saturación de mercados causada por la elevada cantidad de fruta de hueso en los mercados tradicionales europeos condicionada por el mantenimiento del veto ruso. A esta situación, se ha añadido el incremento de los costes liderado por la subida del 15% del coste salarial afectado por el aumento del Salario Mínimo Interprofesional. 

El artículo, titulado ‘Calidad del Fruto en variedades de melocotonero y nectarina del Banco de Germoplasma de la Estación Experimental de Aula Dei’ de los autores Carolina Font, Gemma Reig, Pierre Mignard, Jesús Val y María Ángeles Moreno, y publicado en el Nº 63 de Revista de Fruticultura (págs. 14–25), presenta un estudio comparativo de 35 variedades procedentes del Banco de Germoplasma de melocotonero de la Estación Experimental de Aula Dei (EEAD-CSIC, Zaragoza). El Jurado ha destacado que el estudio sobre la calidad de los melocotones y las nectarinas —que se encuentran entre las frutas más consumidas en el mundo— «puede ayudar a los agricultores a tomar decisiones sobre cuáles son las variedades más interesantes para cultivar, en muchos casos variedades nuevas que son una buena alternativa a las tradicionales».

El trabajo, premiado con 1.000 euros, destaca las cualidades alimenticias y los beneficios para la salud (presencia de antioxidantes de origen vegetal, etc.) de las variedades estudiadas. Asimismo, determina los parámetros básicos de calidad y fisicoquímicos del fruto, observando diferencias significativas entre las diferentes variedades. Entre las variedades tradicionales objeto de estudio, destacan las autóctonas ‘Alcanyís 1', 'Borratxo de Jarque', 'Calabacero', 'Miraflores' y 'Sudanell 1’, por la firmeza de sus frutos y por los valores más altos en compuestos antioxidantes en comparación con las nuevas variedades importadas. La obra incide, también, en el interés en preservar las variedades autóctonas españolas para su uso en futuros programas de mejora.

Por su parte, ‘Agricultura para los que no saben agricultura’ es una obra editada por Mundi–Prensa en la que, según su autor, José Ignacio Cubero, profesor emérito de Genética y Mejora de Plantas y de Historia del Agricultura de la Universidad de Córdoba, «el lector que parta de cero en conocimiento agrícola encontrará, no un texto sobre una ciencia y una práctica tan complejas, sino los conceptos básicos en los que se fundamenta esta ciencia y esta práctica: seres vivos, tierra, agua, aire; aprenderá qué son variedades y razas y cómo manejarlas, el valor estratégico del agua dulce y la tierra cultivable, qué problemas del pasado vuelven a ser los del futuro... ».

El jurado de este premio, dotado con 3.000 euros, ha indicado que la obra ganadora, sin renunciar a contenidos científicos, «expone conceptos generales sobre la producción agrícola y, en menor grado, sobre la ganadera, de forma muy clarificadora para todos los interesados en conocer sus bases científicas y técnicas». El libro se centra en buena parte en la producción de alimentos, «ya que el gran público desconoce cada vez más como se elaboran y se distribuyen los productos agrarios». También se ha valorado que el trabajo «no obvia las técnicas más avanzadas en este campo, y así nos habla por ejemplo de la genética de los alimentos».

Este año, un total de 18 libros (en papel y digitales) y 18 artículos técnicos han optado, respectivamente, al Premio del Libro Agrario y al Premio del Artículo Técnico Agrario. La entrega de los premios se llevará a cabo en el transcurso de la clausura de la Feria Agraria de Sant Miquel, en la que los premiados expondrán los aspectos fundamentales de su obra. El jurado está integrado por profesionales y técnicos de las disciplinas de las obras presentadas designados por los colegios profesionales patrocinadores del premio.