Ante la reducción de las tasas arancelarias a la aceituna de mesa negra hecha pública por el Departamento de Comercio de Estados Unidos (EE. UU.), como resultado del segundo periodo de revisión administrativa de los aranceles antidumping y anti subvenciones POR2, la Asociación Española de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa) ha querido hacer una serie de puntualizaciones. Así, esta entidad ha remarcado que el nuevo arancel del 7,32% de tasa media «tendrá validez por un año y no es de aplicación general porque solamente afecta a un grupo de cinco empresas, mientras que la mayoría seguirá con el 35%».

Las revisiones administrativas anuales de los aranceles antidumping y anti subvenciones constituyen una de las tres líneas de acción impulsadas por Asemesa para luchar contra los aranceles, junto a la vía judicial ante la justicia americana y a la denuncia de la UE ante la OMC, estas dos últimas sin efectos prácticos de consideración hasta ahora a pesar de las fallos y dictámenes favorables. Todas ellas en colaboración con los ministerios de Industria, Comercio y Turismo, de Agricultura y la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía.

A pesar de haberse conseguido la reducción de tasas, desde la asociación se ha indicado que «ni mucho menos se puede considerar como el final del problema que sufre el sector porque no es un arancel definitivo y la defensa de las empresas seleccionadas debe continuar al menos hasta 2025, con todo lo que ello implica».

Dado que la participación en las revisiones es obligatoria, «las empresas seguirán sufriendo las investigaciones anuales como mínimo hasta 2025, con el enorme esfuerzo económico, personal y de trabajo que esta defensa lleva aparejada». Asemesa ha recordado que el coste de la

Desde la imposición de los aranceles definitivos en agosto de 2018, el sector ha perdido más del 70% de sus exportaciones de aceituna negra a EE. UU. en beneficio de países como Marruecos, Portugal y Egipto, entre otros.

El secretario general de la entidad, Antonio de Mora, ha declarado que no cejarán en su empeño «hasta acabar con los aranceles para la totalidad de las empresas del sector y recuperar el mercado perdido para la aceituna española, aunque se trate de una labor que sin duda llevará años, y espera que las administraciones sean sensibles en el aspecto económico en el que nos encontramos casi solos». 

En las últimas seis semanas, productores de Michoacán exportaron más de 135 mil toneladas de aguacate a Estados Unidos

El Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (APHIS–USDA) ha decidido detener, hasta nuevo aviso, las actividades de inspección de aguacate en Michoacán (México).

La autoridad sanitaria estadounidense ha comunicado al Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) que ha tomado esta decisión después de que uno de sus oficiales, que realizaba la labor de inspección en Uruapan (Michoacán), recibiese una llamada de amenaza a su teléfono móvil oficial.

APHIS–USDA ha informado que, actualmente, se lleva a cabo una investigación «para evaluar la amenaza y determinar las medidas de mitigación necesarias para garantizar la integridad física de la totalidad de su personal que trabaja en Michoacán». De acuerdo con el Plan de Trabajo para la exportación de aguacate Hass de México a Estados Unidos (EE. UU.), el personal de la agencia sanitaria estadounidense inspecciona el aguacate que se va a exportar y, una vez autorizado, se acondicionan los envases para su transporte.

Cabe resaltar que, en las últimas seis semanas, productores de aguacate de Michoacán han exportado a EE. UU. más de 135.000 toneladas de aguacate, a través de más de 5.000 embarques de fruta fresca, según ha indicado la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno mexicano.

Para ello, el Senasica ha certificado 49.005 huertos con una superficie de 152.712 hectáreas para exportar aguacate de Michoacán a dicho país en la campaña que va del 15 de octubre de 2021 al 14 de abril de 2022.

De igual manera, se certificaron las 72 envasadoras de aguacate del estado de Michoacán que cumplen con los requisitos establecidos en la Modificación de la NOM–066-FITO–1995 y el Plan de Trabajo para la Exportación de Aguacate Hass de México a Estados Unidos.

Por otra parte, la Secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural ha señalado que, en breve, comenzarán las visitas a las Unidades de Producción de aguacate para corroborar su estatus fitosanitario con el fin de que sean certificadas por el APHIS–USDA en coordinación con el Senasica, con lo cual se prevé que las primeras exportaciones de aguacate de Jalisco se realicen antes de que concluya este año.

El Comité de Gestión de Cítricos (CGC) ha informado que ha culminado con éxito el primer envío experimental a India de naranjas con tratamiento de frío en tránsito. El grueso de este envío coordinado por el CGC –de nueve contenedores de naranjas Valencia– partió del Puerto de Valencia en el buque de MSC Sixin el 9 de junio, procedente de las instalaciones de Fricasa en el Puerto de Castellón. Antes, el 27 de mayo, lo hicieron otros dos contenedores desde ese mismo enclave, que también formaban parte de la misma expedición. Ambas partidas –en total, unas 246 toneladas– fueron analizadas por las autoridades indias, que pudieron comprobar en los termógrafos de los contenedores que no se había roto la cadena de frío para su conservación ni producido incidencia alguna en el tratamiento de frío aplicado durante el transporte en barco hacia India. Más tarde, la carga pasó también los controles en materia de fitosanidad, de calidad y otros más específicos, por lo que se permitió despachar las dos partidas. La apertura definitiva de este mercado –en condiciones viables para exportar naranjas españolas– queda ahora pendiente de la aprobación del nuevo plan de cuarentena, de su notificación a la Organización Mundial del Comercio (OMC) y de la definitiva publicación en el diario oficial del nuevo protocolo.

Al respecto, la presidenta del CGC, Inmaculada Sanfeliu, ha manifestado que «a partir de la aprobación del nuevo protocolo, el reto pasará a ser la consolidación de la red comercial embrionariamente abierta en este mercado, que es un destino complicado, con dificultades logísticas evidentes para los productos perecederos pero muy interesante, porque tiene un gran potencial demográfico, una clase media que va a más y que por todo ello podría tener un importante recorrido y crecimiento».

El actual protocolo –que ahora se pretende modificar– impone que el tratamiento de frío exigido para garantizar la no presencia de Ceratitis capitata en los cítricos se tenga que realizar necesariamente antes de embarcar la fruta. Los cítricos deben someterse en pre-embarque, en las instalaciones del puerto de salida, a unas temperaturas de entre 0 y 1,1 grados durante entre 10 y 12 días. A este tratamiento en frío se le debe añadir el transporte refrigerado durante los 21-30 días que se emplean en llegar al puerto de destino. Con este modo de proceder, se realizó un primer envío experimental de un contenedor en 2015 y a partir de entonces diversos operadores del CGC comenzaron a trabajar exportando pequeños volúmenes. «La operativa, con tantos días de tratamiento de frío y de viaje en barco era carísima y afectaba a la condición de la fruta y en todo este tiempo no se han podido consolidar los esfuerzos realizados porque el protocolo era inviable», ha explicado Sanfeliu. Con las nuevas condiciones, que ahora han demostrado su eficacia en cuanto a garantizar la ausencia de la citada plaga y que además son las que se ajustan a los estándares internacionales, las naranjas son sometidas durante más días –hasta 20- pero a una temperatura algo más alta –3 grados o menos- y, lo que es si cabe más importante, el tratamiento se puede realizar en tránsito, durante el viaje.

Cabe señalar que la India es el tercer mayor productor de cítricos del mundo, tras China y Brasil, pero su enorme población –próxima a los 1.400 millones de habitantes– provoca que la práctica totalidad de su cosecha (alrededor de 14 millones de toneladas, el doble que la española) se comercialice en su mercado doméstico. La importación foránea está restringida casi al 100% a las naranjas y si bien, resulta aún muy reducida, está acreditando un crecimiento exponencial: si en 2009 ésta sólo llegaba a 9.925 toneladas (t), en 2019 las importaciones foráneas ascendieron a 76.538 t y en 2020, pese a la enorme incidencia de la Covid-19 en el transporte marítimo internacional, estas cifras se mantuvieron. De ése volumen correspondiente a 2019, 53.589 t procedieron de Egipto, 10.792 t de Sudáfrica y 7.514 t de Australia (estos dos últimos países, en contra-estación).

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Entrevista
Fernando Gómez Molina, director de la Asociación de Productores–Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia

‘Buscamos lograr un mayor equilibrio entre la oferta y la demanda de frutas y hortalizas’

El director de la Asociación de Productores–Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (Proexport), Fernando Gómez Molina, alerta del retroceso de las plantaciones de tomate por la «competencia desleal de Marruecos», reclama una planificación estatal de la política hídrica y valora el esfuerzo de las empresas por afianzar las relaciones comerciales con Reino Unido para no perder el mercado, aunque avisa de que está firmando acuerdos comerciales con países fuera de la Unión Europea, que compiten con su producción gracias a condiciones de producción, medioambientales y laborales mucho más laxas.

El 10% de la fruta y hortaliza que se exporta en España sale de las empresas asociadas. ¿Qué producción está ganando superficie? ¿Retrocede alguna?

Las producciones de nuestros asociados están especializadas en cultivos hortícolas. La lechuga es el principal producto en nuestra asociación y, además del tipo iceberg, se está registrando cada vez más importancia en otro tipo de variedades de hoja, debido a que estos cultivos nutren las bolsas de ensaladas que están teniendo cada día más auge entre los consumidores.

Otro cultivo que ha adquirido mayor importancia en los últimos diez años es el brócoli, gracias a las campañas de promoción del consumo que han logrado incrementar su preferencia entre los consumidores, especialmente a nivel nacional.

En cambio, estamos viendo un retroceso en las plantaciones de tomate, que ocupaban un lugar destacado en las producciones murcianas, pero que la competencia desleal de Marruecos ha hecho retroceder. Por el contrario, el pimiento está aumentando en importancia en las exportaciones murcianas, debido a que su calidad es muy apreciada a nivel internacional.

También melón y sandía han bajado esta campaña, aunque la sandía creció durante los últimos años debido al buen trabajo varietal que se ha hecho en el sector.

En su última asamblea Proexport abordó la falta de agua como una de las principales amenazas para el sector. ¿Qué soluciones plantean?

Necesitamos que se planifique a nivel nacional toda la política hídrica. El único trasvase que está teniendo problemas en toda España, debido a que es el único que contempla un reparto entre distintas comunidades autónomas, es el del Tajo–Segura. Por este motivo, en materia hídrica no se puede separar España en territorios, ya que como la electricidad, el gas y tantos otros recursos, el agua es un bien fundamental que discurre entre diferentes comunidades autónomas y es imprescindible para el desarrollo de los territorios y el mantenimiento del tejido productivo. Hay agua suficiente en España para repartir y seguir manteniendo un nivel medioambiental óptimo en las distintas cuencas. Lo que hace falta es una política hídrica nacional que no dependa de los votos y los rumbos políticos de cada comunidad autónoma. Atender a criterios técnicos en la planificación hídrica nacional sería la solución.

¿Qué otros retos tiene la asociación?

Afrontamos un cambio en la política agraria europea que impone modificaciones a nuestras formas de producción, que ya se han producido en muchos casos. Los importantes avances que han implementado nuestras empresas agrícolas en los últimos años son desconocidos por muchos y debemos trasladar a toda la sociedad que cultivamos con las máximas garantías para el medioambiente, los consumidores y los trabajadores del campo. Por eso, en Proexport vamos a seguir apostando por acciones que trasladen a toda la sociedad la importancia de apostar por las frutas y hortalizas europeas. También buscamos lograr un mayor equilibrio entre la oferta y la demanda de estos productos, garantizando que el mercado no deje en desventaja a los productores frente a la gran distribución y los compradores internacionales.

CuTE–4you es una de sus últimas campañas. ¿En qué consiste?

La campaña CuTE–4You, en la que participa Proexport junto a otras muchas asociaciones hortofrutícolas españolas, cuenta con un presupuesto de 922.000 euros y cofinanciación de la UE. Su objetivo es contribuir a restaurar las condiciones normales del mercado tras los múltiples impactos de Covid–19, resaltando los valores del sector europeo de frutas y hortalizas. Nuestra agricultura tiene un peso del 19,8% de la producción agrícola total; cerca de cinco millones de hectáreas y un valor superior a los 52.000 millones de euros, que ofrece, además, alimentos asequibles y de alta calidad a 511 millones de consumidores. Además, el sector preserva el patrimonio tradicional, cultural y natural de Europa y es un motor de empleo y de desarrollo rural.

¿En qué ha cambiado la pandemia a Proexport?

Nuestras empresas emprendieron la adaptación a la pandemia, nada más decretarse el Estado de Alarma. Recordamos que el sector hortofrutícola, declarado esencial, no dejó ni un minuto de trabajar para poder abastecer a todos los consumidores de frutas y hortalizas frescas, mientras muchos estaban encerrados en casa. Asimismo, respondieron, al tiempo que adaptaban sus instalaciones y la organización de sus equipos para evitar contagios y ofrecer la máxima seguridad a sus trabajadores. Además, han salido fortalecidas porque han demostrado la importancia de nuestro sector para el conjunto de la sociedad. ¿Qué hubiera pasado si dependiéramos que las importaciones de frutas y hortalizas y los lineales de los supermercados se tuvieran que llenar con producciones de otros países?

¿Cómo valora la reforma de la Ley de la cadena alimentaria?

Plantea ciertas dificultades prácticas de aplicación para el sector hortofrutícola como la obligación de incluir de manera expresa en los contratos los costes de producción, pues es una información que solo conoce el vendedor del producto y resulta complicado aplicarlo en el caso de las subastas. Por otro lado, en situaciones de crisis de precios, la cláusula que obliga a vender por encima de los costes efectivos de producción, puede provocar que el productor agrario no pueda comercializar el producto, perdiendo todo su valor.

¿Cómo han afrontado Brexit desde la asociación?

Nuestras empresas afianzaron sus relaciones comerciales con Reino Unido para no perder el mercado y, por este motivo, siguen trabajando con sus clientes ingleses. Pero este país está firmando acuerdos comerciales con países de fuera de la UE, que compiten con nuestras producciones, gracias a condiciones de producción, medioambientales y laborales mucho más laxas.

Su trabajo se diferencia en los mercados por la calidad y el respecto a los valores sociales y medioambientales que rigen la política comunitaria, pero Europa deberá proteger a sus productores ya que la competencia con terceros países es muy dura y muchos clientes eligen precio, lo que puede repercutir en nuestras exportaciones a Gran Bretaña en el futuro.

Rosa Matas.

Publicado en Revista de Fruticultura nº82