ASAJA Alicante ha hecho balance de las campañas del níspero de la Marina Baixa y de la cereza en sus dos principales zonas productoras, la Montaña de Alicante y Villena. La organización agraria ha concluido que esta ha sido una temporada ‘negativa y atípica’ marcada, por un lado, por elevadas mermas de producción como consecuencia de un tiempo inusual, con muchas lluvias en época de floración y elevadas temperaturas en la maduración; y, por otro, por un incremento en los costos de producción debidos al Covid–19.

Aun así, los agricultores han coincidido en señalar que la fruta que se ha podido recolectar «ha sido gracias al esfuerzo sobrehumano de la población de cercanía que ha decidido trabajar en el campo, sobre todo parados de la hostelería y estudiantes».

ASAJA Alicante ha explicado que por lo que se refiere al níspero de la Marina Baixa, este año había una previsión de entre 12 o 13 millones de kilos y, finalmente, la cosecha se ha quedado en 10 millones. Así, «se han perdido alrededor de dos millones de kilos como consecuencia directa de las altas temperaturas registradas a primeros de mayo, cuando durante cuatro o cinco días se rebasaron los 30 grados en un momento en el que el grado de madurez del fruto había llegado casi a su punto óptimo, provocando que no diese tiempo a su recolección y a que se ahogaran cientos de kilos que se quedaron en los árboles».

A ello «hay que sumarle las consecuencias directas provocadas con motivo del confinamiento de la población». Dificultades que implicaron «no disponer de mano de obra cualificada en la recolección en campo y también los problemas en los desplazamientos de los trabajadores a las explotaciones agrarias por las limitaciones de movilidad que existían, con motivo del mantenimiento de la distancia de seguridad. Hechos que han incrementado en un 20% los costes de producción», según la organización agraria. A estos elementos añadidos en los costes de producción, hay que sumar que los portes de la fruta han costado el doble de lo normal.

ASAJA Alicante ha comentado que otro factor perjudicial para el níspero «ha sido el cierre de los mercadillos ambulantes en los pueblos y ciudades, que son importantísimos puntos de venta de este fruto de segunda y tercera categoría, con lo que esa fruta se ha perdido porque no ha encontrado salida».

Producción desigual de cereza
El caso de la cereza de Alicante con Indicación Geográfica Protegida, Cerezas Montaña de Alicante, «ha sido más caótico todavía». Este cultivo cuenta con dos zonas muy diferenciadas de producción, el Alto Vinalopó, principalmente Villena, y la Montaña de Alicante en las comarcas de la Marina Alta y el Comtat, que no han corrido la misma suerte.

En la Montaña de Alicante los agricultores han afirmado que «nunca han visto nada igual. Y es que, esta ha sido la peor campaña que muchos recuerdan porque, prácticamente, ha sido inexistente». Las persistentes lluvias de abril afectaron a la floración y terminaron por pudrir parte de las flores, y las del segundo fin de semana de mayo remataron lo poco que había quedado en pie, provocando que no se haya alcanzado ni un 10% de la cosecha. Esto se traduce en que, si una cosecha normal ronda alrededor a un millón de kilos, este año se habrán recolectado cien mil kilos.

Mejor ha ido en la zona productora del interior, como Villena, aunque también ha habido mermas por las lluvias de abril, que afectaron al cuaje y las altas temperaturas de principios de mayo, que deshidrataron el fruto. Con esto, se han visto afectadas las cerezas tempranas y de media estación, con una merma del 80%, pero se espera una buena cosecha de la cereza tardía. En total, en la zona de Villena se encuentran al 70% de la producción y esperan recolectar un millón y medio de kilos, medio millón menos que en 2019. En relación a los precios, «estos son favorables debido a la falta de producción, tanto en la provincia como a nivel nacional, y están rondando los 2 euros el kilo en campo. Cotizaciones que esperan superar con las cerezas tardías».

La fuerte tormenta de agua y granizo que descargó el pasado martes en numerosos términos municipales del Valle del Jerte y la comarca de La Vera ha arrasado con miles de hectáreas de cerezas. “Estamos evaluando los daños con nuestros técnicos, pero ya podemos adelantar que la dimensión del granizo es muy grave y tenemos daños visibles en la mayoría de las explotaciones”, destaca la vicesecretaria general de UPA-UCE, Antonia Alcalá.

En un momento en el que todavía se está siguiendo el alcance de la última granizada que afectó principalmente a la zona de las Vegas Altas del Guadiana, en la tarde del martes se registró una nueva fuerte tormenta de lluvia y granizo que ha destrozado gran parte de las plantaciones dedicadas al cerezo en el norte cacereño. Hasta ahora, Valdastillas, Cabrero, Casas del Castañar, Piornal, Barrado, Arroyomolinos y Pasarón de la Vera han sido los términos municipales más afectados.

“Este granizo ha afectado a una zona muy extensa y ha dañado tanto las variedades de cereza más tempranas como las tardías. Todavía es pronto para conocer la magnitud exacta de los daños pero haremos un seguimiento durante los próximos días para poder ofrecer más datos”, mantienen desde UPA-UCE Extremadura.

Esta organización agraria reclama a la administración “un seguimiento de los daños con el objetivo de estudiar qué medidas se pueden establecer para apoyar a los agricultores afectados y ayudar a paliar esta situación”.

Pérdidas de más de 4 millones de kg
Esta demanda de UPA-UCE se suma a la de hace unos días de la Unión de Extremadura que denunciaba pérdidas de más de 4 millones de kg de cerezas por adversidades climáticas. Así, esta organización ha informado en un comunicado que el frío y la humedad que tuvieron lugar los días 30 y 31 de marzo, y que todavía persisten, están ocasionando un grave problema sanitario en las producciones de cerezas de todo el norte de la región extremeña, ya que cuando se juntan ambos efectos climáticos “los cerezos son atacados por la monilia, una enfermedad que es de muy difícil control si las condiciones climáticas no cambian, ya que los tratamientos preventivos y curativos no son efectivos con estas adversidades climáticas”. Así, el 6 y 7 de abril se empezaron a notar los efectos de esta enfermedad que “ha provocado daños  a más del 10% de la superficie de cerezos del Valle del Jerte y de la  vera, alrededor de 800 hectáreas y se van a producir, a priori, unas pérdidas de más de 4 millones de kilos de cerezas”.

Según esta organización agraria, el problema se agrava porque no solamente se pierde la cosecha de una campaña, sino que el árbol queda debilitado y las secuelas de la enfermedad se notan en campañas posteriores; debido a la falta de coberturas del seguro agrario, estas plantaciones no están aseguradas en su mayoría, y al ser considerada por Agroseguro una enfermedad, los daños que se producen no son indemnizables.

Ante la situación generada, Unión Extremadura y la Asociación del Valle del Jerte y Comarcas vecinas ha enviado un escrito a la Consejería de Agricultura de la Junta de Extremadura para que los técnicos de la misma “se personen para hacer una valoración de los daños producidos, asesorar de los posibles tratamientos para intentar paliar los problemas futuros y para estudiar el incorporar esta circunstancia en el seguro de la cereza de Cáceres que se tendrá que negociar para que sea atractivo para los productores”.

El consejo regulador de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) Cereza del Jerte ha anunciado que ha comenzado a certificar las primeras cerezas de la variedad Navalinda, la única que tiene pedúnculo certificada en el Valle del Jerte, donde el cultivo de esta fruta de hueso se desempeña de una manera natural, tradicional y sin aditivos.

Estas cerezas, que pronto se encontrarán en el mercado, cuentan con la contraetiqueta que acompaña cada caja de la D.O.P. (denominación que también incluye las picotas con sus variedades ‘Ambrunés’, ‘Pico negro’, ‘Pico colorado’ y ‘Pico limón negro’) y que garantiza su máxima calidad.

El presidente del Consejo Regulador, Ignacio Montero, ha manifestado que las previsiones de campaña de cereza Navalinda, única variedad con pedúnculo amparada por la D.O.P., «oscilará entre los 500.000 y 600.000 kilos». Para añadir al respecto que «este año vamos con unos 20 días de retraso en relación a una temporada normal, las cerezas se empezaron a recoger hace unos quince días».
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