En el grupo de trabajo de cítricos, donde se deberían consensuar las nuevas condiciones de esta línea del seguro, Agroseguro ha impuesto su criterio «de forma unilateral, eliminando la extensión de garantías para el riesgo pedrisco y suprimiendo la cobertura de daños de calidad por viento, algo que será aceptado por ENESA sin ni siquiera estudiar otras alternativas, a pesar del rechazo unánime del sector productor y de las Comunidades Autónomas».

Así lo han denunciado las organizaciones agrarias y cooperativas, que han recordado que el objeto del seguro agrario «es contribuir a la estabilidad de las rentas de las explotaciones agrarias mediante su protección frente a las adversidades climáticas y otros riesgos naturales, y que esta es una política clave del Ministerio de Agricultura». Por lo tanto, el ministerio, a través de ENESA, «tiene que ser capaz de garantizar que las diferentes herramientas dentro del seguro, como son los instrumentos de apoyo y las tarifas y condiciones del seguro, sean útiles para disminuir la vulnerabilidad del sector, sin imposiciones».

También han resaltado que «esta imposición unilateral y muchas veces indiscriminada, aumenta la desconfianza y el malestar en el sector agrario, y solo puede degenerar en descontento y abandono».

Durante los 43 años de implantación del Seguro Agrario Español, tanto la administración central como las autonómicas, el pool asegurador, las organizaciones agrarias y cooperativas agroalimentarias, «han trabajado, codo con codo, para implementar mejoras que han permitido dar respuesta aseguradora a las necesidades reales del campo y a la Administración minimizar las ayudas extraordinarias tras un gran siniestro».

Pero desde hace un tiempo, las organizaciones agrarias y cooperativas agroalimentarias, como colaboradores en la confección del Seguro Agrario, vienen denunciando «la aplicación de decisiones unilaterales por parte de Agroseguro, sin oposición por parte de ENESA, en perjuicio de las necesidades del sector agropecuario».

Como ejemplo han puesto la decisión de Agroseguro «de eliminar la extensión de garantías en el seguro de frutales a pesar de la oposición rotunda del sector, o más recientemente la misma decisión para el seguro de cítricos». Para añadir que «esta no ha sido la primera vez que las decisiones en los grupos de la Comisión General de ENESA se toman siguiendo las directrices de Agroseguro, y en el futuro vendrán aún más, encaminadas a eliminar garantías, coberturas y sobre todo a un mayor coste del seguro por parte de los asegurados».

Asimismo, ha habido un gran número de propuestas que el sector ha lanzado para mejorar el nivel de aseguramiento en líneas tan importante como frutos secos u hortalizas, «todas ellas rechazadas por Agroseguro, y que tampoco han contado con el respaldo de ENESA».

Por todo ello, exigen a la Administración Central, en este caso a ENESA, que «inste al pool asegurador a mantener las coberturas necesarias para garantizar la renta agraria. Agroseguro no debe seguir imponiendo su criterio dentro de los grupos de la Comisión General, ya que las decisiones en este órgano deben apoyarse en el acuerdo entre las partes».

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha alertado de que el vector transmisor Trioza erytreae del Huanglongbing (HLB) –también llamado Citrus Greening o ‘Dragón amarillo’– sigue su rápida expansión de norte a sur de Portugal, habiendo llegado al Cabo de San Vicente y se aproxima a la zona citrícola de Huelva. Este nuevo avance de la plaga se ha dado a conocer durante el Seminario Internacional del HLB en espacios verdes que el proyecto Life Vida for Citrus, en el que colabora AVA-ASAJA, ha celebrado recientemente en Sevilla.

El director de AVA-ASAJA, Jenaro Aviñó, ha mostrado su «preocupación» por las noticias que han llegado de Portugal y, por esta razón, ha solicitado «medidas preventivas no solo para impedir el avance del vector ‘Trioza erytreae’, sino también del otro vector del HLB, el ‘Diaphorina citri’, el cual se adapta incluso mejor al clima mediterráneo y resulta por tanto más peligroso que el anterior para la citricultura española y valenciana». En este sentido, ha afirmado que «no hay mejor medicina que la prevención. O el Gobierno español es capaz de coordinarse con Portugal, la Unión Europea, las comunidades autónomas y los ayuntamientos en aras de poner en marcha un plan estratégico en caso de que llegaran ambos vectores, o nuestro sector citrícola afrontará unas pérdidas extraordinarias».

La prevención de la entrada del HLB en las ciudades ha sido el eje sobre el que ha girado este seminario. Para tratar esta materia se han dado cita miembros del Proyecto Life Vida for Citrus, representantes del sector de los cítricos y comisionados de diez localidades de todo el estado español en las que los cítricos tienen gran implantación en espacios urbanos.

«Pretendemos concienciar, tanto a las ciudades como a los técnicos de jardines de los ayuntamientos y a las poblaciones en general, y que estén atentos a su entorno para que no haya entrada de la plaga en las ciudades mientras trabajamos en los campos», ha señalado Benjamín Faulí, técnico de ASAJA Málaga y Technical & Project Manager del proyecto Life.

Por su parte, el Técnico del Servicio de Parques y jardines del Ayuntamiento de Sevilla, Pedro Torrent, ha resaltado que la «detección en los cítricos en espacios verdes, tan característicos de las zonas mediterráneas, es básica para la erradicación. El papel que tienen investigadores y agrónomos en medios rurales lo vamos a recoger y adaptar a la gestión municipal de los lugares en los que nos encontramos cítricos». Por este motivo, ha indicado que es «primordial» la formación y divulgación para detectar precozmente cualquier rastro de HLB.

Asimismo, el director de IFAPA Las Torres, Francisco Arenas, ha explicado la sintomatología que produce la Trioza, y también las distintas actuaciones que se están llevando a cabo con el HLB. «Han habido tres maneras de afrontar este problema: como hizo Florida, que dedicó mucho esfuerzo a investigación sin aplicar en campo, por lo que tuvieron que arrancar; Brasil, que hizo un plan de limpieza de arranque en toda su producción, por lo que se mantiene a raya, y California que, ante lo que ocurrió en Florida, hicieron numerosas prospecciones, sistemas de control, y tratamientos, por lo que el vector y la bacteria están muy controlados». La tercera de las opciones es la prevención, que «es la línea en la que se trabaja en Life Vida for Citrus».

El jefe de Servicio de Sanidad Vegetal de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, Rafael Sánchez Trujillo, ha manifestado que la llegada de cualquier plaga de cuarentena que afecte a los cítricos, «sería para nosotros un problema importante, sobre todo en las comarcas que viven de este cultivo, ya que genera unos 8 millones de jornales al año». Y es que se trata de un cultivo muy importante en Andalucía, con un total de 85.000 hectáreas, solamente superado en extensión, a nivel nacional, por la Comunitat Valenciana.

La Trioza Erytrae está catalogada como una de las plagas prioritarias de la UE; está considerada como una de las 20 peores plagas que podrían entrar en Europa.

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Ya ha comenzado la recolección de las naranjas y mandarinas más tempranas en determinadas plantaciones de Córdoba, Sevilla y Huelva. Asimismo, se ha iniciado en Málaga la campaña del limón 'Fino' o temprano andaluz. No obstante, la recolección avanza a un ritmo pausado, atendiendo, por un lado, al grado de maduración, coloración y al calibre de la fruta y, por otro, al nivel de oferta y demanda de cítricos que marca el mercado, en el cual sigue existiendo mercancía procedente de ultramar. Estas observaciones figuran en el informe inicial de la Campaña de Cítricos 2021/22 del Observatorio de Precios y Mercados de la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía.

Así, en general, «las plantaciones de cítricos andaluces no han sufrido grandes cambios de temperatura, fuertes vientos, granizadas o periodos de inundaciones prolongados». Por lo que se refiere a la calidad del fruto, «se presenta una campaña con buenas características organolépticas, aunque, aún se espera una bajada de las temperaturas nocturnas que, por contraste con las temperaturas diurnas, y favorezca una buena coloración de la fruta». En zonas del valle del Guadalquivir la meteorología registrada durante el periodo de floración ha propiciado un retraso de ésta y, por tanto, un retraso en la maduración de la fruta.

En cuanto a las precipitaciones recogidas, «su escasez no ha favorecido el engorde del fruto y, por tanto, a fecha del presente informe, los agricultores miran al cielo esperando las precipitaciones deseadas que permitan a la fruta alcanzar un tamaño óptimo para su comercialización y el aumento general del volumen de cosecha». Actualmente, se recolecta fruta con un calibre comprendido entre 1 y 5, ya que son los más demandados según las necesidades del mercado, donde predominan los cítricos de mediano o pequeño tamaño.

Aumento de los costes de producción

Por otro lado, en el informe se ha indicado que el sector de los cítricos ha puesto de manifiesto el aumento de los costes de producción, tanto en energía eléctrica, combustibles, productos fitosanitarios y fertilizantes, como el aumento de otras partidas presupuestarias ligadas a la mano de obra de los trabajadores del campo y del almacén o el incremento de los costes de los transportes y los servicios logísticos. A esto se une «la dificultad de los profesionales del sector para abastecerse de materiales agrícolas necesarios para el manejo del cultivo, debido a la escasez de estos en el mercado y los retrasos registrados en su disponibilidad en tienda».

Sobre la mano de obra en campo, se ha señalado que «es temprano para vaticinar posibles problemas de disponibilidad, ya que la campaña acaba de arrancar». A pesar de ello, los profesionales contactados han detectado «una falta de formación o de conocimientos mínimos agrícolas entre los trabajadores de las cuadrillas del campo».

En referencia a los costes de productos fitosanitarios necesarios para el manejo del cultivo, los distintos profesionales del sector han informado de las dificultades encontradas en el control de plagas y enfermedades, como consecuencia de la restricción de las materias primas y productos autorizados. Por un lado, han comentado la ineficacia de los tratamientos autorizados disponibles para la erradicación de determinadas plagas y la consecuente pérdida de cosecha y, por otro, el aumento de los costes debido al incremento de número de aplicaciones o tratamientos para poder controlar relativamente el problema en cuestión. En este sentido, la preocupación del sector ante el control de Planococcus citri, conocido como Cotonet, o el Eutetranychus sp., comúnmente llamado Araña Portuguesa, es patente.

Finalmente, el sector de los cítricos andaluz ha manifestado su preocupación por la reciente confirmación de la presencia de Trioza erytreae, uno de los dos vectores del Huanglongbing (HLB), en una población portuguesa próxima a la provincia de Huelva.

Lentitud en la comercialización

En este informe inicial se ha apuntado que la comercialización de cítricos andaluces en la campaña 2021/22, tanto a nivel nacional como internacional, «ha comenzado con un ritmo más pausado que en campañas anteriores». Esto es debido, en parte, a la presencia de cítricos del hemisferio Sur en el mercado europeo, procedentes de Sudáfrica o Argentina y, en parte también, a las temperaturas cálidas, que no favorecen al consumo de cítricos, fruta asociada normalmente a las bajas temperaturas. La fruta de gran tamaño es la que encuentra nicho de mercado estos días, mientras que difícilmente se encuentran operaciones de compraventa de la de mediano o pequeño tamaño. Sin embargo, «se espera que el ritmo vaya aumentando conforme vaya desapareciendo la fruta de ultramar de los establecimientos comerciales».

Las cotizaciones medias de la naranja y la mandarina de primera calidad obtenidas en campo han sido un 13% inferiores a las registradas en la campaña 2020/21 (donde el mercado estuvo influenciado por la pandemia de la Covid–19), mientras que el valor medio del limón ha aumentado un 4%. Por otro lado, si se comparan las cotizaciones medias de estos cítricos en las primeras semanas de la campaña objeto de estudio con el precio medio registrado al inicio de las ocho campañas precedentes, se obtiene que éstas han aumentado de media un 17%, a excepción de las naranjas, que han disminuido un 2%.

A fecha del informe, el Observatorio de Precios y Mercados no dispone de datos de cotizaciones de cítricos a la salida de la central de manipulación y envasado. Se espera que en las próximas semanas comience a envasarse y comercializarse la fruta recolectada después del proceso de desverdizado en cámara.

Campaña muy corta en Cataluña

Unió de Pagesos (UP) ha advertido que la campaña de cítricos 2021/22, que comenzará a principios de noviembre en Cataluña, se prevé corta, con una producción de 70.000 toneladas (t), y agravada por los efectos de varias granizadas y por la amenaza del cotonet de Sudáfrica.

En cuanto a la naranja ‘Navelina’, la primera que se cosechará y la más cultivada en Cataluña, el sindicato agrario calcula que el volumen producido sólo será de un 20% respecto al del año pasado, y de entre un 40% y 50 % respecto al de una cosecha media. La previsión de producción de la naranja ‘Navelate’, que se empezará a cosechar hacia febrero, es de una cosecha media. Con todo ello, la producción de naranja esta campaña no superará las 24.000 t respecto a las 43.546 producidas en 2020, según datos del Departamento de Acción Climática de la Generalitat de Catalunya, y respecto a las 39.313 t de media de los últimos cinco años.

En cuanto a las clementinas, sobre todo la ‘Nules’, la más cultivada en Cataluña, UP también espera un descenso muy importante de producción, muy similar a la de la naranja ‘Navelina’. Por lo tanto, es probable que la cosecha de clementinas en esta nueva campaña no supere las 50.000 t. Por otra parte, el volumen total de cítricos no superaría las 70.000 t de producción.

Las diferentes granizadas que han afectado varias comarcas del Ebro, desde más arriba de Tortosa hasta Alcanar, también han incidido de forma desigual en la bajada de producción.

Asimismo, aunque es pronto para valorar los precios en origen iniciales, parece que están por debajo del precio de inicio de la campaña anterior. Según la Lonja de cítricos de Valencia, los precios de las naranjas ‘Navelinas’ en árbol se situaban la semana 41 de 2021 (11 de octubre) entre 0,165–0.235 €/kg, por debajo de los 0,212 a 0,282 €/kg de la misma semana en 2020.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) ha alertado de que el paso de la DANA por la Comunitat Valenciana a principios de septiembre ha acarreado tormentas con lluvias torrenciales, aparato eléctrico y fuertes rachas de viento que han provocado daños localizados en la agricultura valenciana, sobre todo en la comarca castellonense del Baix Maestrat y de manera especial en la mitad norte del término de Vinaròs, lindando con Alcanar (Tarragona), y en menor medida en zonas interiores de Valencia. Por el contrario, en el resto de zonas y en líneas generales las lluvias han resultado beneficiosas porque contribuyen a aumentar el calibre de las producciones pendientes de recolección, limpiar los árboles y ahorrar en riegos.

Asociados de AVA-Vinaròs han constatado graves afectaciones en los cultivos, principalmente cítricos y hortalizas de temporada, tanto en forma de pérdida de hasta el 100% de la cosecha como, incluso, en el arranque de árboles jóvenes. En el caso de los campos anegados por el agua, los agricultores deberán asumir sobrecostes económicos para salvar la producción a causa de la necesidad de realizar tratamientosfungicidas. Parte de la superficie afectada, que podría superar las 2.000 hectáreas según una primera valoración de urgencia, ya sufrió a principios de agosto un temporal de pedrisco y ahora la DANA viene a agravar las pérdidas.

En el término de Benicarló, la asociación lamenta afecciones de producción en la uva, con la vendimia inminente. Por todo ello, la organización agraria pide a las administraciones que pongan en marcha ayudas directas y medidas fiscales dirigidas a aliviar las pérdidas de los agricultores afectados por estas nuevas adversidades climáticas.

Por su parte, la Federación de Cooperativas Agrarias de Cataluña (FCAC) muestra su preocupación por que la fuerte tormenta y los aguaceros posteriores de principios de septiembre puedan tener consecuencias negativas para el sector agrario de las poblaciones del sur de las Tierras del Ebro. En el caso de los cítricos, las zonas más afectadas se localizan en los municipios de Alcanar y Sant Carles de la Ràpita donde la fuerte precipitación inundó numerosa superficie de cultivo y ha provocado daños en infraestructuras vinculadas a las explotaciones (instalaciones de riego destruidas, caminos que se tendrán que rehacer, márgenes, instalaciones auxiliares, dificultades de acceso a las explotaciones, daños en árboles que habrá replantar ...). Habrá que evaluar, en función del tiempo en que se mantengan las plantaciones inundadas, cuáles pueden llegar a ser los daños en los árboles si se ven afectados por asfixia radicular o problemas de sanidad vegetal. De entrada, toda la superficie de cítricos de Alcanar estaría afectada y al menos un 50% tendría daños graves. En cambio, en el interior de la comarca del Montsià, con presencia mayoritaria de olivo, las precipitaciones han sido importantes pero sin provocar incidencias, por lo que serán beneficiosas para el cultivo.

La FCAC solicita que se haga una valoración de los daños correcta y rápida por parte de los diferentes agentes, así como un seguimiento de las afectaciones para evaluar las pérdidas en los diversos cultivos y que éstas se tengan en cuenta para la reducción de módulos de del IRPF debido a la pérdida de ingresos de los socios productores que se prevé para esta campaña.